15 de octubre de 2025, 12:13 p. m., hora del Este
ROMA – Olvídese del hielo fino. Por ahora no hay hielo.
Mientras los jugadores de la NHL se preparan para regresar a los Juegos Olímpicos por primera vez en más de una década, la construcción del estadio principal de hockey para los Juegos Milán-Cortina está avanzando hasta el último momento.
Los organizadores locales dijeron a The Associated Press el miércoles que el evento de prueba principal para el estadio Santagiulia con capacidad para 16.000 asientos que estaba programado para diciembre se trasladó a un estadio más pequeño y que no se ha programado ningún nuevo evento de prueba.
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La cuestión plantea la posibilidad de que no se celebre un partido en la arena principal hasta que se lance el disco para la competencia de la ronda preliminar femenina de los Juegos Olímpicos el 5 de febrero, un día antes de la ceremonia de apertura.
“Estará muy cerca del inicio de los Juegos, el cronograma es muy ajustado, pero lo sabíamos”, dijo recientemente Andrea Varnier, directora ejecutiva del comité organizador local de Milán-Cortina.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, cedió ante el Comité Olímpico Internacional y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo cuando se le preguntó sobre el cronograma de construcción después de la reunión de la junta de gobernadores de la liga el miércoles.
“Hemos tenido preocupaciones durante los últimos dos años sobre el progreso de la pista, ambas pistas pero principalmente la principal, pero es responsabilidad del COI”, dijo Bettman. “Somos invitados, pero conocen nuestras preocupaciones y esperamos que cumplan todas las promesas de tener unas instalaciones que, desde un punto de vista competitivo, sean de primera clase”.
Bettman enfatizó que no es el evento de su liga y compartirá cualquier inquietud con la Asociación de Jugadores si es necesario.
“Estamos limitados en lo que podemos y no podemos hacer, solicitar y exigir, y si llega a cierto punto, tendremos que lidiar con ello”, dijo Bettman. “Pero no estoy especulando, y el COI y la IIHF nos han asegurado constantemente que todo estará bien”.
El evento que debía probar el hielo de Santagiulia formó parte del campeonato mundial sub-20 del 8 al 14 de diciembre. Ese evento se trasladó a la sede de hockey Rho Fiera, que se está instalando dentro de un centro de convenciones gigante en las afueras de Milán y albergará partidos secundarios durante los Juegos Olímpicos.
Por lo general, las nuevas sedes olímpicas se prueban al menos un año antes de albergar eventos de medallas. En un campo de hockey de gran tamaño, no se trata sólo del hielo y de asegurarse de que la superficie de juego esté lista y sea segura. También se trata de probar puestos de comida, baños y todo lo demás dentro de un nuevo escenario moderno.
Según los organizadores locales, el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia para los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026 está experimentando retrasos en la construcción. Foto AP/Luca Bruno
Cuando se le preguntó sobre el tema el miércoles, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que la preocupación por las pistas no es nueva.
“Durante los últimos dos años hemos estado preocupados por el progreso de la pista, ambas pistas pero principalmente la principal, pero es responsabilidad del COI”, dijo. “Somos invitados, pero conocen nuestras preocupaciones y esperamos que cumplan todas las promesas de tener unas instalaciones que, desde un punto de vista competitivo, sean de primera clase”.
El recinto Santagiulia, construido por una empresa privada, está previsto que se convierta en el estadio cubierto más grande de Italia. Después de los Juegos Olímpicos, se está considerando como posible futuro anfitrión del evento de tenis de las Finales ATP.
A pesar de los retrasos y las preocupaciones, ya se están vendiendo entradas caras para los eventos en el estadio Santagiulia. Los asientos para el juego por la medalla de oro masculina el 22 de febrero, el día de clausura de los Juegos, cuestan hasta 1.400 euros (más de 1.600 dólares). Esto es más que en cualquier otro evento deportivo de los Juegos Milán-Cortina. Sólo las entradas para las ceremonias de inauguración y clausura cuestan más.
El regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos se anunció en febrero, y la liga de hockey más importante del mundo permitió a sus jugadores participar en los Juegos de Invierno por primera vez desde 2014 en Sochi.
El torneo olímpico de hockey masculino está programado para realizarse del 11 al 22 de febrero. El torneo femenino se llevará a cabo del 5 al 19 de febrero.
