Desde que llegó y salió de los cines en el verano de 1980, el thriller urbano “Night of the Juggler” ha sido tan amado por los cinéfilos aprendidos como es difícil de ver. Sean Baker es un fanático vocal y Quentin Tarantino tiene su propia impresión de 35 mm, pero a menos que estés entre los pocos afortunados que pudieron ver la película en el nuevo cine Beverly de Tarantino o una de sus otras proyecciones de repertorio, es probable que nunca hayas experimentado “Noche del malabarista”, si has oído hablar de él.
“Desde el día en que comenzamos a filmar, me encantó esta película y estaba muy decepcionado por su falta de distribución”, dijo el actor principal James Brolin a Indiewire durante una entrevista reciente. “Fue sorprendente cómo desapareció. En esos días, tener una película en los cines durante solo una semana era bastante raro. Les dejarían cocinar por un tiempo y podrían ponerse al día”.
“Night of the Juggler” cuenta con algunas de las mejores fotografías de la calle New York de New York de Cinematógrafo Victor J. Kemper (no es un logro pequeño, dado que Kemper también filmó “Dog Day Afternoon” y los “Esposos” de John Cassavetes), una actuación principal de fuerza e intensidad increíbles de Brolin, y una de las mejores secuencias de Chase en la historia de las películas. Sin embargo, su estudio lo abandonó sin ceremonias y nunca lo lanzó en DVD o Blu-ray, dejando que languidice en la oscuridad durante décadas.
Afortunadamente, Kino Lorber ahora ha restaurado “Night of the Juggler” en 4K y le está dando a la película un lanzamiento teatral en los cines de todo el país este septiembre, iniciando las cosas con una proyección cinematográfica en el Cinematque americano el 4 de septiembre con Brolin asistido para un Q&A. Kino también lanzará ediciones especiales 4K UHD y ediciones Blu-ray de la película el 16 de septiembre.
“Night of the Juggler” es esencialmente una persecución de 110 minutos que comienza cuando, en una variación de la premisa del “alto y bajo” de Akira Kurosawa y su reciente remake de Spike Lee, un secuestrador (Cliff Gorman) secuestra al niño equivocado. Él cree que tiene la descendencia de un desarrollador de bienes raíces rango, pero en realidad ha arrebatado a la hija del conductor del camión, Kathy (Abby Bluestone). Cuando Sean Boyd (Brolin) ve a su hija ser agarrada y subida a un automóvil, entra en acción, persiguiendo implacablemente el secuestrador a través de las calles malas de 1980 Nueva York (presentado en su sembrado por el diseñador de Kemper y producción Stuart Wurtzel).
‘Night of the Juggler’ © Columbia Pictures/Cortesy Everett Collection
Aunque el veterano de televisión Robert Butler es el director acreditado, Brolin dice que el estilo visual de “Night of the Juggler” fue establecido por el autor de “el archivo ipcress” Sidney J. Furie antes de dejar la película en misteriosas circunstancias. “Las cosas que Bob ha hecho en la televisión es bastante bueno, pero es más como un entrenador de baloncesto que un director”, dijo Brolin. “No tiene una comprensión de los actores y lo que pueden necesitar y lo que hace que cada uno sea único. Fue muy diferente a Sidney, quien te nutrió”.
Antes de que Furie dejó la película, filmó su secuencia más extraordinaria, un automóvil persigue a las concurridas calles de Nueva York que se hizo prácticamente, con Brolin realizando visiblemente muchas de sus propias acrobacias. Es una pieza extendida que se ubica junto con el robo del banco en “Heat” de Michael Mann como un ejemplo épico de coreografía de acción basada en la ubicación; Al igual que Mann, Furie presenta brillantemente la geografía y organiza la acción de una manera cinética y caótica pero completamente clara en sus intenciones y efectos.
Según Brolin, la claridad y el poder emocional de la escena provienen de la decisión de Furie de filmar los primeros 25 minutos de la película en continuidad, construyendo el paso de secuencia por paso cronológico y dispararlo con lentes largas que le permitieron capturar la vida de la ciudad. Las lentes eran tan largas y las cámaras tan atrás, de hecho, que en ocasiones la policía local confundió la acción de la película con lo real. “Estábamos explotando por las ventanas, y la gente aparecía y decía: ‘¡Whoa!’ Tuvimos varios policías que salieron corriendo desde una cuadra de distancia ”, dijo.
