¿La ‘vibración atmosférica inducida’ causó apagones en Europa? Un ingeniero eléctrico explica el fenómeno
Las ondas atmosféricas a veces se pueden ver en las nubes. Crédito: Jeff Schmaltz/NASA
Las luces están en su mayoría de vuelta en España, Portugal y el sur de Francia después de un apagón generalizado el lunes.
El apagón causó el caos por decenas de millones de personas. Cierre los semáforos y los cajeros automáticos, detuvo el transporte público, cortó el servicio telefónico y obligó a las personas a cenar acurrucadas alrededor de las velas cuando cayó la noche. Muchas personas se encontraron atrapadas en trenes y ascensores.
El primer ministro de España, Pedro Sánchez, ha dicho que la causa exacta del apagón aún no se ha determinado. En los informes tempranos, el operador de la red de Portugal Ren fue citado por culpar al evento por un fenómeno raro conocido como “vibración atmosférica inducida”. Según los informes, Ren ha refutado esto.
Pero, ¿qué es esta vibración? ¿Y cómo se pueden mejorar los sistemas de energía para mitigar el riesgo de apagones generalizados?
¿Cuánto afecta el clima la electricidad?
El clima es una causa importante de interrupciones para el suministro de electricidad. De hecho, en los Estados Unidos, el 83% de los apagones informados entre 2000 y 2021 se atribuyeron a eventos relacionados con el clima.
Las formas en que el clima puede afectar el suministro de electricidad es múltiple. Por ejemplo, los ciclones pueden derribar las líneas de transmisión, las ondas de calor pueden colocar una demanda demasiado alta en la red y los incendios forestales pueden arrasar las subestaciones.
El viento también puede hacer que las líneas de transmisión vibren. Estas vibraciones se caracterizan por alta amplitud y baja frecuencia (conocida como “galope de conductores”), o baja amplitud y alta frecuencia (conocida como “vibraciones eolianas”).
Estas vibraciones son un problema importante para los operadores de la red. Pueden imponer un mayor estrés en la infraestructura de la red, lo que puede conducir a apagones.
Para reducir el riesgo de vibración, los operadores de la red a menudo usan estabilizadores de alambre conocidos como “amortiguadores de puentes de stock”.
¿Qué es la ‘vibración atmosférica inducida’?
Las vibraciones en las líneas eléctricas también pueden ser causadas por cambios extremos en la temperatura o la presión del aire. Y esta es una hipótesis sobre lo que causó el reciente apagón generalizado a través de la península ibérica.
Como The Guardian inicialmente informó que Ren de Portugal dijo:
“Debido a las variaciones de temperatura extremas en el interior de España, hubo oscilaciones anómalas en las líneas de voltaje muy alta (400 kV), un fenómeno conocido como” vibración atmosférica inducida “. Estas oscilaciones causaron fallas de sincronización entre los sistemas eléctricos, lo que lleva a perturbaciones sucesivas en la red europea interconectada”.
De hecho, la “vibración atmosférica inducida” no es un término comúnmente utilizado, pero parece probable que la explicación estuviera destinada a los procesos físicos sobre el que los científicos del clima han conocido desde hace bastante tiempo.
En términos simples, parece referirse a los movimientos u oscilaciones de Wavelike en la atmósfera, causadas por cambios repentinos en la temperatura o la presión. Estos pueden ser desencadenados por calefacción extrema, liberaciones de energía a gran escala (como explosiones o incendios forestales) o eventos meteorológicos intensos.
Cuando una parte de la superficie de la Tierra se calienta muy rápidamente, debido a una onda de calor, por ejemplo, el aire sobre él calienta, se expande y se vuelve más ligero. Ese aire cálido en ascenso crea un desequilibrio de presión con el aire de enfriador circundante y circundante. La atmósfera responde a este desequilibrio generando ondas, no muy diferente de las ondas que se extienden por un estanque.
Estas ondas de presión pueden viajar a través de la atmósfera. En algunos casos, pueden interactuar con la infraestructura de energía, líneas de transmisión de alta voltaje particularmente larga y larga distancia.
Estos tipos de ondas atmosféricas generalmente se llaman ondas de gravedad, oscilaciones térmicas o ondas de gravedad acústica. Si bien la frase “vibración atmosférica inducida” no se establece formalmente en meteorología, parece describir a esta misma familia de fenómenos.
Lo importante es que no solo se trata solo de temperaturas altas las que causan estos efectos, es lo rápido y de manera desigual que la temperatura cambia en una región. Eso es lo que pone en movimiento la atmósfera y puede hacer que las líneas eléctricas vibren. Una vez más, sin embargo, todavía no está claro si esto es lo que estaba detrás del reciente apagón de Europa.
Más centralizado, más vulnerable
Comprender cómo se comporta la atmósfera en estas condiciones es cada vez más importante. A medida que nuestros sistemas de energía se interconectan y más dependen de la transmisión de larga distancia, incluso las perturbaciones atmosféricas relativamente sutiles pueden tener impactos superados. Lo que alguna vez podría haber parecido un efecto marginal es ahora un factor creciente en la resiliencia de la red.
Bajo el creciente estrés ambiental y eléctrico, las redes de energía centralizadas son peligrosamente vulnerables. La creciente electrificación de los edificios, la rápida absorción de vehículos eléctricos y la integración de fuentes de energía renovable intermitentes han ejercido una presión sin precedentes sobre las redes tradicionales que nunca fueron diseñadas para este nivel de complejidad, dinamismo o centralización.
Continuar dependiendo de las estructuras de la red centralizadas sin repensar fundamentalmente la resiliencia pone en riesgo a las regiones enteras, no solo por fallas técnicas, sino de la volatilidad ambiental.
La forma de evitar tales riesgos catastróficos es clara: debemos adoptar soluciones innovadoras como las microrredes comunitarias. Estas son redes de energía descentralizadas, flexibles y resistentes que pueden funcionar de forma independiente cuando sea necesario.
Fortalecer la autonomía energética local es clave para construir un sistema de electricidad seguro, asequible y listo para el futuro.
El apagón europeo, independientemente de su causa inmediata, demuestra que nuestras redes eléctricas se han vuelto peligrosamente sensibles. El incumplimiento de estas debilidades estructurales tendrá consecuencias mucho peores que las experimentadas durante la pandemia covid.
Proporcionado por la conversación
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Cita: ¿Causaron los apagones de ‘vibración atmosférica’ en Europa? Un ingeniero eléctrico explica el fenómeno (2025, 29 de abril) recuperado el 29 de abril de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-04-atmosférico-vibration-blackouts-europe-ectrical.html
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