Jim Lorentz se cruzó con el Motel Americano en Wheat Ridge muchas veces, ya sea como un policía que transportaba a un sospechoso de violencia doméstica, como un comensal que toma la comida reconfortante en el restaurante o como invitado en la suite de Elvis en su noche de bodas.
El oficial de policía de Wheat Ridge de 43 años retirado no fue ajeno al puesto avanzado legendario, que durante mucho tiempo ha tenido una bandera estadounidense gigante y un toldo de bienvenida rojo llamativo justo al lado de la Interestatal 70 en Kipling Street.
“Cuando comencé (como oficial de policía), era un lugar agradable”, dijo Lorentz, refiriéndose a un período a principios de la década de 1980 cuando el Motel American operaba como Ramada Inn. “Tenía un salón de baile que siempre se alquilaba. Era muy popular”.
Eso fue hace mucho tiempo. Más recientemente, el American Motel era conocido por su tarifa de habitación con fondo y una reputación como imán para la actividad criminal. También le dio a la gente a la baja un lugar que podían permitirse quedarse por un tiempo.
Ese pasado histórico ha dado paso a tableros en las ventanas de la planta baja y camiones de extracción de asbesto estacionados alrededor del edificio. El motel cerró en julio y su fecha con los enfoques de bola de demolición, probablemente a mediados de octubre, con planes de reemplazarlo con un complejo de apartamentos.
A medida que se acerca el final, Lorentz se encuentra entre las personas que hablaron con el Post de Denver sobre la historia del motel.
En sus mejores días, tenía una suite Elvis para conmemorar la parada de la noche del rey durante una visita de 1976 a Colorado. En la planta baja había un salón de baile y el salón de globo rojo, también conocido como el salón de globo rojo, donde algunos de los millones de personas que pasaron por el edificio de cinco pisos a lo largo de las décadas podrían haberse detenido una copa o dos.
En una reseña de restaurantes de 1975 en el ahora desaparecido periódico de suburbio de diario-sentinelEl crítico habló sobre los crepes, las tortillas de cangrejo, el filet mignon y el cordón de ternera Bleu que se pudo tener en el recién abierto Ramada Inn, sin mencionar las truchas de Colorado, la tempura de camarones y las placas de Scampi de camarones.
Después de una bebida y música de Alex y la banda (una banda de cinco miembros que “incluye dos lindas chicas”) en el Red Balloon Lounge, el nuevo lugar se consideró “de primera categoría”.
“Y para pensar, todo está allí en Wheat Ridge, Colorado”, concluyó la revisión.
A fines de la década de 1980, el Ramada Inn se convirtió en el motel americano, y gradualmente un establecimiento apreciablemente más duro.
Ha habido miles de llamadas policiales para el servicio al motel, desde negocios de drogas hasta la trata de personas hasta tiroteos y palizas hasta un 2011 Murder de casos fríos.
“Se convirtió en lo contrario de lo que era”, dijo Lorentz, de 66 años.
El motel, con el precio fijo de $ 32.95 y arriba por noche integrado en su letrero iluminado gigante, se convirtió en un hogar para personas con pocas otras opciones para refugio.
“Estaba envejecido y no fue tan bien atendido”, dijo Cassie Ratliff, directora de impacto del árbol genealógico de la agencia de servicios humanos sin fines de lucro que ayudó a las personas que viven en el motel a encontrar nuevas casas. “La gente estaba desesperada y lo aceptaron”.
Ahora, con la demolición programada el próximo mes, el American Motel dejará para siempre su percha de alta visibilidad en el intercambio de Highway West Metro muy transitado. Y después de que se estrella en el suelo, todo lo que quedará son los recuerdos de lo que era y lo que podría haber sido.
