Los planes para el complejo deportivo regional de Zebulon son enormes.
En el tablero de dibujo son cuatro campos de béisbol, tres pistas de hielo y un par de campos de fútbol. De ocho a 10 canchas de baloncesto, que pueden convertirse en 20 canchas de voleibol o 30 canchas de pickleball, también están en la mezcla. Agregue una instalación deportiva interior de 400,000 pies cuadrados y abovedados que albergará más campos para el juego durante todo el año, y obtendrá una sensación de escala de Zebulon una vez que se construye en el norte del condado de Douglas.
Y esa es solo la primera fase, que podría comenzar tan pronto como este otoño en un paquete de 50 acres, justo al sureste de la comunidad de Sterling Ranch planificada. Las fases posteriores podrían traer hasta ocho campos deportivos adicionales, junto con restaurantes, tiendas y un hotel, en lo que el comisionado del condado de Douglas, Abe Laydon, llama un potencial “corredor de desarrollo económico”.
“Queremos algo icónico”, dijo Laydon al Denver Post.
Pero el gran tamaño del proyecto, y la escasez de detalles financieros que lo rodean, tienen a algunos residentes en este condado políticamente conservador haciendo preguntas. Entre las preocupaciones sobre el proyecto, que se planea para el sureste del embalse de Chatfield, se encuentra cuánto podría terminar el condado y cuánto se beneficiarán los socios privados.
“No sabemos cuánto va a costar esto y quién va a pagarlo”, dijo Sudee Floyd, quien vive en la casa que su padre construyó hace más de 50 años en el cercano vecindario de Plum Valley Heights.
Floyd, de 64 años, tiene preocupaciones sobre la contaminación de un planta de fabricación de dinamitas antigua que funcionó durante décadas en el sitio de Zebulon propuesto. También se pregunta si los contribuyentes del condado de Douglas podrían quedarse con la bolsa si las cosas van al sur.
Los líderes del condado planean aprovechar su Parques, senderos, recursos históricos y fondo de espacio abierto para ayudar a cubrir algunos de los primeros costos del proyecto Zebulon. Lanzado en 1994 con un impuesto de ventas y uso del 0.17%, el Fondo fue retirado por los votantes en 2022. Durante los próximos 15 años, se prevé que genere alrededor de $ 330 millones.
El condado de Douglas ya ha prometido poco más de $ 800,000 para hacer estudios de ingeniería e infraestructura para Zebulon. No se ha elegido un socio de desarrollo final, pero Luke Taylor, miembro gerente de KT Development, fue uno de los oradores en un Ayuntamiento alojado en el condado en abril con respecto al proyecto.
KT desarrolló el Blue Sport Stable, un megacompoplex deportivo de 186,000 pies cuadrados en Superior. Taylor espera que su firma consigue el contrato para construir Zebulon, pero las ofertas aún están en marcha. Declinó hacer más comentarios.
Floyd dijo que la velocidad a la que el condado se está moviendo en el proyecto, que fue anunciado hace solo cuatro mesesLe recuerda el reciente esfuerzo de los comisionados para llevar el gobierno de casa al condado, una iniciativa que fue muy criticada por ser opaca y apresurada.
Los votantes rechazaron abrumadoramente el esfuerzo de la regla de origen en las urnas en junio.
“Esto se está moviendo demasiado rápido. Nadie está mostrando sus cartas”, dijo Floyd.
Pero Lynn Moffett, quien ha vivido en Sterling Ranch durante cuatro años y se encuentra en la junta de un distrito metropolitano allí, dijo que hay pocas comodidades cerca de la comunidad de Blossoming, que se planea incluir más de 12,000 casas en el desarrollo completo.
El Centro de Recreación South Suburban en County Line Road hacia el noreste está a 20 minutos “en un buen día”. Y las oportunidades de restaurantes y compras en el vecindario son pocas, dijo.
