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Imagine que posee una pequeña granja de 20 acres en el Valle Central de California. Usted y su familia han cultivado esta tierra durante décadas, pero sequía, Costos crecientes y Disminución de la disponibilidad de agua están haciendo cada año más difícil.
Ahora imagine que un desarrollador de electricidad solar se acerca a usted y presenta tres opciones:
Puede arrendar el desarrollador 10 acres de tierras de cultivo productivas, en las cuales el desarrollador construirá una variedad de paneles solares y venderá electricidad a la compañía eléctrica local. Puede seleccionar 1 o 2 acres de su tierra para construir y operar su propia matriz solar, utilizando algo de electricidad para su granja y vendiendo el resto a la empresa de servicios públicos. O puede seguir adelante como lo ha sido, esperando que su granja pueda sobrevivir de alguna manera.
Miles de agricultores de todo el país, incluso en el Valle Central, están eligiendo una de las dos primeras opciones. Una encuesta de 2022 realizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos encontró que aproximadamente 117,000 operaciones agrícolas estadounidenses tener algún tipo de dispositivo solar. Nuestro propio trabajo ha identificado Más de 6.500 matrices solares Actualmente ubicado en tierras de cultivo de EE. UU.
Nuestro estudio de casi 1,000 matrices solares construidas en 10,000 acres del valle central en las últimas dos décadas encontró que la energía solar y la agricultura son complementarse entre sí en operaciones comerciales de agricultores. Como resultado, los agricultores están ganando y ahorrando más dinero mientras usan menos agua, lo que los mantiene manteniendo su tierra y sus medios de vida.
Un futuro más caliente, más seco y más acumulado
Quizás en ningún lugar de los Estados Unidos es más valioso o más productivo que el Valle Central de California. La región crece un vasto gama de cultivosincluido casi toda la producción de la nación de almendras, aceitunas y arroz dulce. Usando menos del 1% de todas las tierras de cultivo en el país, el Valle Central suministra una cuarta parte de la comida de la naciónincluyendo el 40% de sus frutas, nueces y otros alimentos frescos.
Los alimentos, el combustible y la fibra que producen estas granjas son una roca madre de la economía, el sistema alimentario y la forma de vida de la nación.
Pero décadas de intenso cultivo, desarrollo urbano y cambio climático están apretando a los agricultores. El agua es limitada y obteniendo más: una ley estatal aprobada en 2014 requiere que los agricultores promuevan más Reducir su uso de agua a mediados de la década de 2040.
Las compensaciones de la instalación de la energía solar en tierras agrícolas
Cuando se instalaron las matrices solares que estudiamos, el estado de California política de energía solar y incentivos Le dio a los propietarios agrícolas nuevas formas de diversificar sus ingresos al arrendar sus tierras para matrices solares o construir las suyas.
Hubo una compensación obvia: la tendencia de giro utilizada para los cultivos a la tierra utilizada para la energía solar generalmente significa perder la producción agrícola. Estimamos que durante los 25 años de vida solar, esta tierra habría producido suficientes alimentos para alimentar a 86,000 personas al año, suponiendo que ellos Come 2.000 calorías al día.
También hubo un beneficio obvio de energía limpia: estas matrices produjeron suficiente electricidad renovable para alimentar 470,000 EE. UU. hogares cada año.
Pero el resultado que esperábamos identificar y medir fue el efecto económico de cambiar esa tierra desde la agricultura agrícola hasta la agricultura solar. Descubrimos que los agricultores que instalaron energía solar estaban dramáticamente mejor que aquellos que no lo hicieron.
Estaban mejor de dos maneras, el primero fue financieramente. Todos los agricultores, ya sean propietarios de sus propias matrices o alquilaron sus tierras a otros, ahorraron dinero en semillas, fertilizantes y otros costos asociados con el crecimiento y la cosecha de cultivos. También ganaron dinero al arrendar la tierra, compensar las facturas de energía agrícola y vender su exceso de electricidad.
Los agricultores que poseían sus propias matrices tenían que pagar los paneles, el equipo y la instalación, y el mantenimiento. Pero incluso después de cubrir esos costos, sus ahorros y ganancias sumaron US $ 50,000 por acre de ganancias cada año, 25 veces la cantidad que habrían ganado plantando ese acre.
Los agricultores que arrendaron sus tierras ganaron mucho menos dinero, pero aún evitaban los costos de agua y operaciones de riego en esa parte de su granja, ganando $ 1,100 por acre por año, sin costos por adelantado.
Los agricultores también conservaron agua, lo que a su vez apoyó el cumplimiento del estado Ley de gestión de aguas subterráneas sostenibles Requisitos de reducción del uso del agua. La mayoría de las matrices solares se instalaron en un terreno que anteriormente había sido irrigado. Calculamos que apagar el riego en esta tierra ahorraba suficiente agua cada año para suministrar a unos 27 millones de personas con agua potable o regar 7.500 acres de huertos. Después de la instalación de la matriz solar, algunos agricultores también contienen tierra circundante, tal vez habilitado por el nuevo flujo de ingresos estables, que redujo aún más el uso del agua.
Cambios en la producción de alimentos y energía
Los agricultores en el Valle Central y en otros lugares ahora están cultivando comida y energía. Este cambio puede ofrecer seguridad a largo plazo para los propietarios de tierras de cultivo, particularmente para aquellos que instalan y ejecutan sus propias matrices.
Estimaciones recientes sugieren que la conversión entre el 1.1% y el 2.4% de las tierras de cultivo del país a las matrices solares, junto con otras fuentes de energía limpia, generaría suficiente electricidad para eliminar la necesidad de la nación de centrales eléctricas de combustible fósil.
Aunque muchos cultivos son parte de un mercado global que puede ajustarse a los cambios en el suministro, perder estas tierras de cultivo podría afectar la disponibilidad de algunos cultivos. Afortunadamente, los agricultores y propietarios de tierras están encontrando nuevas formas de proteger las tierras de cultivo y la seguridad alimentaria al tiempo que apoyan la energía limpia.
Uno de esos enfoques es AgrivoltaicaDonde los agricultores instalan solar diseñado para pastar ganado o cultivos de cultivo debajo de los paneles. La energía solar también se puede ubicar en Tierras de cultivo menos productivas o en tierras de cultivo que se usa para biocombustibles en lugar de producción de alimentos.
Incluso en estas áreas, las matrices pueden ser Diseñado y administrado a beneficiar a la agricultura local y los ecosistemas naturales. Con diseño pensativo, ubicación y gestiónlata solar Devolver a la tierra y los ecosistemas que toca.
Las granjas son mucho más que la tierra que ocupan y los bienes que producen. Las granjas son administradas por personas con familias, cuyo bienestar depende de recursos esenciales y variables como agua, fertilizantes, combustible, electricidad y ventas de cultivos. Agricultores a menudo pedir dinero prestado durante la temporada de plantación con la esperanza de hacer lo suficiente en el momento de la cosecha para pagar la deuda y mantener un poco de ganancia.
Instalar solar en sus tierras puede dar a los agricultores un ingreso diversificado, ayudarlos a ahorrar agua y reducir el riesgo de años malos. Eso puede hacer que la energía solar sea un activo para la agricultura, no una amenaza para el suministro de alimentos.
Proporcionado por la conversación
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Cita: los agricultores de California identifican un nuevo cultivo en efectivo: energía solar (2025, 16 de julio) Consultado el 16 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07-california-farmers-hot-cash-crop.html
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