“Fue un lugar muy divertido para bailar”, dijo Bonnie Botham, una residente de Wheat Ridge desde hace mucho tiempo que era DJ para una estación de radio de Denver a fines de los años setenta y principios de los ochenta, utilizando el nombre en el aire Jennifer Page. “En la víspera de Año Nuevo, bailarías y obtendrías una habitación para la noche. Era un momento elegante”.
The American Motel, en la esquina noroeste de Kipling Street y la Interestatal 70, en Wheat Ridge el 16 de septiembre de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Crimen hacia abajo desde que las regs promulgaron
Tony Sherman, propietario de Terrapin Investments, compró la propiedad en 2023 por $ 9 millones. Don White, copropietario del American Motel durante casi 40 años hasta que lo vendió a Sherman, no devolvió una solicitud de una entrevista que quedó con su secretaria. El gerente del hotel desde hace mucho tiempo, contactado por el puesto, también declinó hacer comentarios.
Sherman, un residente de Aspen que ha pasado años en el negocio del hotel, dijo que inicialmente consideró renovar el motel estadounidense en una nueva propiedad del hotel, pero que no consiguió que los compradores.
En cambio, firmó un acuerdo para vender la propiedad a Grupo residencial trinsic. En el sitio de 5 acres, Trinsic planea construir un complejo de apartamentos con patios al aire libre, un salón en la azotea, un gimnasio interior y un parque para perros.
La transacción se cerrará tan pronto como se complete la demolición, dijo Sherman.
Sherman dijo que no ha visto muchos problemas en el corto tiempo que ha sido dueño del American Motel. Claro, dijo, no era Ritz-Carlton. Pero no fue tan malo como algunos han dicho.
“Era un lugar para que la gente descansara sus cabezas cansadas mientras viajaban hacia el gran oeste americano”, dijo.
Según las revisiones en línea, sin embargo, una noche de descanso no siempre fue una experiencia común en el American Motel. Reseñas en Google Revele una propuesta de propuesta de calificaciones negativas, con quejas sobre el olor, la limpieza, el ruido y, en un caso, una rata muerta en la habitación.
En un hilo Reddit creado después de que el motel cerró en julio, la reacción fue brutal.
“No pueden hacer eso. ¿Dónde se supone que debo obtener mi grieta y mi prostitutas?” bromeó con un comentarista.
The American Motel, en la esquina noroeste de Kipling Street y la Interestatal 70 en Wheat Ridge el 16 de septiembre de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Otra persona dio la bienvenida a las noticias.
“Wheat Ridge (Policía) finalmente podrá disfrutar de sus donas de café sin otra llamada a la guarida (American Motel) de iniquidad”, decía el comentario.
El jefe de policía Chris Murtha dijo que nueve hoteles en la ciudad, muchos de ellos agrupados alrededor del intercambio de Kipling e I-70, durante años representaron el 10% de todas las llamadas policiales en la ciudad de 32,000. El motel americano estaba en la parte superior del montón.
Según los datos proporcionados por la ciudad, el Motel Americano tuvo entre el 30% y el 35% de todas las llamadas de servicio entre hoteles en la ciudad durante los años de crimen alto de 2020 a 2022. Las llamadas en el motel alcanzaron su punto máximo en 2020 en 2.497, de 7.030 llamadas a todos los hoteles de Wheat Ridge ese año.
Cuando se unió al departamento de policía en 2020, dijo Murtha, su experiencia bautismal en el trabajo fue un tiroteo fatal de enero de un hombre armado por la policía de Lakewood luego de un enfrentamiento de dos horas en el motel.
“Esa fue mi introducción al Motel Americano, no es una gran primera impresión”, dijo.
Los residentes le dieron un oído sobre toda la actividad criminal alrededor de los hoteles de esa área, que también incluye el Apple Inn, un Motel 6 y un Holiday Inn Express, durante sus primeros meses en el trabajo. La ciudad respondió al pasar una ordenanza de licencia de hotel en 2021 que endureció las reglas sobre las estadías durante la noche, especialmente las estadías a largo plazo.
