Por Shalina Cheatlani, stateline.org
NUEVA YORK – Después de un año en la Marina de los EE. UU., Loceny Kamara dijo que fue dado de alta en 2023, porque mientras estaba en la base había desarrollado problemas de salud mental, incluidas la ansiedad y pesadillas severas, y había caído en el alcoholismo.
Kamara, de 23 años, fue a rehabilitación y logró ponerse sobrio por algún tiempo mientras vivía con su familia en el Bronx, dijo. Pero después de que perdió su trabajo como guardia de seguridad en diciembre, Kamara fue expulsada de su casa. Ahora vive en un refugio para personas sin hogar de veteranos en Long Island City, un vecindario en Queens, Nueva York, y confía en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, comúnmente conocido como cupones de alimentos, y trabajos extraños para llegar a fin de mes.
Cada mes, casi 42 millones de personas reciben beneficios de SNAP para ayudar a complementar sus presupuestos de comestibles. Los destinatarios de SNAB sencillo que tienen entre 18 y 54 años y que no tienen hijos siempre han sido obligados a trabajar. Los veteranos, sin embargo, han estado exentos de esas reglas, pero eso está a punto de cambiar.
La medida gigante de la política interna que el presidente Donald Trump firmó el 4 de julio elimina esa exención. A partir de 2026, los veteranos tendrán que demostrar que están trabajando, voluntarios, participando en la capacitación laboral o buscando trabajo durante al menos 80 horas al mes para mantener sus cupones de alimentos más allá de los tres meses, a menos que califiquen para otra exención, como tener ciertas discapacidades.
Los republicanos en el Congreso y los conservadores que ayudaron a formular la ley dicen que estos cambios de elegibilidad son necesarios para evitar que las personas que podrían estar trabajando abusan del sistema. Pero los críticos dicen que el cambio no tiene en cuenta las barreras que enfrentan muchos veteranos, y que las nuevas reglas de trabajo harán que miles de veteranos pasen hambre.
“Estoy enojado. Quiero decir, no puedo conseguir un trabajo. En ningún lugar para vivir”, dijo Kamara. Mientras hablaba, Kamara señaló su camisa con cuello, señalando que acababa de vestirse para entrevistar para un trabajo como guardia de seguridad. Aprendió esa mañana que no había conseguido el trabajo.
“He estado sin trabajo durante ocho meses”, dijo Kamara a Stateline. “Es difícil conseguir un trabajo en este momento para todos”.
Los veteranos dependen de SNAP
A nivel nacional, alrededor de 1,2 millones de veteranos con ingresos más bajos, o alrededor del 8% de la población veterana total de 16,2 millones, dependen de cupones de alimentos para ellos y sus familias, según el Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas, un grupo de investigación de inclinación de izquierda.
Un análisis realizado por el grupo encontró que los veteranos tienden a tener tasas de empleo más bajas porque es más probable que tengan condiciones de salud, como lesiones cerebrales traumáticas, que les dificultan trabajar. También tienden a tener una educación menos formal, aunque muchos tienen habilidades especializadas de su tiempo en el ejército.
Ha habido un requisito de trabajo para la mayoría de los destinatarios Desde 1996. Pero Robert Rector, miembro de la investigación senior de la Fundación Heritage, un grupo de expertos conservador, dijo que las reglas “nunca se han aplicado realmente”. Rector argumentó que las personas con discapacidad que han estado exentas del requisito de trabajo, como veteranos y personas sin hogar, crean una carga innecesaria en el sistema si son capaces de trabajar pero no lo hacen.
“La mayoría de las personas que están en esta categoría viven en hogares con otras personas que tienen ingresos, por lo que realmente no hay escasez crónica de alimentos aquí”, dijo Rector en una entrevista. “Tenemos decenas de miles de bancos de alimentos gratuitos a los que las personas pueden ir. Por lo tanto, es solo un requisito empujar a estas personas en la dirección adecuada, y ya no debería quedarse sin fuerza”.
Darryl Chavis, de 62 años, dijo que esa vista ignora las dificultades que enfrentan muchos veteranos. Cuando Chavis dejó el ejército de los EE. UU. A los 21 años después de dos años de servicio, dijo, estaba “severamente deprimido”.
“Nadie vino a ayudarme”, dijo Chavis, quien se desempeñó como operador de embarcaciones, responsables de operar y mantener remolcadores, barcazas y otras embarcaciones de aterrizaje.
Darryl Chavis, de 62 años, sirvió en el ejército de los EE. UU. Durante dos años como operador de embarcaciones. Se encuentra fuera de la residencia de veteranos de Borden Avenue, un centro de vivienda a corto plazo en el vecindario de Long Island City de Queens, Nueva York, donde vive. Chavis se basa en el programa de asistencia nutricional complementaria y está preocupado por los nuevos requisitos de trabajo para el programa. (Shalina Chatlani/Stateline/TNS)
Chavis dijo que le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático, lo que le ha dificultado mantener un trabajo. Acaba de regresar a Nueva York desde Virginia después de dejar una relación. Ha estado en el refugio de viviendas en Long Island City desde enero.
