Pescado seco. El investigador James Banda dice que los hornos ecológicos pueden procesar 100 kg de peces en dos horas. Crédito: Charles Mpaka
Cerrando los ojos mientras luchaba contra el humo flotando de los hornos de fumar peces frente a él, Issah Amin puso más madera en uno de los siete hornos en Chikombe Beach, un sitio de landing de pescado en el lago Malawi.
“Esta es una de las partes más difíciles de este trabajo”, dijo Amin, con los ojos llorosos mientras empujaba la leña para avivar las llamas y curar los peces, colocados sobre malla de alambre en una plataforma hecha de ladrillos.
“Pero si no lo hago, no llevaré los peces a Lilongwe (capital de Malawi)”, dijo mientras se sentaba para ver las llamas. “Estará podrido y mi negocio y mi sustento estarán muertos”.
En las playas a lo largo del lago Malawi, el campo de pesca más grande del país y otros sitios de pesca en Malawi, este método de curado laborioso y ahumado es la norma.
Pero el enfoque no solo es retroceso y peligroso para la salud, sino que también es un desperdicio. El alto consumo de leña y pérdidas significativas después de la cosecha afectan a la industria.
Un estudio que evalúa el impacto económico de las pérdidas pesqueras posteriores a la cosecha encontró un desperdicio asombroso: 43% en la playa, 54% durante el procesamiento y 69% durante el marketing.
Si bien las pérdidas económicas pueden ser relativamente modestas, el estudio advirtió sobre el alto potencial de los riesgos para la salud y la pérdida de valor nutricional.
Los investigadores lanzaron un proyecto en 2024 para reducir estas pérdidas y mejorar los medios de vida de los procesadores.
Desarrollaron modernos hornos de fumar peces, que son sistemas limpios y cerrados que retienen el calor, consumen menos leña y son fáciles de operar.
James Banda, investigador principal del proyecto, dijo que los hornos son eficientes para eliminar la humedad y reducir significativamente el tiempo de fumar.
“Los hornos pueden procesar 100 kg de peces en dos horas”, dijo.
Banda dijo que el horno fue diseñado para recolectar aceite de pescado que gotea durante el tabaquismo, un subproducto adicional que los procesadores pueden vender o usar, aumentando el valor de su trabajo.
El horno controla la distribución del calor y el humo y garantiza que los peces estén ahumados uniformemente, lo que resulta en un mejor sabor, textura y una vida útil más larga, según Banda, quien también es un oficial de investigación principal en el Ministerio de Agricultura.
“Diseñamos los nuevos hornos con mejores estándares de higiene, reduciendo los riesgos de contaminación y garantizando productos de pescado más seguros”, agregó.
“Estos avances hacen del horno moderno de fumar peces una valiosa mejora para mejorar la productividad, la calidad y la sostenibilidad en el procesamiento de pescado en Malawi”.
Reducción de la pobreza
Según el informe económico anual 2021 de Malawi, los peces contribuyen con más del 70% de la proteína animal dietética para los Malawianos y el 40% del suministro total de proteínas.
En 2020, más de 65,000 personas fueron empleadas como pescadores, mientras que otros medio millón de personas estaban empleadas indirectamente en la industria, a través de actividades como el procesamiento de pescado, el marketing de pescado y la construcción de botes, según el informe.
Banda cree que el sector tiene un potencial real para la reducción de la pobreza.
“Los métodos de procesamiento de peces mejorados ayudarán a los actores de la cadena de valor, como las mujeres y los jóvenes, para mitigar su vulnerabilidad y adaptarse a choques extremos y pérdidas de peces, aumentar su productividad y mejorar sus medios de vida”, dijo.
El proyecto está trabajando para llegar a 500 beneficiarios directos en Mangochi, uno de los distritos de pesca clave de Malawi, con el objetivo de reducir las pérdidas posteriores a la cosecha en un 15% y mejorar la adopción del horno en un 15% para 2026.
Ellack Dyton, un trabajador de extensión en el proyecto, ha estado capacitando a procesadores de peces en la construcción del horno, uso y manejo de peces desde sitios de aterrizaje hasta mercados.
“Hasta ahora, la respuesta ha sido impresionante”, dijo Dyton. “Lo que ha comprometido la tecnología a los procesadores es una leña reducida y menos mano de obra porque ahora pueden poner peces en los hornos y participar en otras actividades”.
Hie admite que todavía se necesita un “cambio de mentalidad”, y agregó: “Cuando surgen innovaciones como esta, algunas siempre dudarán en adoptar. Pero hay un interés significativo en adoptar esta tecnología y eso nos alienta”.
Ampliar
El ambientalista Charles Mkoka, quien ha trabajado en iniciativas de procesamiento de pescado en Malawi, dice que la tecnología ofrece un gran potencial de mercado.
“El proceso asegura los estándares de seguridad alimentaria para los mercados locales y regionales”, dijo Mkoka, quien es el director ejecutivo de la Unidad de Coordinación para la Rehabilitación del Medio Ambiente, o Cure, un grupo ambiental local.
Él dice que significa que los procesadores pueden aprovechar las oportunidades de exportación dentro de la comunidad de desarrollo del sur de África o el mercado común para África oriental y sur.
Agregó: “Tales tecnologías mejoradas reducen las cargas laborales y de salud y crean más oportunidades de generación de ingresos, especialmente para las cooperativas dirigidas por mujeres y las empresas juveniles.
“Lo que ahora queda es desarrollar su capacidad y apoyo de la formación de cooperativas dirigidas por mujeres y lideradas por la juventud para el intercambio de conocimientos y las economías de escala”.
Los investigadores dicen que ahora apuntan a difundir la tecnología a más sitios de aterrizaje en Malawi.
“Nuestro objetivo es compartir con otros distritos de la orilla del lago para mejorar la calidad y la seguridad de los productos de pescado ahumados al tiempo que reduce las pérdidas”, dijo Banda.
Proporcionado por Scidev.net
Cita: Los hornos ecológicos ayudan a las pérdidas de corte de los curadores de pescado de Malawi (2025, 2 de mayo) Recuperado el 2 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05 -cO-friendly-kilns-malawi-fish.html
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