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Entre ahora y 2050, la Agencia Internacional de Energía proyecta que más de $ 100 billones se gastarán en construir una infraestructura energética neta cero a nivel mundial. Sin embargo, cada uno de estos proyectos corre el riesgo de costos de construcción o retrasos de tiempo más altos de lo esperado. Las tecnologías más nuevas introducidas en la última década, como el hidrógeno o la energía geotérmica, son aún más difíciles de evaluar como agencias gubernamentales, desarrolladores de energía, servicios públicos, inversores y otras partes interesadas deciden qué sistemas de energía sostenibles son los mejores para futuros proyectos.
En un nuevo estudio de última generación, publicado en la revista Energy Research & Social Science, investigadores del Boston University Institute for Global Sostenity (IGS) han encontrado que los costos de construcción fugitivos y los plazos retardados obstaculizan muchos proyectos de energía. De hecho, el proyecto promedio cuesta un 40% más de lo esperado para la construcción y lleva casi dos años más de lo planeado, como mostró el estudio.
Las centrales nucleares son los peores delincuentes, con un costo promedio de construcción, típicamente el doble de lo esperado o más, y los retrasos en el tiempo más extremos. Para ser exactos, la planta de energía nuclear promedio tiene un costo de construcción de 102.5% y termina cuestando $ 1.56 mil millones más de lo esperado.
Mirar las opciones más nuevas netas cero revela también un mayor riesgo. La infraestructura de hidrógeno y la captura y el almacenamiento de carbono exhiben un tiempo promedio y excesivo de costos significativo para la construcción, junto con las centrales eléctricas térmicas que dependen del gas natural, cuestionando si estos pueden ampliarse rápidamente para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones para la mitigación del clima.
“Incursantemente, estos hallazgos plantean una bandera roja legítima sobre los esfuerzos para impulsar sustancialmente una economía de hidrógeno”, dice Benjamin Sovacool, principal y primer autor del estudio, director de IGS y profesor de tierra y medio ambiente.
Por el contrario, los proyectos de transmisión de la red de energía solar y la red eléctrica tienen el mejor historial de construcción y a menudo se completan antes del horario o por debajo del costo esperado. Los parques eólicos también se desempeñaron favorablemente en la evaluación de riesgos financieros.
Para Sovacool, la evidencia es clara: “Las fuentes de energía bajas en carbono, como el viento y la energía solar, no solo tienen enormes beneficios de seguridad climática y energética, sino también ventajas financieras relacionadas con menos riesgo de construcción y menos posibilidades de retrasos”, dice. “Es evidencia adicional de que tales tecnologías tienen una variedad de valor social y económico subestimado y subestimado”.
Utilizando un conjunto de datos original significativamente más grande y más completo que las fuentes existentes, el estudio proporciona el análisis comparativo más riguroso de los riesgos de desbordamiento de costos de construcción y retrasos en el tiempo para proyectos de infraestructura energética a nivel mundial.
Los investigadores compilaron datos sobre 662 proyectos de infraestructura energética que cubren un espectro diverso de clases y capacidades de tecnología, construidas entre 1936 y 2024 en 83 países, lo que representa $ 1.358 billones en inversión. Esto incluye innovaciones emergentes como geotérmica y bioenergía, proporcionando nuevas ideas sobre la dinámica de costos de estas tecnologías recientemente comercializadas.
En total, el estudio evaluó diez tipos de proyectos: plantas de energía termoeléctrica alimentadas por carbón, petróleo o combustión de gas natural; reactores nucleares; presas hidroeléctricas; parques eólicos a escala de servicios públicos; instalaciones solares fotovoltaicas y concentradas a escala de servicios públicos; líneas de transmisión de alto voltaje; centrales eléctricas de bioenergía; centrales eléctricas geotérmicas; instalaciones de producción de hidrógeno; e instalaciones de captura y almacenamiento de carbono.
Comprender qué causa que los proyectos de energía superen el presupuesto y se retrasen el horario, y cuándo ocurre ese punto de inflexión, es otra contribución importante de este análisis global. El estudio examinó las deseconomías de escala, los retrasos de construcción y los factores de gobernanza para identificar umbrales críticos cuando los costos del proyecto aumentan, ayudando a informar mejores estrategias de gestión de riesgos.
“Me sorprende particularmente nuestros hallazgos sobre las diseconomías de la escala, con proyectos superiores a 1,561 megavatios en capacidad que demuestran un riesgo significativamente mayor de escalada de costos”, dice Hanee Ryu, segundo y investigador visitante en IGS. “Esto sugiere que es posible que necesitemos reconsiderar nuestro enfoque para la planificación de la infraestructura energética a gran escala, especialmente porque comprometemos billones de esfuerzos de descarbonización global”.
Lo que esto podría significar, explica Ryu, es que los proyectos renovables modulares más pequeños y modulares podrían no solo traer beneficios ambientales, sino que también potencialmente reducir el riesgo financiero y ofrecer una mejor previsibilidad del presupuesto.
Más información: Benjamin K. Sovacool et al, más allá de las economías de escala: aprendizaje de los riesgos de desbordamiento de costos de construcción y retrasos en el tiempo en proyectos globales de infraestructura energética, investigación energética y ciencias sociales (2025). Doi: 10.1016/j.erss.2025.104057
Proporcionado por la Universidad de Boston
Cita: Pesando el riesgo de inversión para la construcción de la infraestructura energética: Solar Outshines Nuclear Energy Centreds (2025, 19 de mayo) Recuperado el 19 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-investment-energy-infrastructure-solar-ofshines.html
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