Crédito: Tecnología de Bioresource (2025). Doi: 10.1016/j.biortech.2025.132402
Los científicos de la Universidad Estatal de Washington han encontrado una nueva forma de producir azúcar a partir de tallos de maíz y otros desechos de cultivos, lo que puede abrir una nueva vía hacia los biocombustibles sostenibles.
Recientemente publicado en Bioresource Technology, su proceso experimental utilizó sales álcali a base de sulfito de amonio para convertir el stover de maíz, tallos de maíz, cáscara y otros residuos, en el azúcar de bajo costo para la producción de biocombustibles y bioproductos, lo que hace que el proceso sea más económicamente factible.
“El azúcar económico es la clave para el éxito comercial de las nuevas tecnologías que fabrican combustibles y productos útiles a partir de biomasa renovable”, dijo Bin Yang, profesor del Departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos de WSU e investigador principal en el estudio.
Yang y colaboradores de la Universidad de Connecticut, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), el Laboratorio de Productos Forestales del USDA en Madison, Wisconsin y la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, buscaron una forma competitiva de costos para convertir eficientemente en el azúcar de biomasa celulosa de manera eficiente del maíz de maíz y otras cropsis dichas de riqueza de manera eficiente.
Abundante y barato, la biomasa tiene un gran potencial como fuente de energía y valiosos productos químicos. Pero su alto costo de procesamiento, debido a las dificultades para descomponer las moléculas estructurales complejas como la celulosa y la lignina, sigue siendo un gran desafío.
Para desbloquear los vastos beneficios potenciales de este recurso, es esencial desarrollar nuevas tecnologías de pretratamiento que puedan descomponer mejor los polímeros complejos para producir azúcares asequibles.
En el documento, los científicos describen cómo desarrollaron un proceso que pretrate pretrada por el maíz con hidróxido de potasio y sulfito de amonio a temperaturas suaves. El tratamiento permite que las enzimas descompongan los polímeros celulósicos en azúcar, que luego se pueden fermentar en biocombustibles y bioproductos sin la necesidad de recuperación química.
Calcularon que, al compensar el costo de producción a través de usos de subproductos o ventas, el azúcar resultante podría venderse por tan solo 28 centavos por libra, lo que lo hace competitivo con el azúcar importado de bajo costo.
“Este proceso pendiente de patente produce azúcar fermentable de alta calidad para la biorrefinería, el proceso industrial que convierte la materia vegetal en combustible, así como el fertilizante que puede reponer los nutrientes del suelo para los agricultores”, teorizó Yang. “No hay flujo de desechos”.
Más información: Shuaishuai Ma et al, un pretratamiento alcalino de maíz a base de sulfito de recursos químicos sin recuperación de recursos químicos para la producción de azúcar de bajo costo a través del uso de fertilizantes de licor residual, tecnología de bioresource (2025). Doi: 10.1016/j.biortech.2025.132402
Proporcionado por la Universidad Estatal de Washington
Cita: los científicos descubren una nueva forma de convertir los desechos de maíz en azúcar de bajo costo para biocombustibles (2025, 6 de mayo) Recuperado el 6 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-scientists-corn-sugar-biofuel.html
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