Se está librando una batalla en los rincones tranquilos de los sitios web gubernamentales y los repositorios de datos. Los registros públicos esenciales están desapareciendo y, con ellos, la capacidad de los estadounidenses para responsabilizar a aquellos en el poder.
Tome el Departamento de Eficiencia del Gobierno, la iniciativa federal de reducción de costos de Elon Musk. Se supone que se promociona como “máximo transparente”, se supone que Doge hace que el gasto gubernamental sea más eficiente. Pero cuando los periodistas e investigadores expusieron errores importantes, desde contratos de doble conteo hasta combatir límites con gastos reales, Dege no solucionó los errores. En cambio, los hizo más difíciles de detectar.
Muchos estadounidenses esperaban que el trabajo de Doge fuera un paso hacia la reducción de los costos y la restauración de la confianza en el gobierno. Pero la confianza debe ganarse. Si nuestros líderes realmente quieren restaurar la fe en nuestras instituciones, deben asegurarse de que los hechos permanezcan disponibles para todos, no solo cuando son convenientes.
Desde el 20 de enero, se han borrado los registros públicos en todo el gobierno federal. Los indicadores económicos que guían las inversiones, los conjuntos de datos científicos que impulsan los avances médicos, las pautas federales de salud y los archivos históricos que informan las decisiones de política se han puesto en el bloque de corte. Se han restaurado algunos conjuntos de datos faltantes, pero están incompletos o tienen cambios inexplicables, lo que los hace poco confiables.
Las administraciones republicanas y democráticas han jugado un papel en la limitación del acceso público a los registros del gobierno. Pero la escala y la velocidad de la manipulación de datos de la administración Trump, combinada con compras, renuncias y otras reestructuraciones entre las agencias federales, indican una nueva fase en la guerra contra la información pública. No se trata solo de eliminar archivos, se trata de controlar lo que ve el público, dar forma a la narrativa y limitar la responsabilidad.
La administración Trump está acelerando esta tendencia con revisiones a los registros oficiales. Los asesores no elegidos están supervisando una reorganización radical de datos federales, otorgando a entidades como DOGE sin precedentes acceso a registros de contribuyentes con poca supervisión. Esto no es solo una reorganización burocrática, es una remodelación fundamental del registro público.
Las consecuencias de la manipulación de datos se extienden mucho más allá de la política. Cuando los que están en poder controlan el flujo de información, pueden dictar la verdad colectiva. Los gobiernos que manipulan la información no solo reescriben estadísticas, sino que reescriben la historia.
Desde regímenes autoritarios que han borrado la disidencia a los líderes que han fabricado números económicos para mantener su control sobre el poder, los peligros de suprimir y distorsionar datos están bien documentados.
Los datos engañosos o inconsistentes pueden ser tan peligrosos como la opacidad. Cuando los hechos duros se reemplazan por giro político, las teorías de conspiración se arraigan y la información errónea llena el vacío.
El hecho de que la supresión y la manipulación de datos se produjeran antes no disminuye el peligro, sino que subraya la urgencia de tomar medidas proactivas para proteger la transparencia. Una estadística faltante de hoy puede convertirse en un hecho histórico perdido mañana. Con el tiempo, eso puede remodelar nuestra realidad.
Solo protegiendo el acceso de datos e integridad podemos preservar nuestra capacidad de responsabilidad y debate informado. Los medios de comunicación y otros vigilantes también deben ser administradores responsables del registro público, examinando rigurosamente la información que comparten y preservando los hechos incluso cuando los canales oficiales intentan reescribirlos.
El acceso a información precisa y confiable es esencial para que opere una sociedad libre. Los hechos son un terreno común que reemplaza la lealtad política y sobre la cual se puede construir un debate informado. Cada registro eliminado y estadística manipulada es un silenciamiento de hechos inconvenientes, debilitando nuestra capacidad de responsabilizar a los que están en el poder.
Este año se cumple el vigésimo aniversario de Sunshine Week, una celebración anual de gobierno abierto. Pero la transparencia es más de un tema de conversación de una semana, es una salvaguardia fundamental contra la erosión de los derechos de los estadounidenses y la reescritura de la historia. Si permitimos que el registro público se forme en las sombras, corremos el riesgo de perder no solo los datos, sino también la esencia de nuestra libertad.
Anna Massoglia es una analista y editora independiente en jefe de influencia breve. Anteriormente dirigió el equipo editorial e de investigación en OpenSecrets.
