Larissa Novelino posee un modelo de papel de una estructura hecha de ingeniería de origami. Crédito: Alex Becker/Rice University.
Cuando Larissa Novelino comenzó su carrera de ingeniería, nunca imaginó que pasaría sus días doblando el papel.
“Nunca fui del tipo astuto y artístico”, dijo Novelino. “Mi madre todavía no puede creer que haya terminado trabajando con origami”.
Ahora, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Rice, Novelino ha construido su investigación sobre una fundación sorprendente: el siglo Centuries Japanese de Paper Pleging. Pero en su laboratorio, el origami no se trata de crear grúas y cisnes, se trata de transformar cómo diseñamos edificios, materiales y máquinas.
Origami Engineering lleva los principios geométricos detrás del plegamiento y los aplica a desafíos del mundo real, creando estructuras compactas cuando se almacenan pero se transforman en formas fuertes y funcionales cuando se despliegan. Novelino utiliza estos principios para diseñar todo, desde refugios de emergencia portátiles hasta materiales livianos con propiedades mecánicas únicas.
Las posibilidades, dijo, son infinitas.
“A través de la geometría, puede diseñar cómo se comporta un material: su rigidez, peso, incluso cómo responde en diferentes direcciones”, dijo Novelino. “Puede hacer algo desplegable en una dirección, luego rígido y cargando el rodamiento en otra”.
Novelino dice que una de sus mayores ambiciones es cambiar la forma en que abordamos la construcción, utilizando principios de origami para hacerlo más seguro y más eficiente.
Larissa Novelino, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Rice. Crédito: Alex Becker/Rice University.
“La construcción es un trabajo peligroso. Si podemos diseñar estructuras que se pliegan planas, transporten fácilmente y se despliegan con un riesgo humano mínimo, podemos hacer que los sitios de trabajo sean más seguros”, dijo. “Eso no es solo la innovación en aras de la novedad; esa es la innovación que protege la vida”.
Los diseños de Novelino no se limitan a los edificios. Ella ha trabajado en filtros electromagnéticos inspirados en origami que pueden cambiar su frecuencia operativa simplemente cambiando de forma y robots suaves que usan pliegues de origami para “romper” en nuevas posiciones y realizar diferentes tareas.
“Origami te ofrece una forma de visualizar y probar estos conceptos justo en frente de ti”, dijo Novelino. “Puede prototipos con papel y explorar ideas prácticas y luego escalarlas con materiales avanzados”.
En Rice, sus alumnos aprenden rápidamente que en el aula de Novelino, no solo resuelves las ecuaciones, las doblas.
“Siempre se sorprenden de cuánto puede doblar un papel puede enseñarles sobre la geometría, la mecánica y el diseño”, dijo. “Es una forma accesible y tangible de comprender los conceptos que pueden sentirse abstractos en la pantalla de una computadora”.
Al crecer en Belém, Brasil, novela dice que siempre se destacó en matemáticas, pero que encontró su camino hacia la ingeniería de origami casi por accidente. Mientras perseguía su maestría en ingeniería estructural, se conectó con una profesora estadounidense cuyo trabajo había cambiado de la mecánica computacional tradicional a las estructuras inspiradas en el origami.
“Fue agradable tener un descanso de la computadora y, en su lugar, usar cortadores láser e impresoras 3D y hacer cosas”, dijo Novelino. “Una de las cosas que más me gustó es que soy terrible para visualizar las cosas, y poder doblar estas estructuras en mis manos y ver cómo se comportan esos patrones ha sido tan importante para mi trabajo. Es realmente la mezcla perfecta para mí: sigue siendo matemática y mecánica, pero con esta nueva capa de comprensión”.
Proporcionado por la Universidad de Rice
Cita: Plegar el futuro: Origami Ayudando ingeniería a transformar materiales, estructuras (2025, 2 de septiembre) Recuperado el 2 de septiembre de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-09-future-origami-materials.html
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