Armada 7805, similar al buque 7806 que admitirá la nueva búsqueda MH370. Crédito: Ocean Infinity
Más de 11 años después de la desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, el gobierno de Malasia ha aprobado una nueva búsqueda de los escombros faltantes de la aeronave.
Malasia anunció el impulso de una búsqueda renovada el año pasado, 10 años después de la tragedia que cobró la vida de 239 personas.
La firma de exploración de fondos marinos Ocean Infinity, que realizó una búsqueda fallida en 2018, preparó una nueva propuesta a la que el gobierno de Malasia acordó en principio en diciembre del año pasado.
Ahora, la compañía ha regresado al sur del Océano Índico a 1,500 kilómetros al oeste de Perth, con un conjunto de nuevas herramientas de alta tecnología.
Un área de búsqueda del tamaño de Sydney
Ocean Infinity participa en proyectos que se encuestan para reservas de petróleo y gas en alta mar, y para ubicaciones adecuadas para proyectos de energía renovable en alta mar.
Pero también ha demostrado que es capaz de localizar restos submarinos en el pasado. Por ejemplo, en 2018, la compañía encontró un submarino de la Armada Argentina desaparecida de casi 1,000 metros bajo el agua en el Océano Atlántico. Y en octubre pasado, encontró el naufragio de un barco de la Marina de los EE. UU. Que había estado bajo el agua durante 78 años.
La nueva área de búsqueda para MH370 es más o menos del tamaño del metropolitano Sydney. Fue identificado en colaboración con expertos basados en el análisis refinado de la información recibida después de que la aeronave desapareció. Esta información incluía el clima, los datos satelitales y la ubicación de los escombros atribuidos a la aeronave que se lavaba a lo largo de la costa de África y las islas en el Océano Índico.
Para esta búsqueda, Ocean Infinity utilizará un nuevo buque de soporte en alta mar de 78 metros, el Armada 7806. Fue construido por el constructor naval noruego Vard en 2023.
Tecnología de sonar avanzada
El Armada 7806 está equipado con una flota de vehículos submarinos autónomos fabricados por la firma noruega Kongsberg.
Estos vehículos de 6.2m de largo son capaces de operar independientemente de la embarcación de soporte a profundidades de hasta 6,000 m por hasta 100 horas a la vez. Están equipados con tecnología de sonar avanzada, que incluye a Sidesscan, apertura sintética, multibeam y sonar de perfil de sub-fondo.
Los sistemas de sonar son esenciales para las encuestas de mapeo submarino y detección de objetos. Utilizan pulsos acústicos para buscar ecos del fondo marino.
La sonda de Sidescan captura imágenes de alta resolución del fondo marino enviando pulsos de sonido y detectando objetos que reflejan los pulsos de sonido hacia atrás.
La sonda de apertura sintética es una técnica para combinar los resultados de múltiples “pings” para hacer que el escáner sea más grande y poderoso, viendo más y producir imágenes más detalladas.
El sonar multibeam, en contraste, mapea la topografía del fondo marino emitiendo múltiples vigas de sonar en un patrón en forma de ventilador debajo de la plataforma.
Finalmente, la sonda de perfil de sub-fondo opera a frecuencias más bajas y penetra en el fondo marino para revelar estructuras geológicas subyacentes. Esto es útil para estudios arqueológicos, análisis de sedimentos e identificación de objetos enterrados.
Juntas, estas tecnologías de sonar proporcionan datos complementarios para la exploración submarina, la búsqueda y la recuperación, y las evaluaciones geológicas.
Los sistemas de cámara y las luces en los vehículos pueden usarse para confirmar los objetivos potenciales. Una vez que se detecta un objetivo de interés utilizando sonar, los vehículos se programarían con misiones diseñadas para operar significativamente más cerca del fondo marino. Esto les permitiría capturar imágenes del área de búsqueda para identificar los objetivos.
Dicha búsqueda solo se realizaría una vez que se identifique un objetivo de interés, ya que el área cubierta por cada imagen es significativamente más pequeña que la cubierta por SONAR, por lo tanto, requiere pistas de encuestas mucho más densas.
Avances significativos en robótica
Desde su búsqueda anterior en 2018, Ocean Infinity ha realizado avances significativos en sus capacidades de análisis de datos y robótica marina. Ha demostrado su capacidad para implementar simultáneamente múltiples vehículos a profundidades de hasta 6,000 m.
Esto aumenta significativamente el área de cobertura, ya que cada vehículo cubre su propio parche de fondo marino. Esto permitirá una encuesta más eficiente e integral de la zona de búsqueda designada.
Los datos recopilados por los vehículos se descargarán una vez que los vehículos se traigan a bordo y se unan para proporcionar mapas detallados de las áreas de búsqueda.
Condiciones difíciles, por encima y por debajo de la superficie
Se espera que las condiciones en la región de búsqueda sean difíciles. El clima en la superficie probablemente proporcionará desafíos para el recipiente de apoyo y la tripulación. Los vehículos submarinos tendrán que lidiar con condiciones complejas en el fondo marino, incluidas pendientes empinadas y terreno áspero.
Se espera que la operación demore hasta 18 meses. Es más probable que las condiciones climáticas sean favorables entre enero y abril.
Si Ocean Infinity logra encontrar los restos de MH370, el gobierno de Malasia le pagará US $ 70 millones.
Los siguientes pasos serían tratar de recuperar las cajas negras del avión, lo que permitiría a los investigadores reconstruir lo que sucedió en los momentos finales antes de que el avión se hundiera en el océano. Es probable que el Armada 7806 tenga vehículos operados de forma remota a bordo equipada con cámaras y sistemas de manipuladores, que pueden usarse para verificar el sitio de restos y en cualquier operación de recuperación futura.
Si Ocean Infinity falla, no recibirá ningún pago. Y la investigación sobre la ubicación del avión esencialmente volverá al cuadrado uno.
Proporcionado por la conversación
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Cita: La búsqueda del plano faltante MH370 está de vuelta: un experto en robótica submarina explica lo que está involucrado (2025, 22 de marzo) recuperado el 22 de marzo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-03-Plane-MH370-Unpewater-Robotics-expert.html
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