¿Qué es una ‘ciudad inteligente’ y por qué deberíamos importarnos? No es solo una palabra de moda

Crédito: Dominio público de Pixabay/CC0

Más de la mitad de la población mundial actualmente vive en las ciudades y se espera que esta participación aumente a casi el 70% para 2050.

No es de extrañar que las “ciudades inteligentes” se hayan convertido en una palabra de moda en la planificación urbana, la política y los círculos tecnológicos, e incluso los medios de comunicación.

La frase evoca imágenes de autobuses sin conductor, semáforos controlados por inteligencia artificial (IA) y edificios que administran su propio uso de energía.

Pero a pesar de toda la atención que recibe el término, no está claro qué hace que una ciudad sea inteligente. ¿Se trata de la cantidad de sensores instalados? La velocidad de Internet? ¿La presencia de un tablero digital en el ayuntamiento?

Los gobiernos hablan regularmente de ciudades listas para el futuro y de la promesa de “transformación digital”. Pero cuando el término “ciudad inteligente” se usa en documentos de políticas o en la campaña, a menudo carece de claridad.

En las últimas dos décadas, los gobiernos de todo el mundo han incorporado miles de millones en iniciativas de ciudades inteligentes, a menudo con más ambición que claridad. El resultado ha sido un mosaico de proyectos: algunos realmente transformadores, otros llamativos pero superficiales.

Entonces, ¿qué significa realmente que una ciudad sea inteligente? ¿Y cómo puede la tecnología resolver problemas urbanos reales, no solo crear nuevos?

¿Qué es una ciudad inteligente, entonces?

El término “ciudad inteligente” se ha aplicado a una amplia gama de tecnologías e iniciativas urbanas, desde sensores de tráfico y medidores inteligentes hasta vehículos autónomos y sistemas de construcción de eficiencia energética.

Pero una definición constante de trabajo sigue siendo difícil.

En los círculos académicos y de políticas, una opinión ampliamente aceptada es que una ciudad inteligente es aquella en la que la tecnología se utiliza para mejorar los resultados urbanos clave: habitabilidad, sostenibilidad, equidad social y, en última instancia, la calidad de vida de las personas.

Lo que importa aquí es si la aplicación de la tecnología conduce a mejoras medibles en la forma en que las personas viven, se mueven e interactúan con la ciudad a su alrededor.

Según ese estándar, muchas iniciativas de “ciudad inteligente” se quedan cortas, no porque las herramientas no existan, sino porque el enfoque a menudo está en la visibilidad y la infraestructura simbólica en lugar de un impacto.

Esto podría ser características como quioscos digitales de alta tecnología en espacios públicos que son visiblemente modernos y ofrecen algún uso y valor, pero hacer poco para abordar los desafíos urbanos centrales.

La realidad de la gobernanza urbana (mensajes, descentralizados, a menudo limitados) está muy lejos de los paneles y simulaciones perfectas a menudo prometidas en material promocional.

Pero hay una manera de ayudar a unir los diversos aspectos de la vida en la ciudad, con la ayuda de “gemelos digitales”.

Ciudades gemelas digitales (de?)

Gran parte del enfoque temprano en las ciudades inteligentes giró en torno a las tecnologías individuales: instalar sensores, iniciar aplicaciones o crear centros de control. Pero estas herramientas a menudo funcionaban de forma aislada y ofrecían una visión limitada de cómo funcionaba la ciudad en su conjunto.

Los gemelos digitales de la ciudad representan un cambio en el enfoque.

En lugar de colocar la tecnología en los sistemas existentes, un gemelo digital de la ciudad crea una réplica virtual de esos sistemas. Vincula los datos en tiempo real a través del transporte, energía, infraestructura y el medio ambiente. Es un tipo de modelo vivo y en evolución de la ciudad que cambia a medida que cambia la ciudad real.

Esto permite a los planificadores y formuladores de políticas probar las decisiones antes de tomarlas. Pueden simular el impacto de una nueva carretera, evaluar el riesgo de inundaciones en un clima cambiante o comparar los resultados de las diferentes opciones de zonificación.

Utilizado de esta manera, los gemelos digitales admiten decisiones que están mejor informadas, más receptivas y más en sintonía con la forma en que las ciudades realmente funcionan.

No todos los gemelos digitales operan al mismo nivel. Algunos ofrecen poco más que visualizaciones 3D, mientras que otros traen datos en tiempo real y admiten pruebas de escenarios complejos.

Los más avanzados no solo simulan la ciudad, sino que interactúan con ella.

Donde esta funcionando

Para gestionar el cambio urbano, algunas ciudades ya están utilizando gemelos digitales para apoyar la planificación a largo plazo y la toma de decisiones diarias, y no solo como complementos.

En Singapur, el Proyecto Virtual Singapur es uno de los gemelos digitales a escala de la ciudad más avanzados del mundo.

Integra modelos 3D de alta resolución de Singapur con datos históricos e en tiempo real de toda la ciudad. La plataforma ha sido utilizada por las agencias gubernamentales para modelar el consumo de energía, evaluar los impactos del clima y el flujo de aire de los nuevos edificios, administrar la infraestructura subterránea y explorar las opciones de zonificación basadas en riesgos como inundaciones en un entorno urbano altamente limitado.

En Helsinki, el gemelo digital de Kalasatama se ha utilizado para evaluar el potencial de energía solar, realizar simulaciones de viento y orientaciones de construcción de planos. También se ha integrado en los procesos de participación pública: la plataforma OpenCities Planner permite a los residentes explorar los desarrollos propuestos y ofrecer comentarios antes de que comience la construcción.

Necesitamos una conversación más inteligente sobre ciudades inteligentes

Si las ciudades inteligentes van a importar, deben hacer más que sonido y verse bien. Necesitan resolver problemas reales, mejorar la vida de las personas y proteger la privacidad e integridad de los datos que recopilan.

Eso incluye ser construido con fuertes salvaguardas contra las amenazas cibernéticas. Una ciudad conectada no debería ser una ciudad más vulnerable.

El término ciudad inteligente siempre ha sido resbaladiza, más aspiración que definición. Esa ambigüedad hace que sea difícil medir si una ciudad se vuelve inteligente. Pero una cosa está clara: ser inteligente no significa inundar ciudadanos con aplicaciones y pantallas, o envolver la vida pública en tecnología llamativa.

Es posible que las ciudades más inteligentes ni siquiera se sientan digitales en la superficie. Trabajarían en silencio en el fondo, recopilarían solo los datos que necesitan, coordinarían bien y los usarían para que la vida de los ciudadanos sea más segura, más justa y más eficiente.

Proporcionado por la conversación

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Cita: ¿Qué es una ‘ciudad inteligente’ y por qué deberíamos importarnos? No es solo una palabra de moda (2025, 5 de mayo) recuperada el 5 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-smart-city-buzzword.html

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