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Dos ex alumnos de la Universidad de Waterloo están cambiando las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con un simulador de lanzamiento basado en datos que replica la experiencia real de batear contra un lanzador profesional.
Joshua Pope (BASC) y Rowan Ferrabee (BASC) fundaron su compañía Trajekt Sports en cuarto año, con el apoyo del Dr. John McPhee, profesor en el Departamento de Ingeniería de Diseño de Sistemas. Pero la idea detrás de la tecnología data del tiempo de Pope como presidente del Consejo Atlético en la escuela secundaria.
“Estábamos haciendo una lluvia de ideas sobre actividades deportivas divertidas cuando alguien sugirió en broma dar columpios contra Marcus Stroman de los Blue Jays. Esto fue alrededor de 2013, y éramos grandes admiradores”, dijo Pope.
“Comencé a preguntarme si había una manera para que las personas simularan golpes contra sus lanzadores favoritos. ¿Qué herramientas usaban los atletas profesionales para entrenar? ¿Podría construir una máquina para replicar las habilidades de lanzamiento de jugadores reales?”
Su curiosidad llevó a Pope a estudiar ingeniería biomédica y obtener el conocimiento y la red para realizar su máquina simuladora de pitcheo. La idea era demasiado compleja para su proyecto de diseño Capstone, pero con el apoyo de Velocity, nació la incubadora de inicio de Waterloo, Trajekt Sports. Y luego el mundo fue arrojado al caos con la pandemia Covid-19.
“No era exactamente el mejor momento para comenzar un negocio”, dijo Pope. “Pero Rowan y yo fuimos decididos y afortunados de tener personas que creyeron en nosotros. Trabajamos fuera del garaje de mis padres con acceso a los recursos de Velocity, tuvimos una subvención del Centro de Aceleradores y recaudamos más dinero en una ronda de financiación de ‘amigos y familiares’ para ayudar a que las cosas sean las cosas”.
Las máquinas de lanzamiento tradicionales se limitan a la velocidad y el giro básicos. Pope y Ferrabee se centraron en iterar su sistema para dominar variables como la velocidad, el eje de giro y la orientación de la pelota para recrear cualquier trayectoria y tipo de tono. También querían tener en cuenta el estímulo óptico, o lo que un bateador ve cuando se enfrenta a un lanzador vivo.
“Nuestro enfoque se basa en la física y el pensamiento de los primeros principios”, dijo Pope.
“Hacer las preguntas básicas como ‘¿Qué define una bola voladora?’ Si podemos controlar todos los elementos que determinan su vuelo, podemos replicar con precisión un tono para nosotros.
Su nuevo robot, el arco Trajekt, es el único sistema que utiliza inteligencia artificial (IA) para integrar las imágenes ultrarealistas de los lanzadores, completas con los ángulos exactos del brazo, la mecánica de liberación y el desenfoque de movimiento, para imitar la experiencia real de estar de pie en el plato de inicio. Este entrenamiento realista ayuda a los bateadores a prepararse física y cognitivamente para el juego.
En diciembre de 2021, Pope y Ferrabee aseguraron su primer cliente de MLB: los Cachorros de Chicago. Con los Cachorros a bordo, otros pronto se unieron y a fines del año siguiente, siete equipos más de la MLB habían firmado.
Hoy, 30 equipos profesionales de béisbol entrenan con máquinas de arco Trajekt: equipos de 24 MLB, cuatro de la Nippon Professional Baseball League de Japón, uno de la Organización de Béisbol de Corea y otro de la Liga de Béisbol Profesional China. Con 21 empleados a tiempo completo y una tubería de contratación cooperativa que continúa aprovechando el talento de Waterloo, la compañía está explorando más formas de ofrecer una experiencia de capacitación superior.
Las ideas incluyen aplicaciones más allá del béisbol profesional, como programas de entrenamiento universitario y centros deportivos recreativos, e integrando análisis avanzados, seguimiento de video y planes de entrenamiento personalizados para bateadores.
“En esencia, el arco Trajekt se trata de nivelar el campo de juego, dar a todos los atletas, desde novatos hasta profesionales experimentados, una forma de mejorar su juego”, dijo Pope. “Amo el deporte, y me encanta que estemos cambiando la forma en que la gente juega y entrena, para mejor”.
Proporcionado por la Universidad de Waterloo
Cita: Revolucionar el entrenamiento de béisbol con lanzadores simulados por IA (2025, 12 de mayo) recuperado el 12 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-revolucioning-baseball-ai-simulated-pitchers.html
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