Resumen gráfico. Crédito: Journal of Environmental Management (2025). Doi: 10.1016/j.jenvman.2025.126512
La mayor demanda de vehículos eléctricos, electrónica portátil y almacenamiento de energía renovable ha resultado en que el litio se convierta en un mineral verdaderamente crítico. A medida que el mundo corre hacia un futuro de energía limpia, el reciclaje de las baterías de litio se ha vuelto crucial.
Una nueva investigación de la Universidad Edith Cowan (ECU) ha destacado que aprovechar las baterías usadas como fuente secundaria de litio no solo ayuda a reducir el impacto ambiental, sino que también asegura el acceso a este valioso recurso, apoyando una economía circular y garantizando la sostenibilidad a largo plazo en el sector energético.
El estudio es publicado En el Journal of Environmental Management.
Doctor en Filosofía. La estudiante Sadia Afrin ha señalado que se proyecta que el tamaño del mercado global de baterías de iones de litio se expandirá a una tasa de crecimiento anual compuesta del 13%, alcanzando $ 87.5 mil millones para 2027, con un pronóstico de consumo de litio para aumentar de 390 kilotones en 2020 a aproximadamente 1,600 kilotones para 2026.
Sin embargo, solo alrededor del 20% de la capacidad de una batería de iones de litio se usa antes de que la batería ya no sea adecuada para su uso en vehículos eléctricos, lo que significa que esas baterías terminan en almacenamiento o en el vertedero retienen casi el 80% de su capacidad de litio.
El Departamento de Industria, Ciencia y Recursos de Australia ha estimado previamente Que para 2035, Australia podría estar generando 137,000 t de desechos de batería de litio anualmente.
Para las baterías al final de la vida, la respuesta obvia es el reciclaje, dijo el primer autor, el Sr. Asad Ali, citando cifras del gobierno que estiman que la industria de reciclaje podría valer entre $ 603 millones y $ 3.1 mil millones anuales en poco más de una década.
“Al reciclar estas baterías, puede acceder no solo al litio restante, que ya ha purificado a cerca del 99%, sino que también puede recuperar el níquel y el cobalto de estas baterías”.
Si bien es poco probable que el litio recuperado a través del proceso de reciclaje afecte la extracción de litio o los sectores posteriores, el Sr. Ali señaló que el proceso de reciclaje ofreció importantes beneficios ambientales en comparación con la industria minera.
“Los procesos de reciclaje pueden reducir significativamente el uso extenso de la tierra, la contaminación del suelo, la huella ecológica, la huella de agua, la huella de carbono y la liberación química nociva en el medio ambiente, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero y minimizando los desechos.
“La minería emite hasta 37 toneladas de CO2 por tonelada de litio. Los procesos de reciclaje producen hasta un 61% menos de emisiones de carbono en comparación con la minería y usa un 83% menos de energía y 79% menos agua en comparación con la minería.
“El reciclaje hidrometalúrgico puede generar una ganancia de hasta $ 27.70 por kilogramo de litio recuperado. Y nuevamente, el litio producido a través del proceso de reciclaje ya se purifica al 99%, lo que significa que toda la energía, el agua y las emisiones se guardan del proceso posterior”.
El profesor de ECU y autor correspondiente, el Dr. Muhammad Azhar, dijo que si bien Australia posee una de las reservas de litio de roca dura más grande del mundo, la recuperación del litio de las baterías de fin de vida podría proporcionar beneficios socioeconómicos y cumplir con la sostenibilidad ambiental.
“La industria minera en realidad ofrece otra fuente de baterías retiradas y potencialmente al final de la vida, ya que la electrificación de la industria minera gana impulso. ECU está explorando la segunda vida de estas baterías de litio retiradas”, agregó.
Si bien los beneficios del reciclaje de la batería de iones de litio parecen obvios, la Sra. Afrin señaló que todavía había algunos desafíos que abordar.
“La tasa de innovación supera significativamente el desarrollo de políticas, y la composición química de las baterías también evoluciona continuamente, lo que hace que el reciclaje de estas baterías sea más complicado”, dijo.
“Existe una necesidad definitiva de inversión en la infraestructura correcta para crear esta economía circular, pero hay varias compañías australianas que están analizando las mejores formas de abordar esto”.
Más información: Asad Ali et al, una revisión exhaustiva sobre la recuperación de litio de baterías de iones de litio y Spodumene, Journal of Environmental Management (2025). Doi: 10.1016/j.jenvman.2025.126512
Proporcionado por la Universidad de Edith Cowan
Cita: Desbloqueo de la potencia dentro: reciclaje de baterías de litio para un futuro sostenible (2025, 14 de agosto) recuperado el 14 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-power—Recycling-lithium-batteries-sostenable.html
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