Luka el robot. Crédito: Dr. Zhao Zhao / Universidad de Guelph
En un artículo publicado en Frontiers in Robotics and AI, el Dr. Zhao Zhao y sus colegas han investigado la vida útil a largo plazo de un robot social dado a 20 familias en 2021 para ver si podría ayudar a sus hijos a aprender a leer. Cuatro años después de su estudio anterior, el robot ya no era necesario para su propósito principal, pero eso no significaba que ya no fuera deseado.
En esta entrevista, Zhao explora los nuevos roles que asumió el robot que permaneció, como recuerdo, mascota y compañero, y cómo nuestras relaciones con la tecnología pueden cambiar con el tiempo.
¿Qué le sucede a un robot social después de que se retira?
Hace cuatro años, colocamos un pequeño robot de lectura en forma de búho llamado Luka en 20 hogares de familias. En ese momento, los niños eran preescolares, solo aprendiendo a leer. El trabajo de Luka era claro: escanee las páginas de los libros de imágenes físicas y las lea en voz alta, ayudando a los niños a desarrollar habilidades de alfabetización temprana.
Eso fue en 2021. En 2025, volvimos, sin esperar encontrar mucho. Los niños habían crecido. El nivel de lectura ya no era apropiado para la edad. Seguramente, el trabajo de Luka se realizó.
En cambio, encontramos algo extraordinario.
Dieciocho de 19 familias todavía tenían su robot. Muchos todavía lo estaban cargando. Algunos lo usaron como reproductor de música. Algunos simplemente lo dejaron en un estante, en el nexto a los libros de bebés y los recuerdos, sus ojos aún brillan suavemente. Luka se había quedado.
Este hallazgo no fue solo lindo. Nos contó algo más profundo sobre cómo las familias se relacionan con la tecnología, no como herramientas que van y vienen, sino como compañeros que adquieren un nuevo significado con el tiempo.
En nuestras entrevistas, los padres y los hijos describieron a Luka de manera conmovedora. Un niño llamó al robot “mi hermano pequeño”. Otro dijo que Luka era la “única mascota que he tenido”. Algunos padres admitieron que lo guardaron más para ellos mismos que para sus hijos, un recordatorio nostálgico de las historias de la hora de acostarse y los primeros hitos.
El propósito original del robot, leyendo en voz alta, se había desvanecido. Pero su papel emocional se había profundizado. Las familias lo atendieron, bromearon al respecto y, en un caso, lo pasaron a un primo más joven en lo que parecía una ceremonia de jubilación. Esto no era solo un uso a largo plazo, fue un archivo adjunto a largo plazo.
En el campo de investigación de la interacción humana-computadora (HCI) y la interacción humana-robot (HRI), a menudo nos centramos en la novedad, las métricas de participación y el rendimiento de las tareas. Pero nuestro estudio muestra que incluso un robot relativamente simple, uno que no se mueve o habla libremente, puede convertirse en parte de la vida simbólica de una familia.
Como un animal de peluche favorito o una obra de arte infantil enmarcada, Luka hizo la transición de la función a la memoria. Un padre nos dijo: “Realmente ya no lo usamos, pero no pudimos tirarlo. Es como parte de nuestra historia”. Otro bromeó que el robot probablemente seguiría a su hijo a la universidad.
Incluso la ubicación del robot en el hogar tenía significado. Luka se sentó en estanterías, escritorios o mesas de noche. Una familia agregó un tapete debajo. Otro le dio una etiqueta de nombre dibujada a mano. Estos no estaban almacenados gadgets. Eran artefactos en exhibición.
¿Qué significa esto para diseñadores e investigadores?
Significa que debemos pensar en la vida de un robot no solo en meses, sino en años. Debemos imaginar las transiciones de tutor a compañero, de ayudante a recaque. Deberíamos considerar cómo el apego emocional supera la novedad y cómo las relaciones de los niños con los robots evolucionan, no desaparecen, con la edad.
Nuestros participantes nos enseñaron que los niños no siempre descartan el robot “infantil”, lo reinterpretan. Algunos comenzaron a “enseñar” a Luka a cambio. Otros inventaron historias a la hora de acostarse o lo usaron para calmar a un hermano menor.
Y cuando un robot finalmente está listo para irse, podríamos necesitar mejores rituales, salidas gruesas que reconozcan el vínculo. Después de todo, si un robot ha sido parte de los primeros años de su hijo, no solo lo desenchufas. Dices adiós.
A medida que más familias traigan compañeros con AI a sus hogares, necesitaremos comprender mejor no solo cómo se usan, sino cómo se recuerdan. Porque a veces, el robot se queda.
Más información: El robot que se quedó: Comprender cómo los niños y las familias se involucran con un robot social retirado, fronteras en robótica y IA (2025). Dos: 10.3389/Frobt.2025.1628089
Cita: Preguntas y respuestas: ¿Puede la tecnología de asistencia convertirse en parte de la familia? (2025, 8 de agosto) Consultado el 8 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-qa-tech-family.html
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