Los Chromebook han estado en un lugar realmente extraño durante los últimos años y su futuro es extremadamente incierto. Al frente y al centro de todo está el actual abanderado de ChromeOS, el Lenovo Chromebook Plus 14. Después de usarlo durante los últimos meses, es una buena computadora portátil, pero que se encuentra en el limbo.
El Lenovo Chromebook Plus 14 es el “buque insignia” de la era actual de los Chromebook y actúa como la máquina que marca el comienzo del nuevo chipset MediaTek Kompanio Ultra. Presentado a principios de este año, tiene un paquete razonablemente atractivo que ofrecer con al menos 12 GB de RAM (mi unidad de revisión tenía 16 GB) y una pantalla OLED de 14 pulgadas. También cuenta con parlantes de alta potencia, duración de batería de 17 horas y puertos suficientes: 2x USB-C, 1x USB-A y un conector para auriculares.
En los últimos meses desde que se lanzó esta máquina, la he estado usando de vez en cuando como una máquina en casa, y es una pequeña computadora portátil razonablemente sólida.
Como es habitual en Lenovo, el teclado es quizás lo más destacado del hardware. El espaciado, el recorrido de las teclas y la flexión hacen que escribir sea un placer. El trackpad es grande y la pantalla es lo suficientemente brillante incluso para usarse en todos los días excepto en los más soleados. Ser un panel OLED es genial, pero también parece innecesariamente exagerado para una categoría de producto donde cada dólar importa. Siempre soy partidario de tener un sensor de huellas en un Chromebook, y este funciona perfectamente. Los ponentes también son una legítima sorpresa. No son los mejores que he probado, pero tienen una sorprendente cantidad de alcance y profundidad de audio, ciertamente mejores que la mayoría de los Chromebook que he probado, incluso los de un precio más alto que este.
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El hardware en su conjunto está bien. La computadora portátil está construida a partir de un chasis de aluminio que pesa 2,58 libras, pero probablemente no lo adivinarías por el acabado. No es una sensación particularmente premium de ninguna manera. Está bien. La comparación más cercana que puedo hacer es con el Pixelbook Go de Google. La parte inferior ondulada del Lenovo Chromebook Plus 14 recuerda mucho a eso, y el paquete en su conjunto realmente es una buena secuela de esa computadora portátil.
Todo ese hardware en realidad está aquí solo para mostrar el estado actual de ChromeOS y el nuevo chip MediaTek en su interior.
Hablando primero del chipset, no estoy muy impresionado. Con los avances que hemos visto en los chips para portátiles basados en ARM en los últimos años, esperaba más aquí. Kompanio Ultra es capaz de realizar trabajos básicos, pero no creo que haya tenido una sola sesión con esta computadora portátil en la que no me haya quedado con una pestaña congelada o con algún tipo de retraso. Incluso las cargas de trabajo relativamente ligeras parecen provocar que el portátil no pueda seguir el ritmo en ocasiones. En realidad, ese no debería ser el caso de una máquina con 16 GB de RAM. No quiero que MediaTek tire la toalla aquí, ya que quiero que los Chromebooks tengan su propio momento Snapdragon X Elite como lo tuvo Windows, pero ciertamente no es así.
Por otra parte, no estoy seguro de que se suponía que fuera así. Kompanio Ultra está diseñado para máquinas más asequibles que el chip de Qualcomm, pero definitivamente creo que debería ofrecer al menos un poco más de potencia aquí. Parece que la mayor parte de la atención se centró en ofrecer los 50 TOPS de rendimiento de procesamiento de IA, lo cual tiene sentido dado el enfoque actual en ChromeOS.
Tal como está hoy, ChromeOS sigue siendo en gran medida una plataforma liviana diseñada para permitirle hacer cosas en la web, pero Google ha estado trabajando, especialmente con “Chromebook Plus”, para aprovechar eso con un enfoque en la IA.
La última ronda de mejoras de Chromebook Plus incluye una versión del Círculo de búsqueda de Android, la capacidad de crear imágenes con Google AI sobre la marcha desde el menú contextual, “Ayúdame a leer” para resumir texto de la web, algunas funciones nuevas de edición de imágenes y, específicamente en Lenovo Chromebook Plus 14 y otros Chromebooks con este conjunto de chips, “agrupación inteligente” para pestañas. Se supone que esto utiliza la NPU del chipset para procesar las pestañas y documentos abiertos en grupos, pero nunca se activó para mí. Esto podría deberse simplemente a que normalmente usaba la computadora portátil para cargas de trabajo más concentradas, pero aun así nunca lo vi.
Personalmente, la IA en ChromeOS me parece más útil cuando simplemente se trata de mejorar una función que ya estoy usando, de forma muy parecida a lo que siento con respecto a la IA en Android. Pero, en una Chromebook, eso realmente se reduce a cómo la IA puede funcionar con la web. A menudo usaba la aplicación web acoplada de Gemini, pero nada más me parecía tan útil. La mayoría de las funciones de inteligencia artificial de ChromeOS parecen implementaciones nativas de lo que ya usas Gemini, pero creo que hay algo que decir a favor de mantenerlas semiseparadas.
Sin embargo, en última instancia, ChromeOS todavía no parece saber lo que quiere ser. Por un lado, quiere ser esa simple máquina web. Por otro lado, la creación de soporte para aplicaciones de Android y Linux ha avanzado las capacidades de estas máquinas.
Y, sin embargo, el futuro de ChromeOS es sencillamente extraño. Google está realizando la transición de la plataforma a Android, lo que me hace preguntarme qué pasará con las máquinas que existen hoy en día porque, en este momento, no lo sabemos realmente.
Eso es lo que hace que el precio de $649 del Lenovo Chromebook Plus 14 sea tan difícil. Es demasiado barato para competir realmente con las MacBooks convencionales o máquinas Windows comparables, pero también demasiado caro para no hablar de esas opciones. Personalmente, prefiero desembolsar entre $ 100 y 200 adicionales por una máquina Windows basada en Snapdragon X donde no tengo que pensar en lo que puedo y no puedo hacer, especialmente considerando que ese chip significa que las computadoras portátiles con Windows pueden durar casi tanto como las Chromebook, solo que sin compromisos.
Es todo tan extraño.
Si le gusta ChromeOS tal como existe hoy, el Lenovo Chromebook Plus 14 es una opción sólida. Pero si no estás seguro, personalmente elegiría Windows. La propia Lenovo tiene una buena alternativa en su línea IdeaPad que funciona con Snapdragon, tiene la misma asignación de RAM y, a mí, me parece la mejor oferta.
¿Qué opinas?
El Lenovo Chromebook Plus 14 técnicamente comienza en $ 649, pero el modelo de 16 GB es el que está disponible en los EE. UU. y comienza en $749 en Best Buy. Sitio web de Lenovo vende la variante de 12 GB por $ 649, aunque últimamente ha estado a la venta por $ 599.
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