Si bien el surgimiento de K-Beauty ha reflejado el aumento global de la cultura de Corea del Sur, APR es parte de una nueva ola de exportaciones cosméticas. A diferencia de las marcas heredadas que dependían en gran medida de las tiendas libres de impuestos o las líneas centradas en China, APR encontró su nicho en campañas de cuidado de la piel con Tiktok y dispositivos elegantes que sirven a la tecnología de belleza.
“Las empresas K-beauty que son buenas en comercializar en plataformas digitales tienden a mostrar un crecimiento más rápido en el comercio electrónico”, dijo Eun-Jung Park, analista de Hana Securities en Seúl.
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China sigue siendo el mercado de exportación de belleza más grande de Corea del Sur, pero apenas. Mientras las importaciones chinas se están desacelerando, Estados Unidos ahora está creciendo más rápido y ofrece márgenes más altos, gracias a su panorama minorista premium. Más del 70 por ciento de los ingresos de APR ahora proviene de mercados extranjeros, y Estados Unidos es su mayor impulsor de crecimiento fuera de Corea del Sur.
La compañía ahora se está preparando para su mayor impulso minorista hasta ahora: en agosto, Medicube se venderá en la cadena de minoristas de cosméticos Ulta Beauty Stores en todo Estados Unidos, ampliando su presencia más allá de las plataformas en línea como Amazon.com y sus propios canales de comercio electrónico.
“APR es uno de los jugadores de marketing más fuertes entre las marcas K-beauty”, dijo Park. “Su Medicube es el número 1 en ventas (en los Estados Unidos) para una sola marca K-beauty”.
Las líneas actuales de cuidado de la piel y dispositivos de APR se centran en antienvejecimiento, hidratación y iluminación, con la posibilidad de expandirse a la atención médica, dijo la compañía en un correo electrónico.
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Pero no es inmune a las presiones comerciales globales. Por ahora, APR paga una tarifa del 10 por ciento sobre los bienes de belleza importados a los Estados Unidos, que Shin llama “manejable”. Pero la posible escalada en las tensiones comerciales, o las represiones estadounidenses en las importaciones asiáticas, podría alterar su rápido crecimiento.
El lunes, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dio a conocer un arancel del 25 por ciento sobre los bienes de Corea del Sur a partir del 1 de agosto. Eso compra efectivamente a Corea del Sur, y otras naciones afectadas, tres semanas adicionales para llegar a un acuerdo con la Casa Blanca.
Mientras tanto, Shin espera que las ventas de la compañía alcancen 1 billón de won ($ 730 millones) en ingresos anuales este año, una métrica en la que ahora está retrasando a sus compañeros.
A medida que crece el negocio, los movimientos personales del fundador convertido en billonario Kim están llegando a los titulares locales. Recientemente compró un ático en el exclusivo vecindario Seongsu-dong de Seúl por 29 mil millones de wones ($ US21 millones), confirmó la compañía, estableciendo un nuevo récord nacional por el precio más alto por metro cuadrado. La residencia de lujo también es el hogar de estrellas de cine y figuras deportivas conocidas, lo que indica su llegada como uno de los nuevos multimillonarios más visibles del país.
A pesar de su nueva riqueza, Kim, quien sirve como director ejecutivo de la compañía, se mantuvo intensamente práctico, llegando a la oficina a diario, rastreando de cerca las tendencias y las reacciones del mercado, y celebrando reuniones de estrategia con la alta dirección incluso los fines de semana, dijo Shin. Hace unos años, Kim compartió un video de antes y después en las redes sociales que muestran los efectos del dispositivo facial de APR en su propia piel.
Pero en los últimos años ha vuelto a poner en línea en gran medida, manteniendo un perfil más bajo a medida que la visibilidad de la compañía se ha disparado.
Declinó las solicitudes de noticias de Bloomberg para una entrevista, pero en el pasado ha hablado de ser influenciado por los modelos de negocio de Apple y Tesla.
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“Si alguien me pregunta cuál es mi objetivo de carrera, diría que ahora quiero que una gran empresa que todos conocen”, dijo Kim a los medios locales en la época de su última publicación de Instagram. “Al igual que Apple, queremos introducir productos que nos conviertan en la compañía más innovadora en la industria de la belleza”.
Bloomberg
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