A medida que el Congreso se prepara para marcar la Ley de Autorización de la Defensa Nacional del Fiscal 2026, Estados Unidos tiene una oportunidad crítica para fortalecer sus asociaciones estratégicas en África, asociaciones que darán forma a la estabilidad regional en los próximos años. En ninguna parte es esto más urgente que en África occidental.
A principios de este año, el general Michael Langley, comandante de Africom, advirtió que los grupos terroristas buscan activamente el acceso a la costa de África Occidental, un objetivo que “pone en riesgo no solo a las naciones africanas, sino que también aumenta las posibilidades de que lleguen a las costas de los Estados Unidos”. Los ataques terroristas en el norte de Togo, una vez impensable, ahora son trágicamente reales. Para contrarrestar el extremismo y apoyar la gobernanza en los estados vulnerables, Estados Unidos debe actuar con urgencia y con socios de confianza.
Debe actuar con Togo.
Togo es el socio de defensa más comprometido y capaz de los Estados Unidos en la costa de África occidental. Durante la última década, Togo y Estados Unidos han construido una sólida base de cooperación de seguridad, desde entrenamiento militar conjunto e intercambio de inteligencia hasta patrullas marítimas y esfuerzos antiterroristas regionales. Nuestras fuerzas armadas participan regularmente en ejercicios liderados por Estados Unidos como Flintlock, que fortalece operaciones especiales y capacidades antiterroristas en todo el Sahel, y Obangame Express, que mejora la coordinación de seguridad marítima en el Golfo de Guinea.
Estos esfuerzos hacen más que construir capacidad e interoperabilidad: forjan una verdadera confianza operativa.
En el hogar, Togo ha priorizado la seguridad nacional al aumentar su presupuesto de defensa del 8.7 por ciento del gasto total del gobierno en 2017 al 17.5 por ciento en 2022, una inversión destinada a modernizar nuestros militares y mejorar la preparación. Estos esfuerzos han convertido a nuestra relación en un modelo de asociación y una piedra angular de estabilidad regional.
Como el mayor general de la Fuerza Aérea de EE. UU., Kenneth Ekman, director del elemento de coordinación de Africom, enfatizó en noviembre de 2024, “la asociación entre Africom y el ejército togolesa es esencial para promover la paz y la seguridad en la región de África occidental. Al fortalecer esta relación, no solo mejoramos las capacidades de defensa de Togo, sino que también garantizamos un enfoque unido y efectivo para abordar los complejos desafíos de seguridad que enfrentamos en conjunto”.
Esta asociación se alinea con el cambio estratégico de la administración Trump hacia una huella de defensa de los Estados Unidos más delgada en África, basada en el empoderamiento de socios regionales confiables para tomar la iniciativa al abordar las amenazas transnacionales. Togo ha adoptado este enfoque: aumentar sus capacidades operativas y comprometerse con una mayor responsabilidad regional.
Como señaló el general Langley frente al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, “Fortalecer la capacidad de los socios africanos para abordar los desafíos de seguridad y mejorar la estabilidad regional reduce la necesidad a largo plazo de asistencia de seguridad de los Estados Unidos”.
Togo está demostrando exactamente ese modelo de cooperación de seguridad sostenible y dirigida por asociación.
Mientras que la ley estadounidense restringe ciertas formas de asistencia directa a países sahelianos como Malí, Burkina Faso y Níger, el intercambio de información sigue siendo legal y vital. La sección 7008 de la legislación anual de asignaciones prohíbe la mayoría de la asistencia de seguridad, pero estas restricciones no se aplican a socios como Togo. Tampoco evitan que los Estados Unidos compartan inteligencia procesable con Togo, lo que a su vez puede servir como un conducto crítico para transmitir información de amenazas a los estados de primera línea en todo el Sahel.
Con los mecanismos correctos en su lugar, Togo puede actuar como un canal de confianza para la coordinación, lo que ayuda a garantizar que la inteligencia de los Estados Unidos llegue a aquellos mejor posicionados para actuar sobre él, incluso en países donde la participación directa de los Estados Unidos está limitada por la ley.
La amenaza que representa las redes terroristas en el Sahel no puede ser exagerada. Según el índice de terrorismo global de 2025, la región ahora representa más de la mitad de todas las muertes relacionadas con el terrorismo en todo el mundo. Grupos letales y organizados como el afiliado de al-Qaeda Jama’at Nasr al-Islam Wal-Muslimin y el Estado Islámico en el Gran Sahara continúan explotando fronteras porosas, quejas locales y una gobernanza débil para expandir su alcance.
Estas redes extremistas ya no se limitan al núcleo del Sahel: están avanzando constantemente hacia el sur hacia Togo, Ghana, Benin y Costa de Marfil, donde buscan activamente acceso a puertos y corredores de tránsito para apoyar el contrabando, el tráfico de armas e finanzas ilícitas.
Las implicaciones para la seguridad regional, y para los socios internacionales con intereses estratégicos en África occidental, son profundas. La seguridad regional es un requisito previo para el crecimiento económico y el comercio en África. El Golfo de Guinea, incluido el puerto de Lomé de Togo, el puerto de aguas más profundas en la costa de África occidental, es un salvavidas para las economías interiores y un centro de logística vital para los países sin litoral en el Sahel, un corredor que estaría amenazado con una mayor actividad terrorista.
Estados Unidos no puede permitirse retirarse del Sahel. Tampoco debería permitir a los grupos extremistas expandir su influencia sin control. Al fortalecer la cooperación con socios capaces y dispuestos como Togo, y al aprovechar Togo como un centro para la coordinación de inteligencia regional, Estados Unidos puede recuperar un impulso estratégico y ayudar a detener la marea de las redes extremistas y criminales.
El camino por delante será difícil. Pero con las herramientas, socios y voluntad políticas adecuadas, podemos contener esta crisis antes de que se intensifique más. El surgimiento del terrorismo en el Sahel no es solo un problema regional, es una amenaza directa para la estabilidad global y la seguridad nacional de los Estados Unidos. Sin control, estas redes se expandirán, radicalizarán y exportarán violencia mucho más allá de las fronteras de África. Togo está listo para enfrentar esta amenaza junto con los Estados Unidos, no solo para defender la paz, sino para asegurar la prosperidad en todo el continente.
El profesor Robert Dussey es ministro de Relaciones Exteriores de la República Togolesa.
