La energía, donde la entendemos, cómo lo usamos y lo que cuesta, es fundamental para la calidad y la estabilidad de la vida moderna. Influye prácticamente en todo lo que hacemos y afecta todo lo que esperamos tener en el futuro.
Pocas áreas de política gubernamental son más importantes. Vinece a la mente la prevención del Holocausto nuclear, pero es cada vez más evidente hoy que las políticas energéticas ocupan un segundo lugar cercano. Por lo tanto, debemos preguntarnos por qué el presidente Trump está imponiendo las políticas energéticas miope, irracionales y profundamente desestabilizantes en esta y futuras generaciones de estadounidenses.
El presidente habita en una tierra de fantasía donde no hay inconvenientes en la adicción a los combustibles fósiles de Estados Unidos. Sin embargo, nuestra historia está llena de guerras petroleras, choques de precios y suministro, enfermedades relacionadas con la contaminación y ahora los desastres climáticos catastróficos relacionados con el cambio climático global.
No hay lugar y nadie está a salvo de las consecuencias de la contaminación de la energía fósil. Sin embargo, Trump continúa negando que el calentamiento global sea real y principalmente causado por la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Él ha ordenado a la Agencia de Protección Ambiental que deje de regular la contaminación de combustibles fósiles y le dijo a la industria, que ya produce más petróleo y gas que cualquier otro país, para “perforar, perforar” por más. Al mismo tiempo, está esposando la competencia de la industria congelando inversiones públicas en energía limpia menos costosa de la luz solar, el viento, el geotérmico y otros recursos inagotables.
Ahora, con los desastres meteorológicos que se vuelven más frecuentes y mortales, la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem dice que planean matar a la agencia principal de respuesta a desastres del gobierno, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias. La política perversa de Trump es empeorar los desastres climáticos mientras devuelve a las víctimas del gobierno.
Si bien podemos agradecer a los combustibles fósiles por los estilos de vida y las comodidades que la mayoría de los estadounidenses disfrutan hoy, el legado de su largo dominio es la desestabilización y degradación de los sistemas ambientales críticos para la vida. La atmósfera es uno de esos sistemas. Los extremos climáticos sin precedentes son el resultado de descargar la contaminación de combustibles fósiles. A medida que el vertido continúa, los desastres climáticos se vuelven más frecuentes y destructivos. El pueblo estadounidense ha sido golpeado por un promedio de 23 desastres climáticos principales (aquellos con daños superiores a $ 1 mil millones) anualmente en los últimos cinco años, en comparación con solo nueve en los 45 anteriores.
Las comunidades enteras son eliminadas hoy por incendios, inundaciones y tornados. Casi el 40 por ciento del país está experimentando crisis de agua relacionadas con la sequía. Dos de los depósitos de agua más grandes de Estados Unidos, que suministran agua potable y electricidad a millones de personas en siete estados occidentales, están llegando a “estado de la piscina muerta”.
Las ondas de calor, el mayor asesino relacionado con el clima en los Estados Unidos, están inhibiendo el trabajo al aire libre que van desde la construcción hasta la agricultura. Los valores inmobiliarios están cayendo en lugares propensos a desastres, pero aún son demasiado caros por cientos de miles de millones de dólares. El resultado es una “burbuja climática” que amenaza otro accidente como la crisis hipotecaria de alto riesgo que desencadenó una recesión global en 2007-2008.
Trump se niega a reconocer estas realidades. Todavía llama al cambio climático un engaño. Su secretario de energía dice que el objetivo de carbono neto-cero de la red mundial es “siniestro”. En la Agencia de Protección Ambiental, el administrador Lee Zeldin ha lanzado con orgullo la “acción desreguladora más grande en la historia de los Estados Unidos” para “conducir una daga al corazón de la religión del cambio climático” y “desatar energía estadounidense”. Lo que la administración es realmente desatando es más contaminación, más desastres y más vidas y tesoros perdidos.
Trump dice que más producción de petróleo y gas reducirán los costos de energía para las familias estadounidenses, pero un mercado global en lugar de la producción estadounidense determinará estos costos. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ha predicho que el cambio climático alimentado por fósiles causará salarios perdidos, más gastos médicos, mayores precios del consumidor, primas de seguro astronómico y “tensión financiera significativa” para muchos hogares estadounidenses.
Aunque Trump afirma que el calentamiento global es una estafa, la estafa real es su política energética. Está diseñado no para la seguridad energética, sino para satisfacer la codicia de Big Oil y mantener su apoyo al poder de Trump.
¿Cómo desarrollamos una política energética nacional sana? El mayor obstáculo es el partidismo. Los republicanos nunca deberían haber aliado con un gran petróleo para politizar las políticas climáticas y energéticas. La contaminación de la energía fósil y el calentamiento global son amenazas universales, y los estadounidenses se dan cuenta.
Más del 70 por ciento de los estadounidenses reconocen que el calentamiento global está ocurriendo, y el 63 por ciento se preocupa por ello. Casi la mitad de los estadounidenses dicen que han experimentado personalmente sus efectos. Dos tercios quieren que la economía de los Estados Unidos cambie a una energía limpia al 100 por ciento en los próximos 25 años, mucho más rápidamente que las grandes transiciones de energía.
Ninguna parte de los Estados Unidos, rojo o azul, está exenta de los desastres climáticos. Reconstruir por diseño, un grupo de expertos de mitigación de desastres, señala que los desastres relacionados con el clima ocurrieron en todos los distritos del Congreso de la nación, excepto dos durante 2011-2024. Más del 95 por ciento de los estadounidenses viven en condados que experimentaron una o más declaraciones de desastres importantes durante ese tiempo, y 40 de los 50 estados experimentaron 20 o más desastres importantes.
¿Qué debería hacer el Congreso? Más concretamente, ¿qué debe exigir el pueblo estadounidense?
El Congreso debería despolitizar el cambio climático y la transición a la energía limpia. Debe preservar las inversiones de energía limpia en la Ley de Reducción de Inflación y el Proyecto de Ley de Infraestructura Bipartidista; Subsidios de contribuyentes finales para combustibles fósiles y producción en tierras públicas; fortalecer en lugar de suspender la regulación de la EPA de la contaminación de combustibles fósiles; evitar que Trump desglose los programas de información e información del clima del gobierno; y diríjalo para que vuelva a entrar en el acuerdo climático de París. El Senado debe elevar el acuerdo sobre el estado formal del tratado donde los compromisos tienen la fuerza de la ley nacional.
Además, el Congreso debería exigir que la administración presente un plan para mejorar y racionalizar FEMA, y debería aprobar el proyecto de ley bipartidista introducido recientemente para elevar FMEA a una agencia independiente que informa directamente al presidente.
La política energética de Trump y el enfrentamiento partidista de las políticas climáticas en los Estados Unidos son una “profunda abdicación de liderazgo”, como lo expresó un grupo progresivo. El calentamiento global avanza mientras Trump está obligando al gobierno a retirarse. Por el bien de todos los estadounidenses ahora y en el futuro, la abdicación debe terminar.
William S. Becker es un ex director regional del Departamento de Energía de los Estados Unidos y autor de varios libros sobre cambio climático y políticas nacionales de desastre, incluido el “Plan de acción de 100 días para salvar el planeta”, publicado por Griffin de St. Martin, y “The Creeks se elevará: las personas coexisten con inundaciones”, publicado por The Chicago Review Press.
