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El creador de James Bond, Ian Fleming, nombró a uno de sus villanos más notorios después del arquitecto modernista Erno Goldfinger. Para los críticos, desdeñados de la vivienda social brutalista, este fue un casting conveniente. Vieron a los creadores de estas estructuras concretas y de espaldas como criminalmente responsables de los males sociales, y los codos triturados, que convirtieron a los residentes en proyectos de vivienda como la Torre Balfron de Goldfinger en Londres y Jack Lynn y Ivor Smith’s Park Hill Estate en Sheffield.
“Alrededor de la Torre Balfron estaba esta serie de pasarelas de concreto azotadas por el viento y este patio de recreo de concreto bastante extraño”, dice el artista australiano Simon Terrill, quien tuvo una residencia en la Torre Balfron. “Si te caes, pierdes la piel de la rodilla o el codo”.
Sin embargo, como muchos defensores de la arquitectura brutalista, Terrill reconoció “una distinción entre el exterior, que era bastante sombrío, y el interior, que era completamente sorprendente”. Trabajando con el colectivo de arquitectura británica Aramble, Terrill creó el brutalista Playground, una serie de instalación interactiva que reformuló tres parques infantiles de concreto de textura áspera en espuma de color pastel.
Simon Terrill & Ensamble, The Brutalist Playground (Park Hill, Instale View en S1 Artspace, Sheffield, 2016). Crédito: cortesía y diseñador
“Rehacer esos objetos a escala uno a uno en espuma brinda la oportunidad de revisar esas ideas utópicas y reflexionar sobre nuestra relación cambiante con ideas de riesgo y agencia y lo que significa el juego”, dice Terrill.
Su versión de espuma del patio de juegos de Park Hill Estate presenta en la última encarnación de la exposición de gira internacional The Playground Project. Desde 2013, la exposición ha viajado a ocho países, desde Estados Unidos hasta Rusia e Irlanda y Suiza, agregando ejemplos regionales con cada encarnación.
Viajando al hemisferio sur por primera vez, se muestra en la Galería Incinerator en Aberfeldie, que se encuentra en un incinerador en desuso diseñado por Walter Burley Griffin y Marion Mahony en 1929.
Comisariada por el planificador urbano suizo Gabriela Burkhalter, la exposición es una fascinante historia social que incorpora el desarrollo de la primera infancia, la psicología, la arquitectura, la planificación urbana, el diseño del paisaje y el arte.
La curadora Gabriela Burkhalter con el Lozziwurm en la Galería Incinerator. Credit: Eddie Jim
Jade Niklai del incinerador encargó el contenido local, incluidos los arquitectos de Boardgrove para el diseño de la exposición y un nuevo patio exterior llamado Ringtales. Los visitantes entran y salen de los diversos pisos y escaleras coloridos del edificio, que en sí mismo se siente como un reciso.
La historia del patio de juegos de Burkhalter es esencialmente una respuesta a la industrialización, la migración urbana y las presiones de densidad. Igualmente pulsado con una adrenalina de riesgo. El espectáculo retira las capas de protección de burbujas, revelando reparos en el siglo XIX sobre jardines de arena potencialmente contaminados, irónicos que se les dan a los niños trabajados en fábricas peligrosas, a preocupaciones legítimas de seguridad sobre los llamados “basura” o parques infantiles de aventura pioneros en Europa en la década de 1940.
Desde la izquierda: el patio de ballena en 1955; Un patio de concreto en Nueva York en 1965.Credit: The Playground Project
Los parques basura contenían elementos sueltos (materiales de construcción y desechos, elementos naturales y herramientas) que los niños se controlaban, compartiendo y negociando entre ellos. El arquitecto del paisaje inglés Marjory Allen, quien los importó a Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón, declaró: “Mejor un hueso roto que un espíritu roto”. Este valiente espíritu se adaptaba a una generación de posguerra que creció corriendo sobre los sitios de bombas de Londres. El espíritu Blitz se transfirió muy bien al terreno relativamente seguro del patio de basura/aventura.
El movimiento de juegos de aventura generó ejemplos regionales en todo el mundo. Las versiones locales muy queridas surgieron en St Kilda, Fitzroy y The Venny en Kensington. Como el director honorario de Venny, David Kutcher, explicó en la primera de una serie de conversaciones adjuntas para la exposición: “El riesgo de cualquier pérdida a través de la lesión física es realmente bajo. Los niños requieren exposición a los contratiempos, fallas, choques y tropiezos para desarrollar fuerza, autosuficiencia y resiliencia. El camino a la resiliencia está pavimentado con el riesgo”.
