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En un día reciente cuando el viento se rompió cerca de 40 millas por hora, George Neill, de 82 años, estaba haciendo reparaciones en su rancho, ajeno al grupo de turbinas eólicas cercanas que se agitaban el cielo detrás de él.
“Después de aproximadamente un año, nunca se sabe que las cosas están aquí”, dijo Neill, quien alquila parte de su propiedad del oeste de Texas a una compañía de energía renovable con sede en la costa este que le colocó tres turbinas eólicas hace cuatro años.
Cientos de otras turbinas eólicas se extienden a través de este paisaje, al instante visible para los automovilistas que viajan a la cercana San Angelo y otras ciudades. Las turbinas no son los únicos productores de energía renovable en medio de las mesas. Desde la distancia, una brillante variedad de paneles solares se asemeja a un pequeño lago.
Texas es famoso por producir petróleo y gas, pero la energía renovable se ha incrustado profundamente en la cultura y la economía del estado. Texas dirigió a la nación a generar electricidad a partir de energía eólica y energía solar a escala de servicios públicos en 2023, y los proyectos de energía eólica y solar contribuyen con los ingresos fiscales a los gobiernos locales y los distritos escolares que tienen dificultades.
Se espera que los propietarios de Texas reciban casi $ 30 mil millones en pagos de arrendamiento bajo proyectos actuales y esperados, según un estudio de la industria.
Pero en los últimos años, Texas ha aflojado su abrazo político de energía alternativa. Para la segunda sesión legislativa consecutiva, muchos legisladores de Texas están tratando de descarrilar o frenar futuros proyectos de energía renovable.
El cambio se basa en una serie de factores, incluida la antipatía de la segunda administración Trump hacia las energías renovables y un compromiso agresivo de los combustibles fósiles en la política energética de Texas.
Existe una preocupación persistente sobre la confiabilidad de la red eléctrica del estado, después de que todos los tipos de fuentes de energía fallaron durante una devastadora tormenta de invierno de 2021. Algunas personas se oponen a la estética de las granjas eólicas y solares, o observan que las turbinas y los paneles pueden dañar la vida silvestre.
Texas no está solo. Una vez centrado en detener los proyectos individuales a nivel local, los oponentes de energía renovable también han estado haciendo incursiones en otras legislaturas estatales. Han recibido el respaldo de la industria del petróleo y el gas. Y han sido galvanizados por la aprobación 2022 de la Ley de Reducción de la Inflación, el intento más grande de acelerar la transición a la energía limpia.
En la vecina Oklahoma, por ejemplo, cientos de personas se unieron en el Capitolio del Estado en enero para instar al gobernador republicano Kevin Stitt a emitir una orden ejecutiva que detenga nuevos proyectos eólicos y solares. Al igual que Texas, Oklahoma es un importante productor de petróleo y gas natural, pero generó el 45% de su electricidad total en el estado a partir de recursos renovables en 2023.
Stitt, un fuerte defensor de la energía renovable, es muy poco probable que emita tal orden. Pero dejará el cargo en dos años, y varios republicanos discutieron como posibles sucesores aparecieron en el mitin. Uno de ellos, el Fiscal General Gentner Drummond, en las redes sociales criticó lo que llamó “la estafa de energía verde” e instó a los legisladores de Stitt y estatales a ajustar las reglas de los parques eólicos durante la sesión actual.
En Arizona, la Cámara a principios de este año aprobó un proyecto de ley que prohibiría proyectos de parques eólicos dentro de una docena de millas de cualquier propiedad zonas para uso residencial, una restricción que se aplicaría a aproximadamente el 90% de la tierra en el estado, según un análisis de la República de Arizona.
En Ohio, una ley de 2021 que permite a los comisionados del condado crear áreas restringidas donde no se pueden construir proyectos de energía solar y eólica a escala de servicios públicos ha tenido un gran impacto, ya que 26 condados de Ohio han prohibido proyectos de energía renovable. Este año, los legisladores del Partido Republicano han introducido una legislación que pondría fin a todos los subsidios solares estatales.
Y en Missouri, los legisladores republicanos están presionando un proyecto de ley que aumentaría los impuestos a los agricultores que alquilan sus tierras para proyectos de energía eólica o solar.
La oposición en expansión a las energías renovables no es inesperada, dijo Joshua Rhodes, un científico investigador de la Universidad de Texas en Austin que estudia la red eléctrica. Señaló que el almacenamiento de viento, energía solar y batería se ha convertido rápidamente en la “forma más barata de poner más energía en la red”.
“Son víctimas de su propio éxito”, dijo a Stateline. “Son jugadores relativamente nuevos en el mercado, por lo que habrá un rechazo de los titulares”.
Lados opuestos
En el centro del debate actual en Texas se encuentra el senador estatal Lois Kolkhorst, un presidente del comité republicano que ha resucitado un proyecto de ley de 2023 que requeriría nuevos proyectos solares y eólicos a escala de servicios públicos para obtener permisos de la Comisión de Servicios Públicos del estado, regulaciones que no se imponen en proyectos de gas natural y otras fuentes de energía. El proyecto de ley también requiere requisitos de retroceso y fondos de limpieza.
Kolkhorst, en una declaración a Stateline, calificó la legislación “un enfoque de sentido común para la invasión de las instalaciones eólicas y solares que se dispersan en nuestro gran estado sin consideración ni salvaguardas para los terratenientes o el medio ambiente”.
En una audiencia del Comité del Senado de un horas de duración, recientemente, cuando los opositores del proyecto de ley de Kolkhorst superaron en número a los partidarios, agricultores, ganaderos y tejanos de pueblos pequeños a veces en listas opuestas, ya sea argumentando que los parques eólicos en expansión y las matrices solares son una fuente duradera de vitalidad económica o una amenaza para una amada forma de vida.