“No tenemos nada, y este condado está creciendo como loco”, dijo Moffett. “Es importante que las familias de una instalación puedan enviar a sus hijos. Todos pagamos impuestos en nuestro condado, solo queremos un pedazo del pastel”.
Probablemente asociación pública-privada
Discusiones sobre la adición al inventario de campos de bancos del condado de Douglas han estado sucediendo durante al menos un año.
“Estaba muy claro para nosotros que había esta protesta, especialmente entre los jóvenes, que querían más espacio para jugar”, dijo Laydon. “Simplemente no tienen suficiente espacio”.
Anteriormente, se hablaba de construir un complejo deportivo con campos de juego en el Parque Regional Wildcat de 202 acres de Highlands Ranch, que es propiedad del condado. Pero ese plan se encontró con oposición vociferante de los residentes el año pasado.
El condado de Douglas acordó transferir el paquete a la Asociación de la Comunidad de Highlands Ranch en un acuerdo que se espera finalizar en las próximas semanas. A su vez, la asociación acordó desarrollar una red de senderos para uso recreativo en Wildcat.
Mientras tanto, Brock Smethills, el presidente de la Sterling Ranch Development Company, contactó al condado sobre la construcción de un complejo deportivo un poco más al sur. Una donación de tierras de 50 acres desde Sterling Ranch al condado de Douglas, cuyos detalles aún se están afectando, comenzaron el proceso.
“Estamos renunciando a algunas de nuestras mejores tierras para el complejo deportivo”, dijo Smethills. “Lo que estamos pidiendo a cambio es una instalación de ejercicio que nuestros propietarios pueden usar de forma gratuita”.
El condado de Douglas acordó tomar la delantera en la primera fase del proyecto.
Hasta ahora, ha firmado un contrato de consultoría de $ 325,000 con Feltburg, Holt y Ullevig para analizar la posible infraestructura vial en el sitio. También contrató a un representante del propietario por poco más de $ 70,000. A fines de julio, los comisionados ordenaron un estudio de desarrollo de tierras de $ 410,000 de la firma de ingeniería Kimley-Corn.
Desde el principio, el condado ha anunciado la construcción del complejo deportivo regional de Zebulon como una asociación público-privada.
“Necesitas algo vertical, necesitas algo allí para que la gente invierta”, dijo Smethills.
El condado, dijo Laydon, encabezará el proyecto y luego buscará socios privados para ayudar a construir Zebulon. La finalización de todas las fases del proyecto, que potencialmente incluye hoteles y restaurantes, podría llevar hasta una década.
La vista desde una cubierta de la azotea que mira hacia el norte y el oeste hacia las montañas en el cuarto piso de una casa modelo en Prospect Village en Sterling Ranch en el condado de Douglas, Colorado, el 15 de abril de 2024. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
¿Una ‘instalación elegante para equipos de clubes’?
Christine Pomme, una madre de Parker cuyo hijo de 12 años juega en el equipo de béisbol de Slammers Club como primera base y lanzador, dijo que la necesidad de una instalación como Zebulon está clara.
“Es difícil obtener un campo para la práctica, y mucho menos para los torneos”, dijo Pomme.
El equipo de su hijo, los Slammers Yetis, generalmente tienen que viajar a Centennial para la práctica interior y a Highlands Ranch High School para ejercicios al aire libre. La instalación interior se llena, dijo Pomme, mientras que los campos de softbol en la escuela secundaria no son el tamaño de la regulación para el béisbol.
“El potencial de tener un campo al aire libre de tamaño completo para la práctica es realmente atractivo”, dijo.
Floyd, el dudoso vecino, quiere saber cuán abierto y accesible será Zebulon para los residentes del condado. ¿Será una operación exclusiva que atiende principalmente a los costosos equipos deportivos organizados, preguntó, o más un centro de recreación comunitaria para aquellos que desean hacer ejercicio y abofetear un pickleball con amigos?
“¿Quién puede usarlos?” ella dijo. “¿Por qué mis dólares de impuestos deberían ir hacia una instalación elegante para los equipos de clubes? Esto no es solo un campo de béisbol, esto es extravagante”.
