La configuración del laboratorio, incluida la pimienta Robot (robótica SoftBank) frente a una cámara web, mientras que el experimentador en la parte posterior está controlando el robot utilizando la técnica del mago de Oz. Crédito: International Journal of Social Robotics (2025). Doi: 10.1007/s12369-024-01207-0
Las personas que se preocupan informalmente por amigos y familiares enfermos o discapacitados a menudo se vuelven invisibles en sus propias vidas. Centrándose en las necesidades de aquellos que cuidan, rara vez tienen la oportunidad de hablar sobre sus propias emociones o desafíos, y esto puede hacer que se sientan cada vez más estresados y aislados.
Ahora, en un primer estudio, investigadores de la Universidad de Cambridge han probado una solución inusual: una serie de chats regulares con un robot humanoide.
En el trabajo publicado En el International Journal of Social Robotics, los investigadores encontraron que cuando los cuidadores hablaban regularmente de un robot programado para interactuar con ellos, produjo beneficios positivos significativos. Estos incluían a los cuidadores que se sentían menos solos y abrumados, y estar más en contacto con sus propias emociones.
“En otras palabras, estas conversaciones con un robot social le dieron a los cuidadores algo que les falta mucho, un espacio para hablar de sí mismos”, dijo el primer autor Dr. Guy Laban del Departamento de Ciencias y Tecnología de Cambridge.
Él y un equipo internacional de colegas establecieron una intervención de cinco semanas con un grupo de cuidadores informales, aquellos que cuidan a amigos o familiares sin recibir un pago o formalmente capacitado para hacerlo.
Si bien muchos cuidadores encuentran la experiencia gratificante, apoyar a aquellos que tienen condiciones significativas de salud física y mental también puede causarles tensión física y emocional.
Los investigadores encontraron que el aumento de la atención y las responsabilidades familiares, junto con la reducción del espacio personal y la reducción de la participación social, son razones por las cuales los cuidadores informales a menudo informan una tremenda sensación de soledad.
Una estrategia de afrontamiento utilizada a menudo por las personas en angustia emocional es la revelación y el intercambio social, por ejemplo, hablar con amigos. Pero esto no siempre es posible para los cuidadores, que a menudo enfrentan una falta de apoyo social e interacción en persona.
Interesado en ver cómo el campo de la robótica social en rápido desarrollo podría ayudar a abordar este problema, los investigadores establecieron una intervención para un grupo de cuidadores.
Aquellos que participaron, que van desde padres que cuidan a los niños con discapacidades hasta adultos mayores que cuidaban a una pareja con demencia, pudieron conversar con el robot humanoide pimienta dos veces por semana durante las cinco semanas.
El equipo de investigación quería ver cómo las percepciones de los cuidadores sobre el robot evolucionaron con el tiempo y si lo veían como reconfortante. También estaban buscando ver cómo eso a su vez afectaba su estado de ánimo, sus sentimientos de soledad y niveles de estrés y cuál era el impacto en su regulación de emociones.
Después de discutir temas cotidianos con Pepper, los investigadores encontraron el estado de ánimo de los cuidadores y vieron el robot como cada vez más reconfortante. Los participantes también informaron sentirse progresivamente menos solitario y estresado.
“Durante esas cinco semanas, los cuidadores abrieron gradualmente más”, dijo Labán. “Hablaron con Pepper más libremente, durante más tiempo de lo que habían hecho al principio, y también reflejaron más profundamente en sus propias experiencias.
“Nos dijeron que charlar con el robot les ayudó a abrirse, sentirse menos solos y abrumados y reconectarse con sus propias necesidades emocionales”.
La investigación también mostró que poder hablar con un robot social podría ayudar a los cuidadores a traducir sus emociones tácitas a una comprensión significativa y compartida.
Por ejemplo, después de la intervención de cinco semanas, los cuidadores informaron una mayor aceptación de su papel de cuidado, reevaluando más positivamente y con sentimientos reducidos de culpa hacia los demás.
Estos resultados destacan el potencial de los robots sociales para proporcionar apoyo emocional a las personas que enfrentan la angustia emocional.
“Los cuidadores informales a menudo están abrumados por las cargas emocionales y el aislamiento”, dijo la coautora profesora Emily Cross de Eth Zürich. “Este estudio es, para lo mejor que podamos, el primero en mostrar que una serie de conversaciones con un robot sobre sí mismos puede reducir significativamente la soledad y el estrés de los cuidadores.
“La intervención también promovió la aceptación de su papel de cuidado y fortaleció su capacidad para regular sus emociones. Esto resalta las formas en que los robots sociales de asistencia pueden ofrecer apoyo emocional cuando la conexión humana a menudo es escasa”.
Más información: Guy Laban et al, lidiando con angustia emocional a través de la auto-divulgación a los robots: una intervención con cuidadores, International Journal of Social Robotics (2025). Dos: 10.1007/s12369-024-01207-0
Proporcionado por la Universidad de Cambridge
Cita: los robots sociales pueden ayudar a aliviar las presiones que sienten los cuidadores (2025, 15 de septiembre) recuperado el 15 de septiembre de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-09-social-robots-relieve-pressures-felt.html
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