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Limpiar bosques para construir granjas solares a gran escala puede ofrecer beneficios climáticos, pero esas ganancias a menudo tienen un costo para los propietarios y ecosistemas cercanos, según una nueva investigación de la Universidad de Massachusetts Amherst.
El estudio, que aparecerá en la edición de noviembre de Política de uso de la tierraexaminó un proyecto solar propuesto de 9.35 megavatios en Amherst, Massachusetts, para sopesar las compensaciones de reemplazar más de 40 acres de bosque con paneles fotovoltaicos.
Utilizando un análisis de costo-beneficio de 20 años, los investigadores encontraron que los beneficios netos del proyecto oscilaron entre $ 2.7 millones y $ 12.7 millones, dependiendo de los supuestos sobre el precio del carbono. Aunque el proyecto se ha retirado desde entonces de la consideración, la investigación establece métodos que pueden usarse para evaluar propuestas similares en todo el noreste.
El análisis calculó ambos beneficios, principalmente la reducción de las emisiones de dióxido de carbono al reemplazar la energía de los combustibles fósiles, y los costos, que incluían valores reducidos de propiedades cerca del sitio, el almacenamiento de carbono perdido y el secuestro de los árboles, y los servicios de ecosistemas disminuidos, como la filtración de aire y la protección contra inundaciones.
“Desde una perspectiva de nivel social, usted tiene beneficios netos positivos, pero muchos de los costos son asumidos por actores locales”, explica la autora principal Christine L. Crago, profesora asociada en el Departamento de Economía de Recursos y la Commonwealth Honors College de UMass Amherst. “Entonces, tenemos que equilibrar nuestros objetivos sociales con el daño a estas comunidades locales”.
El estudio encontró que las pérdidas de valor de la propiedad fueron el costo más grande, que representa más del 70% de los impactos totales en el escenario de “todos los impactos”. Se estima que las casas dentro de las seis décimas de una milla del sitio del proyecto perdieron aproximadamente el 2% de su valor, en base a estudios de vivienda previos en Massachusetts y Rhode Island.
A pesar de estos costos locales, los investigadores encontraron que los beneficios climáticos del proyecto se realizarían rápidamente. El punto de “equilibrio” de carbono, cuando las emisiones evitadas por la energía solar superan las liberadas al reducir los árboles, ocurre dentro del primer año de operación. Durante dos décadas, las emisiones evitadas podrían exceder los $ 4 millones en los niveles estándar de precios de carbono.
Massachusetts ha visto un fuerte crecimiento en la energía solar en los últimos años, clasificando entre los 10 principales estados para la capacidad instalada. Pero casi la mitad de la reciente pérdida forestal del estado se ha relacionado con el desarrollo solar, lo que generó el debate sobre el uso y la conservación de la tierra.
“Este estudio destaca una discusión continua sobre el equilibrio del desarrollo de energía renovable con la gestión de recursos locales”, señala el coautor Richard W. Harper, profesor de extensión de la silvicultura urbana y comunitaria en UMass Amherst. “Tiene aplicaciones para residentes, profesionales y tomadores de decisiones en Massachusetts, la región de Nueva Inglaterra y más allá”.
Los investigadores sugieren que los formuladores de políticas consideran mecanismos de compensación, como los acuerdos de beneficio comunitario, para compensar los costos a los residentes cercanos. También advierten que el análisis excluyó algunos factores que no podían cuantificarse, incluidos los impactos en la interrupción del agua subterránea y la vida silvestre, lo que podría ser significativo en ciertos lugares.
“Estos problemas siguen siendo suficientes para obstaculizar un proyecto, como vimos en este caso y en muchos otros”, agrega Crago, quien también es afiliada de la facultad de Elevate, un programa de capacitación e investigación de posgrado que se centra en desafíos técnicos, sociales y climáticos en la transición energética.
“Entonces, tenemos que encontrar formas de abordar esas preocupaciones si vamos a avanzar con la implementación solar que sea equitativa”.
Más información: ¿Christine L. Crago et al, energía solar o bosques? Un análisis de costo-beneficio de la conversión de tierras forestales en el noreste de los Estados Unidos, Política de uso de la tierra (2025). Doi: 10.1016/j.landuspol.2025.107679
Proporcionado por la Universidad de Massachusetts Amherst
Cita: Reemplazo de bosques con energía solar A Neta positiva, pero los vecinos tienen una carga descomunal, el estudio encuentra (2025, 12 de septiembre) recuperado el 12 de septiembre de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-09-forests-solar-positive-neighbors.html
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