Un parque comunitario de tres acres, un salón de comidas con temática asiática y cientos de apartamentos y casas adosadas.
Todos están atados a Downtown Westminster -Y están avivando el optimismo sobre el futuro de la reurbanización principal, proporcionando los próximos bloques de construcción en la visión a largo plazo de este suburbio de un centro de la ciudad donde se sentó una vez un centro comercial gigante.
“Hay una segunda fase completa de desarrollo que está a punto de conectarse”, dijo Heather Cronenberg, gerente de desarrollo inmobiliario de la ciudad. “Creemos que será un atractivo de toda el área metropolitana”.
La realización del centro de Westminster, un innovador proyecto de relleno urbano que se eleva de las cenizas del Old Westminster Mall, ha estado en marcha durante unos 15 años cerca de donde North Sheridan Boulevard se encuentra con US 36. No todo ha sido una navegación sin problemas: la reducción ha resistido los cascos, e incluso ahora hay algunas tiendas vacías.
Pero los funcionarios de la ciudad tienen una visión larga. Otros 15 años deberían completar el proyecto, dijo Cronenberg.
“Esto siempre fue un proyecto de crecimiento a largo plazo”, dijo.
El próximo gran impulso para el sitio de 102 acres, que cuenta con unas 1,000 unidades de vivienda en cuatro edificios de apartamentos, con una ocupación del 95%, ahora está apareciendo. Dos proyectos residenciales “grandes e impactantes”, cuyos detalles aún están en secreto, se van ante el Ayuntamiento de Westminster para su aprobación en las próximas semanas.
En el horizonte más inmediato, el tan esperado parque central Se abrirá al público este otoño en Fenton Street y Park Place, proporcionando un lugar de reunión comunitario con una almohadilla de salpicaduras, refugios de picnic y un parque para perros.
Y el próximo año verá el innovador para un proyecto de vivienda asequible de 49 unidades para personas mayores, así como la apertura del Salón de comidas de siete restaurantes de Lotus Den Red Lotus Den.
El propietario Henry Lee acaba de obtener permisos para el salón de comidas de 11,500 pies cuadrados a fines del mes pasado. Ya posee otros dos restaurantes en la zona del centro.
“Eso es lo que estoy tratando de hacer con el salón de comidas: hazlo más basado en el destino”, dijo Lee. “Va a atraer mucho tráfico”.
Pero a medida que la construcción del centro de la ciudad alcanza su mitad de camino, no todo ha sido una navegación suave para el centro de Westminster.
Marczyk Fine Foods estaba programado para ocupar un espacio en el Hotel Origin, pero ese plan se puso el vientre en 2019. La librería de la portada hecha jirones, abierta en Westminster Boulevard durante poco más de un año, cerrado a fines de 2023. Un inquilino de ancla Boulevard y West 89th Avenue.
Varios espacios minoristas se sientan vacantes, con una tienda de repúblicas de superfruza encerradas en ambos lados por escaparates vacíos.
Rodney Milton, directora ejecutiva del Urban Land Institute de Colorado, dijo que este tipo de dolores de crecimiento se pueden esperar en medio de tratar de construir algo ambicioso e icónico.
“Ser paciente para obtener lo que quieres es un gran desafío”, dijo. “Es posible que lo desee, pero la comunidad de desarrollo puede decirle que el mercado no puede sostener eso. Es por eso que iniciativas como esta toman tiempo”.
Un equipo de paisajes trabaja en el centro de Westminster Center Park el jueves 14 de agosto de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
‘Elementos de recolección y conexión’
La concejal de Westminster, Sarah Nurmela, quien durante mucho tiempo trabajó profesionalmente en la planificación urbana y ahora es la directora de planificación de Erie, fue parte del esfuerzo del centro de Westminster desde el principio.
Se unió al personal de Westminster City sobre el momento en que el Westminster Mall se enfrentó a la bola de demolición en 2011. Durante 34 años, fue una meca de compras de 1.2 millones de pies cuadrados para los suburbios del norte y un lugar de reunión de la escuela secundaria para adolescentes que robaron un primer beso o se escabullen en una película con clasificación R.
La idea detrás de convertir el antiguo sitio del centro comercial en el distrito del centro de la ciudad en expansión, dijo Nurmela, era mantener el área en el lugar de reunión pública de la ciudad. Está limitado por Sheridan, North Harlan Street y West 88th y 92nd Avenues.
“Queremos crear estos elementos de reunión y conexión para las personas”, dijo. “Queremos que sea el centro de actividad, el centro de la comunidad, como solía ser el centro comercial”.
Con ese fin, el centro de Westminster todavía cuenta con una tienda por departamentos de Jcpenney en el centro de las cosas, un vestigio llamativo del centro comercial alrededor de 1977 del cual alguna vez fue parte. También hay una bolera de Bowlero anticuada y un restaurante de jardines de oliva que se remonta a una época minorista anterior.
“No me importan estas peculiaridades únicas”, dijo Nurmela. “Son parte de la historia del centro de la ciudad”.
Los proyectos de reurbanización de los centros comerciales han estado en aumento en las últimas dos décadas, ya que los centros comerciales gigantes se han quedado en desgracia en todo el país. El proyecto de Westminster no es el primero de Colorado.
