En la decepción del año pasado en la competencia estatal, Oliver Horton salió demasiado rápido, se quedó sin gasolina y terminó en un decepcionante tercer lugar.
Entonces, al comenzar la competencia de este año en el Norris Penrose Event Center en Colorado Springs, el cabeza de cartel de Coronado prometió ceñirse a su plan de juego y no dejar que otros dicten su ritmo. Ese plan duró… unos 30 segundos.
“Al principio nos sentimos como si estuviéramos trotando”, dijo Horton. “Dimos la vuelta a esa (primera) curva cerrada y pensé: ‘Amigo, ¿qué estamos haciendo?’ Así que tomé la delantera probablemente a 300 o 400 metros y después de eso, no miré hacia atrás”.
A diferencia del año pasado, Horton no se quedó sin gasolina. Registró un tiempo de 14 minutos y 48,40 segundos, estableciendo un récord en todas las competiciones estatales de clasificación para ganar el título individual de Clase 4A y al mismo tiempo impulsó a Coronado al campeonato por equipos.
La actuación supuso una mejora drástica con respecto a su tiempo estatal de 2024, cuando Horton corrió 15:31,3, 29 segundos detrás del ganador, Aiden Le Roux. La estrella de Cheyenne Mountain no pudo correr en la competencia de este año debido a una lesión. Sin el actual corredor de campo traviesa del año Gatorade Boys del estado en el campo, nadie pudo desafiar a Horton cuando rompió el récord de carrera de Le Roux de hace un año por 14 segundos.
“El año pasado, (Horton) se vio arrastrado a correr la carrera de otra persona”, dijo la entrenadora en jefe de Coronado, Lisa Rainsberger. “Y durante toda la temporada, siempre se ha tratado de correr tu carrera, correr como te sientes y los resultados llegarán. Así que realmente aprendió del año pasado”.
Horton había estado pensando en este sábado desde que cruzó la línea de meta en la competencia del año pasado.
“Estaba triste, estaba enojado”, dijo Horton. “Esa fue probablemente una de las peores sensaciones que he tenido en este deporte. Inmediatamente estuve listo para correr la carrera nuevamente y he estado entrenando duro para ello desde entonces”.
Dos personas impulsaron a Horton en su viaje hacia la actuación récord del sábado.
La primera es Rainsberger, quien está en su tercera temporada como entrenadora en jefe de Coronado. La madre de la corredora de todos los tiempos de Colorado Katie Rainsberger, la entrenadora fue All-American de tres deportes en Michigan (a campo traviesa, natación y atletismo) y tuvo una prolífica carrera como corredora. Formó parte de tres equipos olímpicos estadounidenses como suplente, ganó el maratón de Boston en 1985 y obtuvo victorias consecutivas en el maratón de Chicago en 1988 y 1989, una hazaña que ninguna mujer estadounidense ha logrado desde entonces. COLORADO SPRINGS, CO – Oliver Horton (26), de Coronado High School, segundo desde la derecha, es acosado por sus compañeros de equipo después de ganar la carrera del Campeonato Estatal de Cross Country masculino Clase 4A el sábado 1 de noviembre de 2025, en el Norris Penrose Event Center en Colorado Springs, Colorado (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
La otra influencia significativa es el mejor amigo y compañero de equipo de Horton, Xzavier Campos. El estudiante de último año de Coronado corrió 15:36.2 para quedar tercero el sábado, un año después de que una lesión lo mantuviera fuera de la competencia estatal. La ausencia de Campos en 2024 impidió que los Cougars, que quedaron subcampeones detrás de Thompson Valley, reclamaran el título.
Horton y Campos han estado corriendo juntos desde la infancia, y Rainsberger ha estado allí todo el tiempo como su entrenador en el equipo Kokopelli Racing desde que tenían 8 y 9 años, respectivamente.