Hacia el final de disparar la persecución del automóvil, Brolin se rompió el pie y la producción tuvo que ser cerrada durante unas semanas, durante el cual Furie dejó el proyecto. “Básicamente, pensó que estaba haciendo un fracaso que iba a terminar su carrera”, dijo Brolin. “Tal vez pensó que mi ruptura de pie era un presagio”. De todos modos, Brolin dijo que Furie y Kemper tenían la sesión tan bien mapeada que esencialmente Butler acaba de seguir su plantilla. “Vic entendió lo que Sidney quería, y también lo hizo el anuncio que se quedó, por lo que Bob Butler realmente no pudo modificarlo o minimizarlo”.
Trabajar con Kemper fue un placer particular para Brolin, un aficionado a la fotografía que comenzó su carrera con la intención de trabajar detrás de la cámara, no frente a ella. “Cuando era niño, no podía levantarme frente a la gente”, dijo Brolin. “Me sentaba temblando durante un informe de libro”. Brolin pasó su adolescencia filmando un cine y soñando con convertirse en director, pero la vida dio un giro inesperado cuando caminaba por la aldea de Westwood y un extraño lo detuvo para preguntarle si le gustaría estar en un comercial.
“Dijeron: ‘Queremos que conduzcas este camión Dodge'”, dijo Brolin. “Dije: ‘No tendría que hablar, ¿verdad?’ Estaba muy en serio. Ese comercial condujo a más trabajo de publicidad y una tarjeta del gremio de actores de pantalla. “Eso comenzó a cambiar un poco mi pensamiento. Obtuve un trabajo como el hijo de Brando en ‘Mutiny on the Bounty’ y fui a Tahití, pero mi papel fue cortado. Regresé y comencé a estacionar autos en Lawry’s en La Cienega y Dino en el Strip”.
Finalmente, 20th Century Fox firmó a Brolin con un contrato de $ 93 por semana: “Más dinero del que había oído hablar”, dijo Brolin, y se quedó en el estudio durante siete años sin obtener ningún impulso real. Luego se fue para ir a Universal, donde, en tres meses, obtuvo el segundo liderazgo en una serie de televisión (“Marcus Welby, MD”) y se convirtió, en sus palabras, “un éxito durante la noche 10 años después”, ganó un Emmy por su trabajo en el programa.
‘Night of the Juggler’ © Columbia Pictures/Cortesy Everett Collection
Sin embargo, Brolin nunca soltó sus aspiraciones de dirección, y usó su tiempo en “Noche del malabarista” para absorber lo que estaban haciendo Furie y Kemper. “Vería a Vic y vería a Sidney y las ruedas pequeñas se estaban volviendo en la cabeza”, dijo Brolin. “Iba, ‘Voy a hacer esto un día'”. En ese momento, Brolin había decidido que había terminado con la televisión, habiendo tenido algo de éxito en el cine como la estrella de “The Amityville Horror”, pero fue la televisión que finalmente lo ayudaría a darse cuenta de su sueño.
Cuando Aaron Spelling llegó a Brolin en 1983 con una oferta para protagonizar la serie “Hotel”, Brolin vio una oportunidad. “Dije, si voy a hacer ‘hotel’ y salir del negocio del cine, quiero dirigir”, dijo Brolin. “Ahora he estado en la DGA por más de 40 años”. Cuando Brolin obtuvo todas las imágenes que necesitaba y envió a todos a casa a las 3 de la tarde en su primer día, “fueron,” este niño tiene que ser el peor director de la historia “. Pero Brolin había pasado tiempo observando no solo los directores en películas y programas de televisión en los que estaba actuando, sino Clint Eastwood, cuya decisión causó una impresión en Brolin.
“Aprendí mucho de Clint y Sidney y todos esos años haciendo mi propio tiroteo”, dijo Brolin, y agregó que su experiencia en “Marcus Welby” también fue invaluable. “En lugar de relajarme en el almuerzo, entraría en diarios y vería lo que acabamos de disparar. Vería la diferencia entre lo que pensé que sucedió y lo que realmente sucedió en la pantalla. La mente comienza a ir, ‘Oh, no necesitas eso'”.
Brolin todavía planea dirigir más y tiene algunas películas en proceso, pero sabe que la industria está en un estado de transición. “Si soy demasiado mayor para que eso me afecte o no, no lo sé”, dijo. “Pero todavía tengo esperanza y hago ejercicio tres veces por semana con el tipo más duro que he conocido. Levanto pesas, nado en el océano, troto, así que todavía tengo la energía. Excepto cuando no estoy trabajando. Entonces me encanta el sofá”.
