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Los controladores de tráfico aéreo han estado en las noticias mucho últimamente.
Una serie de accidentes de aviones y casi fallas han destacado la escasez continua de los trabajadores de tránsito aéreo, lo que lleva a más estadounidenses a cuestionar la seguridad de los viajes aéreos.
La escasez, así como los sistemas informáticos envejecidos, también han llevado a interrupciones masivas de vuelo en los aeropuertos de todo el país, particularmente en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty. La escasez de personal también es probable en el centro de una investigación de un accidente mortal entre un avión comercial y un helicóptero del ejército sobre Washington, DC, en enero de 2025.
Una razón para la escasez de controlador de tráfico aéreo se relaciona con las demandas del trabajo: la capacitación para convertirse en un controlador es extremadamente intensa, y la Administración Federal de Aviación solo quiere que el personal altamente calificado llene esos asientos, lo que ha dificultado lo que ha sido el único centro de capacitación en los EE. UU., Ubicado en Oklahoma City, que agoten suficientes graduados calificados cada año.
Como académicos que estudian y enseñan a los profesionales de la aviación del mañana, estamos trabajando para ser parte de la solución. Nuestro programa en la Universidad Estatal de Ohio está solicitando unirse a más de dos docenas de otras escuelas en un esfuerzo por capacitar a los controladores de tráfico aéreo y ayudar a aliviar la escasez.
Escuela de controlador de tráfico aéreo
La capacitación de control de tráfico aéreo de hoy, superiores a la Administración Federal de Aviación, se mantienen tan intensos como siempre.
De hecho, alrededor del 30% de los estudiantes no logran llegar desde su primer día de capacitación en la Academia de la FAA en Oklahoma City hasta el estado de un controlador de tráfico aéreo profesional certificado. La academia actualmente entrena a la mayoría de los controladores de tráfico aéreo en los Estados Unidos.
Antes de que alguien sea aceptado en el programa de capacitación, debe cumplir con varias calificaciones. Eso incluye ser ciudadano estadounidense menor de 31 años y hablar inglés con suficiente claridad como para ser entendido por la radio. La baja edad de reclutamiento se debe a que los controladores actualmente tienen una edad de jubilación obligatoria de 56 años, con algunas excepciones, y la FAA quiere que trabajen durante al menos 25 años en el trabajo.
También deben aprobar un examen médico e investigación de seguridad. Y deben pasar la batería de evaluación de habilidades de especialistas en controladores de tráfico aéreo, que mide la conciencia espacial y las habilidades de toma de decisiones de un solicitante.
Los candidatos, además, deben tener tres años de experiencia laboral general, o una combinación de educación postsecundaria y experiencia laboral por un total de al menos tres años.
Esto solo no es tarea fácil. Menos del 10% de los solicitantes cumplen con esos requisitos iniciales y son aceptados en la capacitación.
Entrenamiento intenso
Una vez que los solicitantes cumplen con las calificaciones iniciales, comienzan un proceso de capacitación extenuante.
Esto comienza con varias semanas de instrucción en el aula y varios meses de entrenamiento de simuladores. Hay varios tipos de simuladores, y un estudiante se asigna a un simulador basado en el tipo de instalación para la que serán contratados, que depende de la preferencia de un alumno y dónde se necesitan controladores.
Hay dos tipos principales de instalaciones de tráfico aéreo: torres de control y radar. Cualquiera que haya volado en un avión probablemente haya visto una torre de control cerca de las pistas, con 360 grados de vidrio alto para monitorear los cielos cercanos. Los controladores allí buscan principalmente a los aviones dirigidos, pero también usan RADAR para monitorear el espacio aéreo y ayudar a los aviones a despegar y aterrizar de manera segura.