Hace más de 20 años, el centro comercial Villa Italia en Lakewood fue reemplazado por el centro comercial de Belmar después de que Villa Italia cayó en mal estado y se arruinó. En 2006, el centro comercial Southglenn en Centennial hizo paso a las calles de Southglenn, otro centro comercial al aire libre suplantando un centro comercial envejecido.
Al igual que Lakewood y Centennial, Westminster fue parte de la vasta extensión suburbana posterior a la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos. La ciudad nunca desarrolló orgánicamente un centro tradicional, incluso mientras otras comunidades en el área metropolitana, como Golden, Louisville y Littleton.
“Era más una comunidad agrícola con huertos, solo tenía un modelo de crecimiento diferente”, dijo Cronenberg sobre la ciudad de 115,000.
Pero el intento de Westminster de transformación urbana es más que solo reemplazar un centro comercial con un centro comercial. Comenzó hace una década y media con súplicas a tres desarrolladores separados para construir un proyecto multiusual planificado y planeado en el sitio, dijo Nurmela.
“Realmente queríamos que alguien más asumiera esto”, dijo.
Pero la gran recesión hizo que los compromisos con la inversión a largo plazo sean difíciles de encontrar. Entonces, la autoridad de renovación urbana de la ciudad compró la tierra, demolió el centro comercial, construyó las calles y los servicios públicos y vendió parcelas a los desarrolladores para comenzar a dar forma a su futuro en el centro.
La inversión total de la ciudad hasta ahora, dijo Nurmela, es de aproximadamente $ 100 millones.
Por ese precio, dijo, Westminster puede guiar el proyecto de la manera que quiere.
Los apartamentos de Eaton Street tienen un precio asequible, mientras que el 10% de los apartamentos en los complejos de Aspire y Ascent fueron requeridos por la ciudad para tener un precio del 60% del ingreso promedio del área para inquilinos de bajos ingresos, dijo Nurmela.
Tintas y bebidas en el edificio Aspire en el centro de Westminster el jueves 14 de agosto de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Y el crecimiento del centro de Westminster ha comenzado a inyectar vida en los centros minoristas circundantes, dijo la concejal, sobre todo con la apertura del mes pasado de una tienda de comestibles de comerciante Joe, justo al noreste de la zona del centro, la novena ubicación de la cadena moderna en Colorado.
“No tenemos que apresurarlo. Solo tenemos que asegurarnos de construir un proyecto que respalde y alimente esa visión”, dijo. “Esta no es una jugada de 10 años, esta es una jugada de 300 años”.
$ 300K dedicado a la activación
El centro de Westminster es un vecindario de uso mixto a propósito. Piense en edificios de apartamentos de cinco pisos y un comercio minorista a nivel del suelo, donde el acceso rápido al autobús volador Flatiron en el cercano US 36 abre oportunidades de viaje fáciles para Denver y Boulder.
Eso es útil para Austin Tristan, de 31 años, que ha vivido en el edificio de apartamentos Aspire durante medio año. Caminando a su perro la semana pasada en el centro de Westminster en la Plaza Central de Westminster, Tristan dijo que se mudó allí desde el centro de Denver y trabaja desde casa.
“Me gusta cómo es ahora”, dijo. “Es pacífico y tranquilo la mayor parte del tiempo”.
Aventarse en Denver para llegar a los bares con amigos en ocasiones está en su calendario social, y ahí es donde el transporte público facilita la elección. A Tristan dijo que no le importaría ver un poco más de energía y bullicio en el centro de Westminster, comenzando con más restaurantes para elegir y una cervecería dedicada.
El miembro y artista del club de arte de Paletteers, Steve Sellars, se dibuja dentro de la Galería de Arte de Contenedores Fusibles en el centro de Westminster el jueves 14 de agosto de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
La lista de restaurantes incluye un Vatos Tacos, una ubicación de Tap & Burger y una articulación de pollo coreano de Bonchon. Ensalady, un restaurante casual rápido que ofrece ensaladas, tazones y envolturas de granos, abrió sus puertas hace menos de un mes.
Joao Zeraick, un brasileño que se mudó a una casa adosada en West 92nd justo al lado del Bowlero hace menos de dos semanas, dijo que también le gustaría ver más lugares para comer.
“No encadenan restaurantes sino restaurantes locales”, dijo. “Me gustaría una cervecería que traiga a más personas al área”.
En mayo, la ciudad, en asociación con la Cámara de Comercio de Westminster, lanzó un esfuerzo de “activación” para “traer un mayor tráfico peatonal y compromiso comunitario” al área del centro, según un comunicado de prensa de la ciudad. Dedicará $ 300,000 durante el próximo año, pagados a través de impuestos generados por las empresas y residentes del centro, a los eventos que atraen a las personas al área.
La ciudad ya está obteniendo más ingresos fiscales de la actividad comercial en el centro de Westminster ($ 6.8 millones en 2024) que el centro comercial Westminster generado en su último año de existencia final ($ 2.4 millones en 2010). Ajustado por la inflación, es un aumento de casi el 96%.
Y le da a Lee, el propietario de Red Lotus Food Hall, razón para tener esperanzas para el futuro del centro de Westminster.
“Hay mucho potencial”, dijo.
