Los últimos datos de emisiones de Australia revelan que todavía tenemos un problema de combustible fósil gigante
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Según el ministro de Cambio Climático y Energía de Australia, Chris Bowen, los últimos datos de emisiones muestran que “estamos en camino de alcanzar nuestros 2030 objetivos” bajo el Acuerdo de París. En 2024, las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia fueron “27% por debajo de los niveles de 2005”. Esa es una gran noticia, ¿verdad?
Bueno, sí y no. Australia continúa dependiendo de los cambios en el uso de la tierra para compensar las emisiones liberadas en la atmósfera.
En otras palabras, se considera que las plantas de Australia sacan más dióxido de carbono de la atmósfera ahora que en 2005. Sus esfuerzos se capturan en el uso de la tierra, el cambio de cambio de uso de la tierra y el sector forestal (LULUCF), que es la razón más grande para la reducción significativa de las emisiones australianas.
Sin contabilizar el uso de la tierra, las emisiones de Australia solo han disminuido un 3% desde 2005, no el 27%.
Si Australia se toma en serio la reducción de las emisiones y el seguimiento hacia el cero neto para 2050, necesitamos abordar una serie de verdades inconvenientes sobre los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles se alimentan en casi todos los aspectos de nuestras vidas, no solo los automóviles y las centrales eléctricas. Hay sustitutos, pero no son fáciles de obtener, y no son baratos.
Cómo las exportaciones de combustibles fósiles aumentan las emisiones aquí y en el extranjero
Australia es uno de los mayores exportadores de combustibles fósiles del mundo. El carbón, el petróleo y el gas natural que exportamos se quema o se combina con nuestras considerables exportaciones de mineral de hierro para producir hierro. Pero los gases de efecto invernadero se liberan en el extranjero, por lo que no cuentan en los datos de emisiones de Australia.
Esto está en línea con nuestros compromisos internacionales bajo el Acuerdo de París. Pero hay que argumentar que a pesar de que Australia no quema esas exportaciones, debemos reconocer nuestro papel central en contribuir a las emisiones globales. Es posible que necesitemos dar cuenta de estos en futuros informes.
Es probable que las emisiones de exportación de Australia sean triple que las de nuestras emisiones nacionales. Estas emisiones han aumentado constantemente durante la última década.
Pero el proceso de extraer combustibles fósiles y prepararlos para la exportación aparece en las cifras de emisiones nacionales de Australia, a través de lo que se llama “emisiones fugitivas”. Estas emisiones fugitivas son las fugas inevitables que ocurren cuando sacamos los combustibles fósiles del suelo, almacenamos, transportan y procesamos.
En el año hasta 2024, las emisiones fugitivas representaron el 10.6% de nuestras emisiones, que es mucho mayor que las emisiones de los procesos industriales (6.8%).
Inquietamente, un análisis reciente sugiere que las emisiones fugitivas podrían ser drásticamente subregistradas. Debido a que estas emisiones son difíciles de medir, a menudo se estiman en promedio. Esto significa que los valores informados no reflejan con precisión las versiones verdaderas.
Cuando se trata de emisiones fugitivas y de exportación, Australia no está en camino de cumplir con 2030 objetivos. Las recientes aprobaciones de proyectos fósiles centrados en la exportación, como el Proyecto de Gas de la plataforma del Noroeste, sugieren que incluso podríamos estar retrocediendo.
La transición a las energías renovables
Cerrar las estaciones de energía de carbón viejas y sucias y reemplazarlas con energía renovable como la energía solar y eólica reduce las emisiones. La reducción de las emisiones del sector eléctrico, un 23,7% en los niveles de 2005, es una buena noticia. Pero la diferencia sigue siendo lo suficientemente pequeña como las variaciones estacionales de las plantas hidroeléctricas de Tasmania pueden distorsionar las cifras anuales.
Al menos hay un plan para la transición de energía. Las ruedas grandes y lentas están en movimiento.
Desafortunadamente, la realidad es que necesitaremos mucha más energía renovable en el futuro. Se necesitará hasta tres veces la capacidad actual del mercado nacional de electricidad para cubrir futuros requisitos de energía nacional en la electricidad y otros sectores a 2050.
Se requeriría significativamente más para generar suficiente energía verde adicional para producir también productos verdes de valor agregado.
Desafío de energía limpia de Australia
Las discusiones sobre la transición de los combustibles fósiles generalmente pasan por alto cuán profundamente están integrados en nuestra vida cotidiana.
No solo el combustible que usamos en nuestros autos, sino en las carreteras en las que manejamos. No solo la electricidad que usamos para alimentar a nuestros hospitales, sino que el acero solía construirlos y los productos farmacéuticos en los que confiamos.
A nivel mundial, alrededor del 13% de los combustibles fósiles no se queman, sino que se usan para hacer estos químicos clave. ¿Cuál es la alternativa?
La electricidad limpia es la clave.
La electricidad se puede usar para hacer hidrógeno desde el agua hasta la electrólisis. Este hidrógeno puede reemplazar los combustibles fósiles en la fabricación, haciendo productos como acero verde y amoníaco para fertilizantes.
Cuando se combina con fuentes de carbono no fósiles, el hidrógeno también se puede convertir en combustibles renovables, como el combustible de aviación sostenible. Se puede utilizar para sintetizar versiones verdes de petroquímicos utilizados en procesos industriales como etanol, propileno y etileno, que actualmente se obtienen de combustibles fósiles.
Esto requiere energía. Mucho. Afortunadamente, Australia tiene todos los ingredientes necesarios para una industria verde en auge, una que es mucho más amplia que la electricidad renovable.
Actualmente, cuesta más producir estos productos químicos sin usar combustibles fósiles. Es por eso que algunas empresas y gobiernos estatales han estado retirando de sus inversiones en hidrógeno verde.
La mayoría de las personas hablan sobre hidrógeno verde en el contexto del almacenamiento o exportación de energía. Pero también puede permitir la transición lejos de los combustibles fósiles en otros sectores. La tecnología existe para hacer estos productos químicos y productos, sin las emisiones y se acerca lenta pero constantemente hacia la paridad de precios.
Si podemos clavar este interruptor a alternativas sin fósiles a los petroquímicos, Australia podría agregar valor en tierra, en lugar de exportar materias primas. Por ejemplo, podríamos exportar hierro, no mineral de hierro. Metanol o amoníaco, no hidrógeno. Exportar el jersey, no la lana.
¿Industria pesada impulsada por las energías renovables?
El domingo, Bowen dijo que encontró algunas áreas de las cifras de emisiones de 2024 “alentadoras, como las emisiones industriales, muy abajo y más bajas que 2021”.
Desafortunadamente, este resultado se debió en parte a una disminución de la fabricación. La capacidad de fabricación en tierra ha disminuido constantemente, a pesar del aumento de la extracción de combustibles fósiles.
A menos que aumentemos la fabricación verde, replicando las exportaciones de combustibles fósiles con productos y combustibles renovables muy necesarios, continuaremos asumiendo la responsabilidad, si no la responsabilidad directa, para las emisiones grandes y exportadas y las emisiones fugitivas en tierra.
Y ninguna cantidad de cambios en el uso de la tierra puede explicar eso.
Proporcionado por la conversación
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Cita: Los últimos datos de emisiones de Australia revelan que todavía tenemos un problema de combustible fósil gigante (2025, 2 de junio) recuperado el 2 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-australia-latest-emissions-reveal-giant.html
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