El avión Boeing 777-300er de las aerolíneas de Singapur que encontraron turbulencias severas durante un vuelo de Londres-Singapur está estacionado en el Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi, cerca de Bangkok, 22 de mayo de 2024. Crédito: Photo/Sakchai Lalit, Archivo
Un vuelo de Delta Air Lines vuelve de Salt Lake City a Amsterdam que fue golpeado por serias turbulencias el miércoles, enviando a 25 personas a bordo a los hospitales y forzando el vuelo a desviar a Minnesota, destacó los peligros de volar a través de un aire inestable.
Se han reportado varios vuelos impactados por turbulencia este año.
Si bien las muertes relacionadas con la turbulencia son bastante raras, la cuenta de las lesiones ha crecido a lo largo de los años. Algunos meteorólogos y analistas de aviación señalan que los informes de encuentros de turbulencia también han aumentado y señalan lo que el cambio climático puede estar haciendo a las condiciones de vuelo.
Sin embargo, los aviones que golpean el aire lleno de baches son principalmente menores, y las aerolíneas han tratado de mejorar la seguridad. Los expertos aconsejan a los viajeros que se mantengan vigilantes, estresando usar un cinturón de seguridad siempre que sea posible.
Que causa turbulencia
La turbulencia es esencialmente un aire inestable que se mueve de manera no predecible. La mayoría de las personas lo asocian con fuertes tormentas. Pero lo más peligroso es la turbulencia clara-aire, que a menudo ocurre sin advertencia visible.
La turbulencia transparente se produce con mayor frecuencia en los ríos de aire de alta altitud o cerca de las corrientes de jet. El culpable es la cizalladura del viento, que es cuando dos enormes masas de aire cercanas entre sí se mueven a diferentes velocidades. Si la diferencia en la velocidad es lo suficientemente grande, la atmósfera no puede manejar la tensión y se rompe en patrones turbulentos como los remolinos en el agua.
Vuelos recientes sacudidos por turbulencia
En junio, cinco personas fueron llevadas a un hospital de Carolina del Norte para su evaluación después de un vuelo de American Airlines desde Miami golpeó la turbulencia en su camino al Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham. El avión aterrizó con seguridad.
A principios de ese mes, las tormentas severas en el sur de Alemania obligaron a un vuelo de Ryanair a hacer un aterrizaje de emergencia después de que la violenta turbulencia lesionó nueve personas, dijo la policía alemana. El vuelo viajaba de Berlín a Milán con 179 pasajeros y seis miembros de la tripulación. Ocho pasajeros y un miembro de la tripulación resultaron heridos.
En marzo, un vuelo de United Airlines desde San Francisco a Singapur experimentó severa turbulencia sobre Filipinas. El avión transportaba a 174 pasajeros y 14 miembros de la tripulación. Cinco personas resultaron heridas y el avión aterrizó con seguridad en Singapur.
Varios vuelos fueron desviados a Waco, Texas, el 3 de marzo, debido a la turbulencia. Cinco personas resultaron heridas a bordo de un avión de United Express volando desde Springfield, Missouri, a Houston.
El año pasado, las autoridades italianas iniciaron una investigación después de que dos azafatas EasyJet resultaron heridas cuando su vuelo desde Corfú al aeropuerto Gatwick de Londres fue golpeado por turbulencia. El piloto hizo un aterrizaje no programado en Roma.
En mayo de 2024, un hombre británico de 73 años murió y docenas de personas resultaron heridas a bordo de un vuelo de Singapur Airlines que golpeó turbulencias severas. Su muerte estaba bajo investigación. Las autoridades dijeron que pudo haber tenido un ataque cardíaco.
No está claro qué tan comunes son las lesiones
El seguimiento del número de lesiones relacionadas con la turbulencia en todo el mundo es difícil. Pero algunos países publican datos nacionales.
La mayoría de los informes de turbulencia en el vuelo de 2009 a 2018 dieron como resultado una o más lesiones graves y ningún daño al avión, el La Junta Nacional de Seguridad del Transporte informó.
