“Restaurar la dignidad del hombre” es el lema de la Universidad de Nigeria, Nsukka (UNN). Algunas personas que siguen esta columna saben que estudié en la UNN. Es una insignia de honor que uso con tremendo orgullo por dos razones principales.
Uno, pasé cuatro años increíbles allí. Me atrevo a decir algunos de los mejores cerebros de Nigeria y el mundo. Adquirí educación superior. Hicieron un impacto positivo en mi vida. También cultivé maravillosas amistades que han sufrido hasta la fecha.
Dos, solo cuatro universidades ofrecieron comunicación de masas en 1984. La Universidad de Lagos ofreció admisión solo a estudiantes con certificado de niveles avanzados. La Universidad de Bayero, Kano y la Universidad de Maiduguri fueron considerados demasiado lejos por mis padres para alguien de mi edad en ese momento. La única opción que quedaba era UNN.
Solicité a UNN cuando más tarde leí el folleto de jamba nuevamente y descubrí que cada posible estudiante necesitaba tener al menos un crédito en una asignatura o matemáticas de ciencias. No tenía ninguno. Me registré para WAEC nuevamente en la fecha de cierre para el registro. Hecho esto, miré todas las materias y matemáticas de ciencias para ver cuál podría estudiar y obtener un crédito dentro del período limitado.
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Yo era un estudiante de artes de principio a fin. El lote cayó sobre la biología. Comencé a estudiar biología con poca atención a los otros cursos. Anteriormente me habían negado la admisión a la Universidad de Benin en 1983 porque no escribí literatura en Jamb, aunque anoté 279. No quería quedarme en casa por otro año. Cuando se lanzaron los resultados, anoté como en los cursos de arte que escribí y C6 en biología. Fue un escape estrecho, pero así fue como me admitieron a Nsukka.
En 1984, cuando llegué a Nsukka, la Guerra Civil había terminado 14 años antes. La universidad se vio muy afectada por la guerra. Los efectos aún eran muy visibles. Había estructuras prefabricadas en todas partes, a diferencia de las otras tres universidades de primera generación que tenían muchas estructuras permanentes, pero las cuatro universidades eran todas de primera categoría académica y entre las mejores en todo el mundo.
Recuerdo que mi difunto hermano, el senador Akpor Pius Ewherido, me escribió una carta con hermosas fotos de la Universidad de Ife (ahora la Universidad Obafemi Awolowo), afirmando que era la universidad más hermosa de Nigeria. Era un caso de res ipsa loquitur (la cosa habla por sí misma), en lo que respecta a UNN, pero respondí que UNN era el mejor en académicos. Dijo que era para Ife. Era un caso de la granja de mi padre es más grande que la tuya, así que lo dejamos allí.
También recuerdo cómo mi padre nos dijo cuando éramos más jóvenes que la Universidad de Lagos (Unilag), su alma mater, era la mejor universidad de Nigeria académicamente. Fue particularmente duro en UNN en términos del estándar de educación porque sus contemporáneos que fueron a UNN. Dijo que su inglés era atroz. Olvidó que estudió inglés, lo que le dio un borde, mientras que los otros estudiaron agricultura, geografía y otras disciplinas.
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Era hora de recuperación cuando mis hermanos y yo ingresamos a la universidad, además de Pío y yo, Ufuoma estaba en la Universidad de Benin. Nos ganamos contra mi papá. Le dijimos que UNILAG era Eko para el espectáculo, nada más. Unos 40 años después, recuerdo vívidamente el Bemusement (Obegheri en Urhobo) en su rostro. El gran Akokite (cómo se llaman los graduados de Unilag) no pudo venir a un acuerdo con nuestro ataque hasta que murió en 1988.
Todos los anteriores son preámbulos. El estado actual de las estructuras físicas en UNN es mi enfoque hoy. En 1984, la Guerra Civil fue una razón muy genuina para la pobre infraestructura física, pero no en 2025. Vi un video de UNN recientemente. Estaba entumecido y me enfurecí simultáneamente. Las cosas simplemente han ido de mal en peor. Los pisos de Zik, donde me quedé en mi primer año, ha sido completamente abandonado, pero ese no es el problema de UNN porque es propiedad del difunto Dr. Nnamdi Azikiwe.
Pasé mi segundo a los últimos años en Franco Halls, Sala 3A, Eni Njoku, para ser específico. Era un salón muy hermoso. El único problema era la falta de disponibilidad del agua en los baños. No quiero atormentarte con cómo era, pero ¿cuánto habría tomado solucionar el problema y hundir un pozo, si es necesario? Hoy, no ha cambiado mucho. En todo caso, Franco Hall ahora está detenido. No creerás que los estudiantes todavía vivan allí.