Las instalaciones de radar, por otro lado, supervisan las aeronaves únicamente mediante el uso de información representada en una pantalla. Esto incluye que los aviones vuelan a las afueras de las cercanías de un aeropuerto importante o cuando están en altitudes más altas y entrecruzan los cielos sobre los EE. UU. Los controladores aseguran que no vuelen demasiado cerca el uno del otro mientras siguen sus rutas de vuelo entre los aeropuertos.
Si los candidatos logran pasar la primera etapa, que lleva unos seis meses y pruebas extensas para cumplir con los estándares, serán enviados a sus respectivas instalaciones.
Una vez allí, nuevamente van al aula, aprendiendo los detalles del espacio aéreo en el que trabajarán. Hay más evaluaciones y posibilidades de “lavarse” y tener que abandonar el programa.
Finalmente, los candidatos están emparejados con un controlador experimentado que realiza entrenamiento en el trabajo para controlar aviones reales. Este proceso puede llevar un año o más adicional. Depende de la complejidad del espacio aéreo y la cantidad de tráfico de aviones en el sitio.
Aumento de la tubería de empleo
Pero no importa cuán buena sea la capacitación, si no hay suficientes graduados, ese es un problema para manejar los cielos cada vez más llenos.
La FAA se enfrenta actualmente a un déficit de aproximadamente 3.000 controladores y ha presentado un plan en mayo de 2025 para aumentar la contratación y la retención de impulso. Además, el Congreso está considerando gastar miles de millones de dólares para actualizar los sistemas de envejecimiento de la FAA y contratar más controladores de tráfico aéreo.
Otros planes incluyen pagar bonos de retención y permitir que más controladores trabajen más allá de la edad de 56 años. Esa edad de jubilación se implementó en la década de 1970 sobre el supuesto de que la cognición para la mayoría de las personas comienza a disminuir en ese momento, aunque la investigación muestra que la edad sola no es necesariamente un predictor de las habilidades cognitivas.
Pero creemos que los programas de aviación y las universidades pueden desempeñar un papel importante en la fijación de la escasez al proporcionar capacitación a nivel de academia de la FAA.
Actualmente, 32 universidades, incluido el Instituto de Tecnología de Florida y la Universidad Estatal de Arizona, se asocian con la FAA en su iniciativa de capacitación universitaria para proporcionar capacitación básica de control de tráfico aéreo, lo que ofrece a los graduados una entrada automática en la Academia de la FAA y les permite saltar cinco semanas de cursos.
La institución donde trabajamos, la Universidad Estatal de Ohio, está trabajando actualmente para convertirse en la 33ª este verano y planea ofrecer una especialización de pregrado en aviación con especialización en el control del tráfico aéreo.
Esto ayuda, pero una versión mejorada de este programa, anunciada en octubre de 2024, permite a los graduados de unas pocas universidades seleccionadas omitir la academia de la FAA y ir directamente a una torre de control o una instalación de radar una vez que hayan pasado todas las pruebas extensas. Estas escuelas deben igualar o superar el nivel de rigor en su capacitación con la Academia de la FAA.
Al final del programa, los estudiantes deben aprobar una evaluación por parte de un evaluador aprobado por la FAA para garantizar que el estudiante que se gradúe del programa cumpla con los mismos estándares que todos los graduados de la Academia de la FAA y esté preparado para ir a su instalación asignada para una mayor capacitación. Hasta ahora, cinco escuelas, como la Universidad de Dakota del Norte, se han unido a este programa y actualmente están capacitando a los controladores de tráfico aéreo. Tenemos la intención de unirnos a este grupo en el futuro cercano.
Permitir que los colegios y universidades comiencen el proceso de capacitación mientras los estudiantes todavía están en la escuela deben acelerar el ritmo al que los nuevos controladores ingresan a la fuerza laboral, alivian la escasez y hacen que los cielos sobre los EE. UU.
Proporcionado por la conversación
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Cita: Escasez de controlador de tráfico aéreo: los programas de capacitación basados en la universidad se están convirtiendo en parte de la solución (2025, 27 de mayo) Recuperado el 27 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-air-traffic-shortages-university basado.html
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