Las llamadas policiales relacionadas con el hotel se han cortado a la mitad, dice la ciudad, mientras que el crimen en el área ha bajado casi un 30% desde que las nuevas regulaciones entraron en vigencia. Las llamadas de servicio en los hoteles de la ciudad cayeron de un pico de 7,030 hace cinco años a 1.395 el año pasado.
Esas regulaciones probablemente jugaron un papel importante en la convencer de White, el antiguo propietario de American Motel, para vender la propiedad después de casi cuatro décadas en los negocios. Si bien no hablaría con la publicación de esta historia, White escribió Una carta al Ayuntamiento de Wheat Ridge En octubre de 2021, se debatieron las nuevas reglas. Expresó su temor de no poder pagar el gasto de implementar los nuevos requisitos.
También proporcionó una defensa feroz de un motel que creía que había sido juzgado injustamente.
“Era una posada de Ramada en ese entonces y en su mayoría vacía”, escribió, explicando que solo 17 de 137 habitaciones estaban ocupadas en el momento en que se hizo cargo en 1986. Insistió en que los mejores días del motel habían pasado mucho tiempo.
“Desde entonces, hemos cambiado y centrado en proporcionar un lugar cómodo para permanecer a un precio asequible. Algunos huéspedes permanecen semanas. Otros permanecen meses o incluso años”.
En el momento de la carta, escribió, el 90% de las habitaciones estaban constantemente reservadas.
White escribió que había hundido $ 600,000 en mejoras en los dos años anteriores y contratado seguridad privada. Pero él se enfrentó a fuerzas sociales más grandes.
“En los últimos años, hemos visto un marcado aumento de la falta de vivienda y merodear en el área”, escribió White. “Estamos viendo a muchas personas que sufren de abuso de sustancias y problemas de salud mental en el área y en nuestra propiedad. Les pedimos diligentemente que se vayan, pero inevitablemente regresan”.
The American Motel, en la esquina noroeste de Kipling Street y la Interestatal 70, en Wheat Ridge el 16 de septiembre de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
‘Rebirth of Wheat Ridge’
Después de que entraron en vigencia las nuevas reglas de licencia del hotel de la ciudad, Wheat Ridge le pidió a Family Tree que ayudara a mover a las familias que habían estado viviendo en el Motel Americano. Tomó aproximadamente un año y medio trasladar a 18 personas del motel a nuevas viviendas.
Ratliff de Family Tree dijo que su organización llamó a todas las puertas del American Motel que ofrece ayuda.
“Trabajamos con muchas personas mayores que vivían allí”, dijo. “Lo vieron como su única opción”.
El árbol genealógico de la gente ayudó, dijo, solo estaban tratando de sobrevivir en una región con un mercado inmobiliario obstinadamente altísimo, dijo.
“Las personas que vivían allí no estaban cometiendo los crímenes”, dijo Ratliff. “Ellos fueron los que pidieron ayuda de la policía”.
A pesar de que Murtha, el jefe de policía, reconoce que el motel estadounidense es “icónico” y “una gran representación visual de Wheat Ridge” durante décadas, dice que es hora de seguir adelante.
“Creo que es realmente un renacimiento de Wheat Ridge, un cambio de marca”, dijo sobre la próxima reurbanización en el sitio. “Es una oportunidad para la ciudad de Wheat Ridge”.
Algunos sienten poca alegría ante la perspectiva de apartamentos aún más caros en un mercado inmobiliario ya más overos, mientras que otros lamentan la pérdida inminente de una pieza del carácter arenoso de la ciudad. Es un edificio que ha representado casi tanto tiempo como Wheat Ridge ha sido una ciudad.
En cuanto al icónico signo azul y rojo que dice “American Motel $ 32.95 Up”, visto por millones de automovilistas y transeúntes, Sherman dice que no tiene interés en aferrarse a él como un recuerdo.
“Si lo quieres, puedes tenerlo”, dijo.
