Scott Wedgewood finalmente se deshizo y dejó en el hielo las posibilidades de ganar de Colorado.
Entonces, entró Trent Miner y casi volvió a armar todo.
Wedgewood había estado en un apuro desde finales de la temporada pasada, con un récord de 13-0-3 en sus 16 aperturas anteriores antes del enfrentamiento del jueves contra los Carolina Hurricanes en el Ball Arena. Pero la racha del portero tuvo un final feo en la derrota de los Avs por 5-4 en los penales, ya que Wedgewood permitió cuatro goles en 11 tiros en 13:40 de tiempo sobre hielo en el primer período.
Después del cuarto gol, el entrenador en jefe de Colorado, Jared Bednar, vio suficiente y sacó a Wedgewood a favor de Trent Miner. El jugador de 24 años, que apareció en apenas su tercer partido de la NHL después de debutar la temporada pasada, detuvo los 20 tiros que enfrentó mientras Colorado regresaba. Luego rechazó dos de tres tiros de Carolina en la tanda de penaltis, pero el gol de Seth Jarvis en ese último tiempo extra marcó la diferencia.
“Estaba muy feliz por (Miner)”, dijo Bednar. “Estaba buscando algo que despertara a nuestro equipo. En ese momento, estarías extasiado si pudieras regresar y sacar un punto de eso. Pensando en el futuro, tenemos (juegos) consecutivos por delante, por lo que le da a Wedgie un poco de descanso ahora, y (Miner) entra y estuvo fantástico”.
Miner está en la plantilla de Colorado hasta que el titular regular Mackenzie Blackwood se recupere lo suficiente como para hacer su debut en la temporada. El jueves, Miner inesperadamente tuvo su primer tiempo en el hielo esta temporada porque el veterano reserva Wedgewood no lo tenía.
La implosión de Wedgewood fue una combinación de tiros que debería haber detenido y errores de sus compañeros que llevaron a escapadas. Bednar criticó el esfuerzo de Colorado en el primer período calificándolo de “defensa casual”, pero también culpó a la incapacidad de Wedgewood para mantener el marcador cerca.
“No es que estuviéramos perdiendo muchas oportunidades en la primera. Incluso podríamos haberlas superado en la primera, pero nos encontramos en un gran agujero”, dijo Bednar. “Su trabajo es lograr grandes salvamentos cuando los necesitemos”.
A poco más de tres minutos de juego, Eric Robinson de Carolina acorraló un disco suelto junto a las tablas en la zona defensiva de Colorado y corrió hacia el hielo para una mirada clara en el lado izquierdo de la red. Su disparo superó a Wedgewood por encima del hombro derecho para darle una rápida ventaja visitante de 1-0.
Después de que Valeri Nichushkin respondiera con el empate menos de un minuto después, Colorado cedió un gol en falta de personal en la marca de 7:17. El pase hacia atrás de Gabe Landeskog hacia el hielo central fue desacertado y interceptado por Jarvis, quien no desperdició una oportunidad de 1 contra 1 contra Wedgewood. Jarvis fingió su tiro y luego lanzó el disco de revés a la red, pasando a Wedgewood, quien tenía pocas posibilidades.
Aproximadamente cinco minutos después, Carolina tomó el control de un disparo de Nikolaj Ehlers que se desvió en la plataforma de bloqueo de Wedgewood y luego rebotó en la pierna de Sebastian Aho hacia la red mientras Aho patinaba libremente frente al área. Wedgewood pareció sorprendido cuando se dio cuenta de que era un gol.
Sólo 59 segundos después, los Hurricanes anotaron otro gol que puso fin a la velada de Wedgewood. Esta vez, una pérdida de balón de Cale Makar en el lado detrás de la red propició el gol de Logan Stankoven. Stankoven estaba 1 contra 1 justo en frente del área con Wedgewood, quien detuvo el tiro inicial, pero no pudo controlar el disco, que se filtró debajo de la almohadilla de su pierna izquierda y entró en la red.
Fue una rara noche libre para Wedgewood a principios de temporada. El jugador de 33 años estuvo brillante durante los primeros siete juegos de Colorado, registrando un récord de 5-0-2. Al llegar el jueves por la noche, ocupaba el décimo lugar entre 65 porteros de la liga con 4,6 goles salvados por encima de lo esperado. según MoneyPuck, siendo segundo en tiempo de hielo.
Miner cree que el pobre primer período de Wedgewood fue una anomalía.
“No pienso nada al respecto”, dijo Miner. “Ha sido dinero todo el año, y esta noche hubo goles que fueron ataques de hombres extraños que fueron difíciles de salvar. Esos juegos van a suceder”.
Miner, seleccionado en la séptima ronda del draft de 2019, detuvo 13 tiros y los Avs anotaron una vez en el segundo y luego dos veces en el tercero para empatar el juego. Después de eso, anotó tres salvamentos más en el tiempo reglamentario. Eso incluyó dos paradas estelares en los últimos segundos del tercero con Carolina en el juego de poder, rechazando un tiro y luego bloqueando el rebote con su almohadilla para la pierna.
En tiempo extra, Miner logró cuatro salvamentos más mientras se mantenía erguido y permitía a los Avs acabar con otra jugada de poder de Carolina. En el tiroteo, un movimiento hábil de Jarvis El primer disparo acabó en gol, pero Miner detuvo los dos siguientes. Los Avs, sin embargo, se quedaron vacíos en el otro extremo cuando Miner estuvo a punto de conseguir la primera victoria de su carrera.
“No es fácil entrar cuando estás abajo, pero cuando tienes un segundo y un tercero así (ofensivamente), lo hace más fácil”, dijo Miner. “Fue un juego divertido del que ser parte… Es una lástima que no pudiéramos ganar, pero fue un juego emocionante, los fanáticos fueron increíbles, y para nosotros regresar así esta noche (y obtener un punto en la clasificación) fue enorme”.
Bednar dijo que no ha decidido si Blackwood, quien permanece en el roster activo, viajará a la costa este para el viaje de este fin de semana consecutivo contra Boston y Nueva Jersey.