“Hemos crecido mucho juntos”, dijo Horton. “Nos esforzamos mutuamente todos los días, y hablamos constantemente sobre nuestras metas y lo que me falta, él es muy bueno en eso, y creo que simplemente nos ayudamos mutuamente a través de las cosas en las que luchamos y todos esos entrenamientos. Estoy realmente agradecido de tenerlo a mi lado.
“…Y con la entrenadora Lisa, no estaría donde estoy si no la tuviera como entrenadora”.
Rainsberger recordó uno de sus recuerdos favoritos de cuando Horton y Campos eran niños corredores que apenas encontraban su paso. En los campeonatos regionales de cross country de atletismo de EE. UU., el dúo estaba lado a lado en la carrera cuando el joven Horton golpeó a Campos mientras corrían.
“’X’ simplemente se lo tomó todo con calma y no pensó nada al respecto”, dijo Rainsberger riendo. “Y yo dije: ‘Oh, por el amor de Dios’. Entonces, ya sabes, después tuve una pequeña conversación con la mamá y el papá (de Horton). Sólo tenía ocho años. Aprendió del momento y eso no afectó la amistad. Pero entonces supe que el niño realmente quería ganar”.
El senior John Stanczak (11.º a 16:00.2) y el junior Braxton Oliver (14.º a 16:07.3) también ayudaron a Coronado a ganar su título por equipos, el segundo en general del programa y el primero desde 2012. COLORADO SPRINGS, CO – Benjamin Adams de Mountain Vista cruza la línea de meta para ganar la carrera del Campeonato Estatal de Cross Country masculino Clase 5A el sábado 1 de noviembre de 2025 en Norris Penrose Centro de eventos en Colorado Springs, Colorado (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Ben Adams reclama la corona 5A. Después de terminar segundo detrás de su compañero de equipo el año pasado, el junior de Mountain Vista, Ben Adams, ganó el título masculino 5A el sábado con un tiempo de 15:03.3. Ese fue un récord de curso 5A. Pero fue Niwot quien se robó el espectáculo en la carrera masculina, con cinco de los 10 mejores corredores ganando el título, encabezados por el senior Hunter Robbie (segundo finalista con 15:06.4).
Los estudiantes de primer año dominan a las chicas 4A. Mientras que la superestrella senior de Niwot, Addison Ritzenhein, llevó a las Cougars al título femenino de 5A, en 4A, los tres primeros clasificados fueron estudiantes de primer año. Raegan McRae de Cheyenne Mountain ganó en 18:05.9, superando a Kayla Broecker de Summit (18:06.4), mientras que Addison Michalak de Palmer Ridge (18:33.8) quedó tercero. Timnath ganó el título por equipos por segundo año consecutivo. COLORADO SPRINGS, CO – La corredora de Niwot Addison Ritzenhein recibe su medalla después de ganar la carrera del Campeonato Estatal de Cross Country para niñas Clase 5A el sábado 1 de noviembre de 2025 en el Norris Penrose Event Center en Colorado Springs, Colorado (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
El TCA vuelve a dominar. El junior de Vanguard School, Max Miller, ganó el título masculino de 3A en 15:55.0, y The Classical Academy reclamó el campeonato por equipos (su décimo en general y cuarto en cinco años). En la carrera femenina, la junior de Eaton, Delaney Reuter, ganó por segundo año consecutivo. La Academia Clásica también ganó el título femenino para reforzar su dinastía con su 17º campeonato general desde 2003 y el tercero consecutivo.
Foto-acabado en 2A. Mientras que Ridgway ganó el título femenino de Clase 2A (el primero) y Golden View Classical Academy ganó el título masculino (tercero consecutivo), lo más destacado en la clasificación más baja fue un final emocionante en la carrera masculina. Ethan Kiptui, estudiante de segundo año de St. Mary, se inclinó en la línea de meta para superar a Nick Clark, estudiante de último año de Soroco, por 0,01 segundos, la carrera estatal más reñida en una década. Ambos corrieron 16:20.1. La estudiante de segundo año de Ridgway, Natasha Hessler, ganó la corona femenina en 18:49.2.
