Crédito: dominio público CC0
Los electrodomésticos grandes, como lavadoras, hornos y refrigeradores, son una gran inversión para muchos hogares. Los consumidores esperan que estos electrodomésticos duren décadas. Sin embargo, cada vez más, las personas tienen la percepción de que estos elementos de los grandes boletos podrían no durar tanto como lo hicieron.
Pero cuando Kamila Krych analizó las tendencias reales en la vida del producto como parte de su Ph.D. Investigación en el programa de ecología industrial de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega (NTNU), descubrió que eso no era del todo cierto. El estudio se publica en el Journal of Industrial Ecology.
“A pesar de lo que la gente piensa, no hay evidencia de que la vida útil del producto esté disminuyendo”, dijo. “Muchas personas piensan que los productos se han vuelto menos duraderos. Pero este trabajo sugiere que no, eso no es del todo cierto”.
Bueno, aparte de dos artículos de bolsas grandes: lavadoras y hornos.
Las grandes excepciones
Krych analizó una variedad de datos sobre grandes electrodomésticos en hogares noruegos, a partir del momento en que fueron adoptados por primera vez en el país. Para refrigeradores, lavadoras y hornos, esto comenzó en 1950.
Otros electrodomésticos no encontraron su camino en los hogares noruegos hasta varias décadas después. Eso era cierto para los lavavajillas, congeladores y secadoras.
Para casi todos estos electrodomésticos, sus vidas se mantuvieron aproximadamente iguales a lo largo de las décadas. Sin embargo, ese no fue el caso de las lavadoras u hornos.
La vida útil de la lavadora disminuyó en un 45%, lo que significa que su vida disminuyó de 19.2 a 10.6 años, mientras que los hornos disminuyeron de 23.6 años a 14.3 años (39%).
“Si la obsolescencia planificada u otro factor único era la culpa, esperaríamos la misma tendencia decreciente en todos los electrodomésticos. En cambio, solo lo encontramos para lavadoras y hornos”, dijo.
¿Por qué fue esto cierto solo para estos dos electrodomésticos?
Para encontrar la respuesta, Krych profundizó en la información publicada sobre las preferencias y detalles del consumidor sobre los propios electrodomésticos.
Con lavadoras, “es bastante simple”, dijo. La vida útil de un aparato no es necesariamente cuántos años dura el producto, pero puede estar más estrechamente relacionado con cuántos ciclos ejecuta.
“Para las lavadoras, lo que importa es la frecuencia con la que lo ejecuta. Y ha habido un gran cambio documentado en los hábitos de lavandería”, dijo. “La gente lava la ropa con mucha más frecuencia ahora que en el pasado”.
Krych encontró un estudio de 2003 que mostró que en 1960, una familia noruega promedio de cuatro lavaba dos veces por semana. Para 2000, este número se había cuadruplicado a ocho ciclos de lavado por semana para esa familia de cuatro. “Obviamente, esto puede influir en las vidas de las lavadoras”, dijo.
Para los hornos, sin embargo, la historia es un poco más complicada.
Cambios en la electrónica y las tendencias de la cocina
La investigación de Krych no abordó directamente cómo las personas usaban sus cocinas, pero pudo ver la investigación publicada sobre las tendencias sociales en Noruega a lo largo de las décadas.
“Los hornos solían ser muy duraderos e históricamente vidas eran altos, porque el diseño del horno es muy simple”, dijo.
Pero Krych encontró que otras investigaciones que mostraron aproximadamente el 40% de todos los hornos en Noruega se descartan cuando todavía funcionan. Esa es una tasa que es más alta que otros electrodomésticos.
Otra tendencia que vio en su propia investigación fue que las vidas de otros electrodomésticos en las cocinas noruegas, como refrigeradores y lavavajillas, también convergían, lo que significa que todos estos electrodomésticos tenían aproximadamente la misma vida.
“Esto es evidencia circunstancial, pero esto apunta a la importancia de la renovación de la cocina”, dijo.
“Y en este momento, a menudo tenemos todos estos electrodomésticos integrados en los armarios de la cocina. Y debido a lo caras que son las cosas en Noruega, a menudo es mucho más fácil descartar todo a la vez cuando renovas tu cocina que mantener tu horno por más tiempo, aunque todavía funciona”.
Otro cambio que los científicos sociales han identificado, dijo Krych, es el cambio en la forma en que se usa la cocina en los hogares noruegos.
“Hay mucha investigación en ciencias sociales que dice que usamos cocinas de manera diferente ahora de lo que solíamos hacerlo en el pasado”, dijo. “Las personas a menudo tienen cocinas integradas con sus salas de estar. Y esto significa que el aspecto de la cocina es mucho más importante”.
Las políticas actuales en la UE diseñadas para ayudar a reducir el impacto ambiental general del consumo del consumidor se han centrado en la durabilidad del producto y los incentivos para reparar productos.
Krych dice que es un buen objetivo, pero piensa que los formuladores de políticas podrían beneficiarse de incluir factores sociales, como los cambios en los estilos de vida, en su planificación. “La vida útil del producto no se trata solo de cuánto tiempo puede durar el producto, sino también lo que la gente hace con ellos”, dijo.
Más información: Kamila Krych et al, tendencias de vida a largo plazo de grandes electrodomésticos desde la introducción de hogares noruegos, Journal of Industrial Ecology (2025). Doi: 10.1111/jiec.13608
Proporcionado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega
Cita: ¿Se están reduciendo realmente la vida de los electrodomésticos grandes? (2025, 3 de abril) Consultado el 3 de abril de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-04-lifetimes-big-appliiances.html
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