“Lo que estoy tratando de hacer es establecerme, ya sabes, estabilizar en un apartamento. Tengo las credenciales para conseguir un trabajo. Así que no es como si no busque un trabajo. Tengo que trabajar. Estoy en transición y los obstáculos no lo hacen fácil”, dijo Chavis.
Las nuevas reglas de trabajo Snap se aplican a todos los adultos con cuerpo sano entre 55 y 64 años que no tienen dependientes, y los padres con niños mayores de 14 años. Algunos grupos, como solicitantes de asilo y refugiados, ya no son elegibles para el programa.
Barbara Guinn, comisionada de la Oficina de Asistencia Temporal y Discapacidad del Estado de Nueva York, estima que alrededor de 300,000 neoyorquinos podrían perder beneficios de SNAP debido a los requisitos de trabajo. De ellos, alrededor de 22,000 son veteranos, personas sin hogar o envejecidas de cuidado de crianza, dijo. Casi 3 millones de neoyorquinos confiaron en Snap a partir de marzo de 2025.
Los veteranos en otros estados se encuentran en una situación similar. En California, se estima que 115,000 veteranos reciben beneficios de SNAP, según un estudio realizado por el Centro de Prioridades de Presupuesto y Política. El número es de casi 100,000 en Florida y Texas, y 49,000 en Georgia.
Entre 2015 y 2019, alrededor del 11% de los veteranos entre las edades de 18 y 64 años vivieron en hogares inseguros alimentarios, lo que significa que tenían acceso limitado o incierto a los alimentos, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que supervisa a SNAP.
“Sabemos que Snap es la mejor manera de ayudar a abordar el hambre. Obtiene beneficios directamente a las personas”, dijo Guinn. “Hay otras formas en que las personas pueden obtener ayuda si la necesitan, a través de bancos de alimentos u otras organizaciones benéficas, pero no creemos que esas organizaciones tengan la capacidad de captar las necesidades”.
Una mayor carga para los estados
Además de los cambios en la regla laboral, la nueva ley reduce la financiación federal para SNAP en aproximadamente $ 186 mil millones a 2034, un recorte de aproximadamente el 20%, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, un brazo de investigación independiente del Congreso. El Gobierno Federal espera que los nuevos requisitos de trabajo reduzcan el gasto de SNAP en $ 69 mil millones, ya que las personas que no cumplen son abandonadas de los rollos.
Snap ha sido financiado históricamente por el gobierno federal, y los estados recogen parte del costo de administrar el programa. Según la nueva ley, los estados tendrán que cubrir entre el 5% y el 15% de los costos de SNAP a partir del año fiscal 2028, dependiendo de la precisión que distribuyan los beneficios a las personas que son elegibles para el programa.
“Esta ha sido una agenda estratégica para desmantelar a Snap y culpar a los estados por hacerlo, porque sabían que están haciendo que sea tan increíblemente oneroso correr, operar e inacorde”, dijo Gina Plata-Neino, directora adjunta de Food Research & Action Center, un grupo de defensa de la pobreza y hambre.
“Los estados tendrán que cortar algo, porque no hay excedentes. No hay recursos ilimitados que los estados puedan tener para poder compensar el daño”.
Guinn dijo que Nueva York espera ver una nueva carga de costos de al menos $ 1.4 mil millones cada año. En California, los nuevos costos estatales podrían sumar hasta $ 3.7 mil millones anuales, según el Departamento de Servicios Sociales de California.
Kaitlynne Yancy, directora de programas de membresía en Irak y Veteranos de América de Afganistán, dijo que muchos veteranos con discapacidades no podrán cumplir con los requisitos de trabajo o encontrar recursos en otro lugar. Y no está claro si los estados podrán proporcionar su propio alivio a las personas que ya no están exentas de los requisitos de trabajo o serán excluidos del programa.
“Es algo frustrante de ver, especialmente para aquellos que han estado dispuestos a poner todo en juego y sacrificar todo por este país si su país los llamaba para que lo hicieran”, dijo.
Yancy, de 35 años, sirvió en la Marina de los EE. UU. De 2010 a 2014. Comenzó a usar cupones de alimentos y el programa Medicaid, el programa de seguro de salud pública para personas con ingresos más bajos, mientras navegaba por los desafíos de la vida. Incluyeron volver a la escuela para obtener su licenciatura, convertirse en madre soltera y un diagnóstico de leucemia para uno de sus hijos. Los viajes frecuentes al hospital le hicieron difícil trabajar de manera constante o asistir a la escuela durante 20 horas cada semana, dijo.
Guinn dijo que las nuevas reglas también crearán desafíos administrativos significativos; Incluso los destinatarios de Snap que trabajan tendrán dificultades para demostrarlo.
“Tal vez están trabajando un mes, tienen un trabajo y luego su empleador reduce sus horas al mes siguiente”, dijo Guinn a Stateline. “Hay mecanismos para que las personas carguen documentación según sea necesario para demostrar el cumplimiento del programa, pero desde un punto de vista administrativo, en este momento, no tenemos ninguna forma automatizada de alta tecnología de hacerlo”.
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Publicado originalmente: 20 de agosto de 2025 a las 7:00 am MDT
