El hidrógeno verde es promocionado por algunos como el futuro, una forma para que Australia reemplace lentamente su dependencia de las exportaciones de combustibles fósiles. El gas denso en energía tiene el potencial de reducir las emisiones en los sectores desafiantes para descarbonizar, como la fabricación de acero y la fabricación de fertilizantes.
El gobierno de Albanese quiere que sea una nueva industria de exportación masiva y ha establecido un camino a través de su Estrategia nacional de hidrógeno.
Desafortunadamente, hay una brecha real entre la retórica y la realidad. A pesar de los planes ambiciosos, no hay proyecto de hidrógeno verde todavía ha tenido éxito en Australia. El patrocinador local más destacado de la tecnología, el minero multimillonario Twiggy Forrest, tiene marcado su ambición. A nivel mundial, solo el 7% de los proyectos de hidrógeno verde anunciados están arriba y correr.
La viabilidad económica es un problema. Pero hay un problema mucho mayor volando bajo el radar: el agua. Al alcanzar el objetivo de 2050 de 15 millones a 30 millones de toneladas de hidrógeno al año, usaría el 7% –15% de la cantidad de hogares, granjas, minas y centrales negras de carbón que usan anualmente. Eso simplemente no es sostenible.
Agua dividida
El hidrógeno verde utiliza energía renovable para alimentar las máquinas de electrolizador, que dividen las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno.
En la superficie, este es un uso atractivo de la energía limpia, especialmente durante los períodos pico solar.
Pero lo que el gobierno no ha contado adecuadamente es el costo de agua del hidrógeno verde. La estrategia establece que el uso del agua es probable que sea “considerable pero no prohibitivo”.
Esto es cuestionable. Por cada kilogramo de hidrógeno producido a través de la electrólisis, nueve litros de agua son consumido directamente.
Eso no es todo. El agua necesaria para hacer hidrógeno tiene que ser extremadamente puro. El agua salada tiene que ser desalinada, e incluso el agua dulce necesita purificación. El equipo también necesita enfriamiento, lo que consume aún más agua.
Todos estos procesos incurren en pérdidas sustanciales de agua indirecta, como el agua utilizada para procesos industriales y enfriamiento. Los volúmenes utilizados son muy inciertos. Pueden estar a la altura 20 veces mayor que el uso directo del agua.
Un valor de entrada clave para el modelado de la estrategia de hidrógeno del gobierno se toma de un Informe de 2015 Por el Laboratorio Nacional de Energía de Argonne en los Estados Unidos, que supone que cada kilogramo de hidrógeno verde producido requiere poco más de 30 litros de agua.
La estrategia de hidrógeno australiana sugerencias 30 litros por kilogramo de hidrógeno cubrirían “todas las pérdidas del sistema, incluidos los procesos de purificación y el agua de enfriamiento requerida”. Pero no está claro si esta figura cubre otros usos del agua para hacer hidrógeno, como el tratamiento de agua.
¿Cuánta agua usaría esto?
Según el Modelado del gobiernoGanar 15 millones de toneladas requeriría 740 mil millones de litros de agua. Eso sería alrededor del 7% de los 10.450 mil millones de litros utilizado por Todos los hogares, granjas, minas y centrales de carbón negras de Australia.
Eso es sustancial. Un año y medio de Sydney Harbors, cada año. Pero podría ser una gran subestimación. Después de todo, las estimaciones sobre el uso indirecto del agua difieren ampliamente. Las cifras del gobierno están en la parte inferior del rango.
Por ejemplo, el Última investigación Da cifras de consumo de agua de aproximadamente 66 litros por kilogramo, más del doble de grandes. Otras fuentes dar valores Entre 90 y 300 litros por kilogramo de hidrógeno, tres a diez veces más alto.
La incertidumbre en el modelado es normal. Pero la amplia investigación que sugiere mucho más alto El uso del agua debería dar lugar a una preocupación real.
Si tomamos una cifra de medio de rango de 95 litros por kilogramo, esto significaría que ganar 15 millones de toneladas de hidrógeno verde usaría anualmente el 22% de los 10,450 mil millones de litros utilizados por hogares, granjas, minas y plantas de energía de carbón negro para 2050.
Si el hidrógeno era aún sediento en 310 litros por kilogramoEso se traduciría en el 72% de esa cifra.
Estas estimaciones son enormes. Incluso en el escenario más optimista, el sorteo en los escasos recursos de agua dulce de Australia simplemente sería demasiado. ¿De dónde vendría esta agua? Agricultores? Agua subterránea? Flujos ambientales de ríos?
Como señaló la Federación de Agricultores de Queensland en su respuesta Para la estrategia de hidrógeno, las cifras sobre el uso del agua “plantean la pregunta si de hecho son sostenibles”.
La Asociación de Servicios del Agua de Australia tiene exigir Mucho mayor atención a las demandas de agua del hidrógeno verde, que según él “a menudo se subestiman seriamente”.
¿Qué pasa con el agua salada? Australia no tiene escasez de océanos. El problema aquí se convierte en energía y aguas residuales. La desalinización sigue siendo muy intensiva en energía. La conversión de agua salada a fresca también produce grandes volúmenes de salmuera de super-salty, que luego deben gestionarse como desechos.
¿Qué camino a seguir?
¿Esto significa que el hidrógeno verde no es un arranque? No necesariamente. Mejorado Tecnología de electrolizado podría ofrecer formas de reducir el uso del agua, mientras que la economía circular se acerca a Recuperación de recursos de la salmuera También podría reducir las pérdidas.
Pero estas preocupaciones sobre el agua deben estar al frente y al centro en futuras discusiones sobre la forma y el tamaño de la industria en Australia.
Proporcionado por la conversación
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Cita: Futuro sediento: los objetivos de hidrógeno verde de Australia podrían requerir mucho más agua que las esperanzas del gobierno (2025, 10 de julio) recuperado el 10 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07-thirsty-future-australia-gydrogen.html
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