Entre 2009 y 2024, 207 personas resultaron heridas lo suficientemente graves durante la turbulencia como para requerir el tratamiento hospitalario durante al menos dos días, según la NTSB. La mayoría de ellos eran azafatas, que tienen más probabilidades de estar fuera de sus asientos durante un vuelo.
Un avión de Delta Airlines aterriza en el aeropuerto internacional de Sarasota-Bradenton el viernes 28 de marzo de 2025. Crédito: AP Photo/Gene J. Puskar, archivo
Cómo los pilotos intentan evitarlo
Los pilotos intentan evitar la turbulencia en parte mediante el uso de una pantalla de radar meteorológico. A veces simplemente pueden ver y volar por tormentas eléctricas.
Pero la turbulencia transparente “es en total otro animal”, dijo Doug Moss, ex piloto de la aerolínea y consultor de seguridad. Puede ser devastador, dijo, “porque el tiempo antes del incidente puede ser muy tranquilo, y la gente es atrapada por la guardia baja”.
Los controladores de tráfico aéreo advertirán a los pilotos después de que otro avión se encuentre con la turbulencia del aire claro, dijo Moss. Muchos pilotos también buscan signos de cizallamiento de viento, luego planean evitar esas áreas, dijo.
Los aviones modernos son lo suficientemente fuertes como para manejar casi cualquier turbulencia. Las áreas de cabina como los contenedores aéreos pueden recibir daño cosmético, “pero estas no afectan la integridad estructural de los planos”, dijo Moss.
Los científicos miran la influencia del cambio climático
Algunos científicos señalan que los informes de encuentros de turbulencia están en aumento. Varios investigadores han señalado posibles impactos climáticos como una de las posibles explicaciones.
El profesor Thomas Guinn, de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, explica que algunos predicen el cambio climático podría alterar la corriente en chorro y subir la cizalladura del viento, lo que conduciría por turbulencia.
Paul Williams, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Reading en Inglaterra, dijo que había “una fuerte evidencia de que la turbulencia está aumentando debido al cambio climático”.
Williams dijo en un comunicado el año pasado que su equipo de investigación descubrió que la severa turbulencia clara-aire en el Atlántico Norte ha aumentado en un 55% desde 1979, por ejemplo. Las proyecciones del equipo indican que la turbulencia severa en las corrientes de chorro podría duplicarse o triplicarse en las próximas décadas si las condiciones globales continúan como se esperaba, dijo.
Podría haber un aumento en el tráfico aéreo general que puede aumentar los encuentros de turbulencia a medida que aumenta el número de pistas de vuelo, dijo Larry Cornman, científico del proyecto del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la Fundación Nacional de Ciencias.
Lo que los viajeros pueden hacer para mantenerse a salvo
En resumen, abrochate. La turbulencia puede ser difícil de predecir, pero los expertos enfatizan que la primera línea de defensa es mantener el cinturón de seguridad sujeto, siempre que sea posible.
Y las aerolíneas han tomado medidas para la seguridad. En noviembre pasado, Southwest Airlines dijo que estaba terminando el servicio de cabina anteriormente para que los pasajeros regresen a sus asientos y abrochen los cinturones de seguridad antes.
El cambio tenía la intención de “reducir el riesgo de lesiones en turbulencia en vuelo”, dijo la compañía.
También el año pasado, Korean Air decidió dejar de ofrecer un amado fideos instantáneos, Shin Ramyun.
“Esta decisión es parte de las medidas de seguridad proactivas en respuesta al aumento de la turbulencia, destinada a prevenir los accidentes de quemaduras”, dijo la aerolínea con sede en Seúl en un comunicado.
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Cita: qué es la turbulencia en el vuelo y cuando se vuelve peligroso para los pasajeros y los equipos (2025, 31 de julio) recuperó el 31 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07-flight-turbulence-dangerosgers-crews.html
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