Laydon le dijo a The Post que Zebulon “estaría disponible para que todos lo usen”.
Floyd también se preocupa por el estado de la tierra en el sitio de Zebulon, que durante más de 60 años fue el hogar de la planta de fabricación de dinamitas Ei du Pont de Nemours. Se cerró hace más de 50 años.
En 2022, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado emitió a la Compañía A carta de decisión Afirmar que cualquier contaminante en el sitio “no representa una amenaza para la salud y el medio ambiente humanos, y la contaminación continuará disminuyendo”.
CDPHE declaró en su carta que “no se requiere más remediación en el sitio”.
“Sin esa lista de salud limpia”, dijo Laydon, “no lo consideraríamos”.
Otras preocupaciones con Zebulon giran en torno al uso del condado de los espacios abiertos y el Fondo de Parques para financiar las primeras etapas del proyecto. La ex comisionada Lora Thomas, que tenía una relación difícil con sus colegas antes de dejar su puesto electo antes de que expirara su mandato en diciembre pasado, dijo que “no ha visto ningún plan de cómo se financia este proyecto”.
“No estoy seguro de que ‘Parks’ es un complejo deportivo multimillonario con comodidades de uso mixto que benefician a Sterling Ranch”, dijo Thomas.
El condado, dijo, “no tiene negocios” gastando dinero en Zebulon “hasta que se identifiquen los socios y en la mesa con sus chequeras”.
Ella señaló a los problemas Future Legends Sports Complex En construcción en Windsor, partes de las cuales fueron ordenadas por un juez el mes pasado para permanecer cerrados hasta que los líderes del proyecto abordaron las preocupaciones de seguridad en el centro. Ella lo ve como una inyección de advertencia de lo que podría pasar en Sterling Ranch.
“Se debe desarrollar un plan financiero sólido antes de que se mueva una pala de tierra”, dijo Thomas.
También señaló una encuesta ciudadana realizada el año pasado por el condado de Douglas que reveló que un “mega complejo de deportes” fue identificado por el 33% de los encuestados como el “Opción menos atractiva” de una lista de servicios potenciales. La encuesta también mostró que solo El 22% de los encuestados no estaba satisfecho con el número de instalaciones deportivas juveniles en el condado.
Impacto proyectado de $ 1.3 mil millones
En mayo, la Metro Denver Economic Development Corporation y la Cámara de Comercio del Metro de Denver publicaron una Análisis de impacto económico y fiscal del Proyecto Zebulon y la actividad comercial circundante se espera que estimule.
El análisis estimó que de 2026 a 2036, el complejo deportivo tendría un impacto económico de $ 1.3 mil millones, incluidos $ 528.4 millones en ingresos laborales. Se generarían casi 1.800 empleos “a través de la construcción y las operaciones en curso”, declaró el informe.
El gerente del condado, Doug Debord, dijo que debería llegar más claridad sobre el proyecto en las próximas semanas, incluidas mejores estimaciones de costos y posibles asociaciones con el sector privado.
En cuanto a Moffett, la residente de Sterling Ranch, dice que su comunidad está hambrienta de restaurantes y lugares de entretenimiento, que se espera que el proyecto Zebulon atraiga. En este momento, Sterling Ranch tiene una microcervecería, una cafetería y una colección de camiones de comida que pasan.
“No tenemos nada”, dijo.
Con Sterling Ranch aproximadamente el 20% construido en su máxima población de 35,000, Moffett dijo que la demanda de lugares donde los niños pueden jugar y participar en los deportes solo aumentarán. El reciente debut de las canchas de pickleball en Burns Park fue un éxito.
“Tan pronto como cortamos la cinta, había gente jugando”, dijo.
Moffett dijo que un ex jugador de fútbol que compitió a nivel universitario en Europa en Europa cuando esté en funcionamiento.
“Ya me compré un par de patines de hielo”, dijo.