“La tierra no es solo una propiedad para nosotros”, dijo Laurie Dihle, quien vive en 154 acres en el condado de Franklin con su esposo. “Es nuestro hogar, nuestro santuario y una gran parte de quienes somos. Cuando miramos al otro lado de la carretera, vemos pastos y árboles verdes.
Los ambientalistas y los representantes de la industria ven el proyecto de ley de Kolkhorst como un obstáculo en la marcha hacia la energía verde. Luke Metzger, director ejecutivo de Medio Ambiente Texas, dijo que el proyecto de ley abriría la puerta a “un régimen de permisos discriminatorio realmente arbitrario”, que requiere que los desarrolladores eólicos y solar obtengan permisos que otros productores de energía no tienen que tener.
Describiéndose a sí misma como una “conservacionista de la vida silvestre de toda la vida”, Kolkhorst dijo que presentó el proyecto de ley bipartidista con otros nueve senadores en un esfuerzo que “mira más allá de los miles de millones en subsidios eólicos y solares para centrarse en el impacto total de estos proyectos en nuestras tierras, personas y vida silvestre”.
Pero los proyectos de petróleo y gas también pueden dañar la vida silvestre, y los científicos señalan que las emisiones liberadas por los combustibles fósiles empeoran los desastres del cambio climático.
Los expertos después de la legislación, incluido Metzger, identifican a uno de los principales partidarios del proyecto de ley como donante de Kolkhorst, Dan Friedkin, un empresario multimillonario de Houston.
Friedkin, presidente emérito de la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Texas, es propietario y CEO de The Friedkin Group, un consorcio de empresas e inversiones que incluye a los estados del golfo Toyota.
Gulf States es uno de los distribuidores y piezas de vehículos Toyota más grandes del mundo, con derechos exclusivos para vender Toyotas en Texas y otros cuatro estados. Gulf State Toyota Inc. State PAC hizo cuatro donaciones por un total de $ 42,500 a Kolkhorst desde octubre de 2020 hasta octubre de 2024, según la Comisión de Ética de Texas.
Friedkin es un piloto de acrobacias y al aire libre con un rancho en el sur de Texas. Ni él ni su cabildero, Laird Doran, vicepresidente senior de asuntos públicos y legales en el Grupo Friedkin, devolvieron llamadas telefónicas de Stateline.
Los legisladores de Texas han presentado docenas de facturas relacionadas con el viento y la energía solar en esta sesión, incluidas las medidas destinadas a restringir la colocación de las instalaciones de almacenamiento de la batería, frenar las rupturas de impuestos y los subsidios para las empresas renovables y limitar la cantidad de proyectos de electricidad solar y eólica contribuyen a la cuadrícula de energía del estado.
El senador estatal republicano Phil King, por ejemplo, está presionando un proyecto de ley que exigiría que el 50% de toda la electricidad nueva debe provenir de gas natural, nuclear o almacenamiento de baterías. King dijo que la energía solar y eólica debería ser parte de la combinación de energía del estado, pero afirma que no son lo suficientemente confiables como para servir como base.
El representante estatal Don McLaughlin, republicano, ha introducido una legislación que exige un estudio del impacto económico de los proyectos eólicos y solares en las comunidades locales, así como los efectos de ruido y la salud, amenazas para la vida silvestre y los desafíos de desmontar sistemas desgastados. Sweetwater, Texas, tiene miles de cuchillas compuestas apiladas en “un cementerio de molino de viento”.
Apoyo rural
Pero muchos legisladores del Partido Republicano rural cuyos distritos brotaban las plataformas petroleras y los gatos de bombas ahora son fuertes partidarios de la energía eólica y solar.
“Son molinos de viento sin parar en ambos lados de la carretera durante 70 millas”, dijo el representante estatal John Smithee de Amarillo, que describe un impulso típico desde su ciudad natal en el Panhandle de Texas hasta el Capitolio de Austin. “Casi todos esos (componentes) se han beneficiado”.
El representante estatal Drew Darby, cuyo distrito del noroeste de Texas incluye a San Angelo y Water Valley, una comunidad no incorporada de alrededor de 300, dijo que los ingresos de la energía eólica han resultado en mejoras en todo el condado y pagos de arrendamiento a los propietarios.
“Ha sido un impacto positivo en la efectividad rural”, dijo Darby. “Los propietarios de tierras … están recibiendo buenos pagos por arrendar la propiedad”.
En Water Valley, los impuestos del aumento de los ingresos allanaron el camino para una elección de bonos libres de impuestos que permitió a la escuela K-12 de la ciudad agregar una sala de pesas exclusiva, una instalación educativa técnica y un “café” que sirve como comedor y sala de rendimiento. El edificio de la escuela había sido tan pequeño que los estudiantes tenían que comer por turnos.
Se espera que el parque eólico genere $ 123 millones en impuestos locales durante la vida de 30 años del proyecto, así como más de $ 100 millones en pagos a los propietarios de tierras.
George Neill, el ranchero del oeste de Texas, dijo que toma las turbinas eólicas con calma mientras deambula por su extensión de 1.700 acres.
No está en libertad de revelar el monto de sus pagos. No se está enriqueciendo, dijo, pero el dinero “marca la diferencia cuando intentas ejecutar un rancho”.
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Cita: los oponentes de energía eólica y solar avanzan en las legislaturas estatales (2025, 8 de abril) Consultado el 8 de abril de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-04-solar-power-opponents-teadway-state.html
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