A medida que el modernismo se afianzó en las décadas de 1950 y 1960, la industrialización se infiltró en el patio de recreo. El concreto fue una respuesta. El acero y los plásticos eran otro. Para Burkhalter, la escultura de juego modular diseñada por suiza El Lozziwurm de 1972 es emblemático de los nuevos materiales industriales. También provoca una de las formas clave de socialización: negociar con otros. No hay una sola forma de viajar a través del gusano. La idea es que los niños lo resuelvan.
Yvan Pestalozzi, Lezziwurm Playground, 1972 (diseño original). Adliswil, Suiza, 1975.Credit: Foto Heidi-Gantner. Cortesía del proyecto de juegos
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La aversión al riesgo alcanzó su apoteosis en la década de 1970 en los Estados Unidos. “Tenía sentido al principio porque los parques infantiles estaban tan mal mantenidos que había muchos accidentes”, dice Burkhalter. Hoy, aunque todo tipo de regulaciones rigen las instalaciones comunitarias, también hay reconocimiento de que la seguridad no necesita obstaculizar el juego creativo y la toma de riesgos.
Risk está integrado en las controvertidas rocas de juegos de Playbank de Southbank del artista Mike Hewson. Su encanto ad hoc, parte Heath Robinson, parte Wile E. Coyote, parece que detonar en cualquier momento. Su calidad de tambaleo fomenta el riesgo y la creatividad, ya que el patio de recreo en sí parece haber sido construido por un niño.
Jóvenes visitantes del Proyecto Playground en Incinerator Gallery.
Los artistas aparecen prominentemente en la exposición. El interés inicial de Burkhalter en los parques infantiles se inspiró en la heroica dedicación del artista japonés-estadounidense Isamu Noguchi. Durante más de 30 años, desde 1933 hasta 1966, Noguchi planeó una variedad de parques infantiles, desde paisajes hasta equipos escultóricos. La mayoría no se realizó. Una vez recordó haber lanzado su montaña de juego a Robert Moses, el imperioso planificador de la ciudad de Nueva York, quien “solo se rió y más o menos nos arrojó”.
Entre los propios colegas de planificación urbana de Burkhalter, la reacción al Proyecto de Playground fue casi tan despectivo como Moisés. “Los parques infantiles se consideraron pequeños y no muy prestigiosos”, dice ella. Y esto a pesar de la influencia descomunal del psicólogo suizo del desarrollo Jean Piaget, quien dijo que “el juego es el trabajo de la infancia”.
Burkhalter permaneció sin desanimarse: “Entendí que las personas que estaban activas en estos campos tenían visiones sobre el diseño, la sociedad, la infancia. Eso me fascinaba”.
Terrill es uno de los tres artistas australianos que aparecen en el show de Melbourne. La artista multidisciplinaria de Trawlwoolway Edwina Green ganó la competencia para diseñar una escultura de arte público jugable de las Primeras Naciones. Su ostra abstractada honra el significado cultural del río Maribyrnong e “invita a los niños a jugar, imaginar y conectarse con el país”, dice ella.
El Lozziwurm atrae a los jóvenes melburnianos en la Galería Incinerator.
La artista Emily Floyd y la diseñadora Mary Featherston literalmente traen la política de juego y la cooperación comunitaria a la mesa. La mesa redonda de la pareja incluye una mesa y sillas de altura infantil; Cada uno de sus elementos (guardería, salud infantil, jardín de infantes) es un asiento en la mesa.
De hecho, la exposición destaca que los parques infantiles no son solo niños. El profesor Mel Dodd, decano de arte, diseño y arquitectura en la Universidad de Monash, dice: “La salud y el bienestar de las familias en entornos más pequeños y más densos se basan en lugares públicos en los que no solo puede traer a su hijo a jugar, sino también socializarse. La comodidad de esa naturaleza es absolutamente crítica”.
Los parques infantiles también ofrecen lecciones en toda la ciudad. “El diseño del ámbito público puede ser juguetón tanto para adultos como para niños”, dice Dodd. “Definitivamente es el caso de que el juego ayuda a la salud y el bienestar. Necesitamos que nuestros entornos públicos se vean fantásticos, se vean emocionantes”.
Burkhalter está de acuerdo: “Los parques infantiles son como un laboratorio de cómo puede funcionar el espacio público”.
El Proyecto Playground se encuentra en Incinerator Gallery, 180 Holmes Road, Aberfeldie, hasta el 12 de octubre. Gabriela Burkhalter discute el juego y el aprendizaje junto a Mary Featherston, Emily Floyd y Mel Dodd el 4 de julio, de 4pm a 7pm. Para registrar http://playgroundproject.com.