Inicialmente, una habitación estaba destinada a dos estudiantes. Cuando estuve allí, teníamos cuatro años, que era mejor que Ife y Benin, donde mis hermanos compartían una habitación con otros siete estudiantes. Ahora, aprendí que ocho estudiantes comparten una habitación en las condiciones más inhumanas. El destino de los albergues en el campus no es diferente.
El único cambio es que solo las estudiantes ahora viven en el campus. Cuando estuve allí, había albergues masculinos y femeninos. La única adición a los albergues masculinos es el donado por un alumno y el ex gobernador del estado de Rivers, el Dr. Peter Odili. Odio pensar en cómo sería vivir estos albergues ahora. Algunos otros albergues universitarios del gobierno nigeriano son así.
Están dos cosas en mi mente. Uno, ¿por qué UNN no ha considerado permitir que los inversores privados construyan y ejecuten albergues como lo hacen otras universidades (aprendí que hay un albergue incompleto debido a un litigio)? Eso sí, los niños de antecedentes menos privilegiados podrían no poder permitirse, pero los niños de casas ricas pueden. Con la estabilidad en el calendario escolar, algunas personas acomodadas ahora envían a sus hijos a universidades propiedad del gobierno.
Académicamente, algunas de estas universidades propiedad del gobierno están muy por delante de algunas universidades privadas en algunos cursos. Pero los albergues de propiedad privada no le quitan la responsabilidad a las autoridades universitarias para que sus albergues sean habitables. Todos los administradores escolares deben preguntarse si permitirían que sus hijos vivan en condiciones tan subhumanas. Si no, ¿por qué permitir que los niños de otras personas?
La Biblioteca UNN era un proyecto abandonado cuando me gradué, pero se ha completado. El exterior de la “nueva” biblioteca se ve bien en el video, pero el exterior se ve sucio y descuidado. Solíamos tener un bibliotecario jefe. ¿Se ha desechado la posición?
Prácticamente todos los edificios en el video, incluidos los construidos después de que me fui, se ven decrépitos. El lamentable estado del complejo deportivo me hizo llorar. Había un departamento responsable del mantenimiento mientras yo estuve allí. ¿Qué pasó?
Todo el entorno parecía descuidado de hierba cubierta de vegetación y llena de caminos sin raza. El suelo de Nsukka es rojo, lo que hace que la vista sea muy fea. ¿Es en este tipo de entorno de resumen que queremos “restaurar la dignidad del hombre (los estudiantes)” o producir leones y leonas (graduados de UNN) que pueden rugir con orgullo?
Otro asunto que me perturba y esto se aplica a muchas universidades propiedad del gobierno federal, es el nombramiento de nuevos vicecanciller. Es como una elección de gobernador. ¿De qué se trata la “guerra”? ¿Es para el engrandecimiento personal o para avanzar en la universidad? Parece que esto último. Vi la casa de campo de un vicecanciller recientemente. Incluso las casas de campo de estos multimillonarios Igbo no se comparan.
Algunos VC envían a sus hijos al extranjero para adquirir los primeros grados. Un vicecanciller incluso puso la fotografía de graduación de su hijo en los periódicos. OGA VC, es “tu dinero”, pero poner la foto en los periódicos es irreflexivo e insensible a tus alumnos. ¿Qué mensaje estás enviando?
Gobierno financia universidades. ¡Me sorprendió descubrir que UNN era la universidad federal con fondos más altos en 2025 con N44.4B! Podríamos argumentar que las universidades están subfinanciadas, pero ¿cómo utilizan estos fondos del gobierno y los ingresos generados internamente?
¿Cuáles son exactamente algunos de los consejos de gobierno de algunos de estas universidades propiedad del gobierno que rigen? Las universidades gubernamentales se crean en Nigeria para que incluso los estudiantes de antecedentes bajos tengan acceso a la educación. Es por eso que las matrículas han sido bajas desde el principio. Los albergues universitarios propiedad del gobierno también deben ser habitables. No les recuerde a los estudiantes sus pobres antecedentes.
En caso de que esté pensando: “¿Qué pasa con los presidentes, gobernadores, ministros y otros altos funcionarios del gobierno que también envían a sus hijos a las universidades en el extranjero?” Hoy, mi enfoque está en el sirviente (vicecanciller y otros administradores escolares) que solo obtuvieron talento del maestro (Mateo 25: 14-30). ¿Estoy interesado en lo que hicieron con el único talento?
