La realidad virtual ha transformado el proceso de diseño para limpiadores de piso robóticos en Tennant

Crédito: Dominio público de Pixabay/CC0

Después de que Tennant descubrió cómo mantener sus plantas abiertas durante la pandemia, tenía un segundo problema que resolver.

Los diseñadores de la compañía no están en el mismo lugar. Tampoco sus clientes, y compartir diseños de lápiz y papel no es fácil en una videollamada.

La tecnología de videojuegos le dio a la compañía una forma de avanzar sobre Zoom, y funcionó muy bien que Tennant todavía está utilizando la técnica.

John Ickes, director de diseño e innovación de Tennant, y su equipo habían estado experimentando con auriculares de realidad virtual y pizarras electrónicas para compartir diseños de tipo hologramas para sus depuradores y limpiadores de pisos robóticos.

El proceso funcionó tan bien que la compañía todavía lo está utilizando.

Y permitió al equipo diseñar su último diseño en un año, con lo que Ickes llama “velocidad a la confianza”.

Desde 2018, Tennant ha liderado la industria de mantenimiento del piso con el lanzamiento de limpiadores de pisos robóticos. En abril, presentó su último limpiador de pisos robótico móvil autónomo (AMR) mediano, el X6 ROVR y su estación de acoplamiento XC1.

George Tennant comenzó la compañía en 1870 como un negocio de carpintería de Minneapolis. Evolucionó a lo largo de los años en una compañía de suministros de pisos y pisos de madera y, finalmente, en uno de los principales fabricantes de equipos de limpieza de pisos comerciales e industriales.

Ahora con sede en Eden Prairie, Minnesota, Tennant ganó $ 83.7 millones en 2024. Las ventas aumentaron 3.5% a $ 1.3 mil millones.

En los cinco años anteriores, Tennant ha gastado un promedio del 3% de sus ingresos totales en investigación y desarrollo. En 2024, fue un récord de $ 43.8 millones ya que el gasto de I + D aumentó al 3.5% de los ingresos totales.

“Nuestra intención es mantener un mayor nivel de gasto de I + D porque es fundamental para nuestra estrategia de crecimiento”, dijo Patrick Schottler, director de marketing y tecnología de Tennant.

Schottler dijo que la I + D está vinculada a la estrategia de crecimiento general de Tennant para aumentar los ingresos en un 3% a 5% anuales, con nuevos productos que conducen del 1% al 2% de ese crecimiento cada año.

“Un elemento clave de nuestra estrategia de crecimiento es la innovación de nuevos productos, y un elemento clave de esa nueva innovación de productos es AMR”, dijo Schlotter.

Con 11 campus de fabricación en todo el mundo, Tennant tiene un modelo de ventas y servicios directos que lo mantiene cerca de los clientes en más de 100 países.

Es una ventaja que la compañía utiliza al desarrollar nuevos productos, incluidas las máquinas de limpieza de pisos Robotic y AMR.

Tennant lanzó su primera máquina de limpieza de pisos robótico, el T7AMR Scrubber, en 2018. Es una máquina que se puede operar manual o robóticamente. Hace un año, la compañía presentó X4 Rovr, su primera máquina robótica totalmente autónoma, diseñada para ser más maniobrable para limpiar pisos en ubicaciones minoristas más pequeñas.

El X6 ROVR es una versión más grande de la máquina que se puede usar en las tiendas Big-Box.

“No es raro que los productos de este tamaño y complejidad tengan un ciclo de desarrollo de dos a tres años, y trajimos el X6 al mercado un año después del X4”, dijo Schottler.

Tennant pudo acelerar el desarrollo de la estación de acoplamiento X6 Rovr y XC1 porque los equipos de diseño de Tennant han adoptado nuevas herramientas de diseño digital.

Ickes, quien se unió a Tennant en 2006 como diseñador principal y se convirtió en director de diseño e innovación de Tennant en 2022, ha adoptado completamente las nuevas herramientas de diseño en Tennant.

Y ha sido reconocido por lo que ha hecho en Tennant. Ickes ha ganado dos premios internacionales de excelencia en el diseño (Idea) y una docena de premios de buen diseño patrocinados por el Museo de Arquitectura y Diseño de Chicago Athenaeum, incluido uno para el X4 Rovr.

Ickes usó algunos auriculares de realidad virtual para desarrollar el X4 ROVR, que está diseñado para tiendas minoristas y de conveniencia más pequeñas. Con el X6 Rovr, estaba todo con las nuevas herramientas digitales.

“Afortunadamente, cuando Covid terminó, todos volvimos a la oficina”, dijo Ickes. Pero los auriculares de realidad virtual, las pizarras digitales y otras herramientas de colaboración permanecieron.

“Ese genio estaba fuera de la botella. Fue demasiado bueno para pensar que íbamos a volver a la forma en que lo estábamos haciendo antes”, dijo Ickes, quien obtuvo una licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan y luego una licenciatura en diseño industrial de la universidad para estudios creativos en Detroit.

Pasó varios años trabajando en la industria automotriz y como consultor de diseño.

Las herramientas de colaboración también permitieron a Tennant conectarse con diseñadores e ingenieros en sus otras ubicaciones geográficas, incluidas Europa y China, y con Brain Corp., una compañía de California que proporciona a Tennant las tecnologías robóticas, sensoras y de navegación para sus máquinas AMR.

“Estamos comenzando a dibujar y explorar en la realidad virtual”, dijo Ickes. “Así que nos estamos alejando de diseñar en dos dimensiones para diseñar en tres dimensiones”.

Ickes comenzó su carrera con el diseño de pluma en papel, y dice que la habilidad de dibujo sigue siendo fundamental para la capacidad de un diseñador para comunicar ideas rápidamente. Las habilidades no han cambiado, pero las herramientas han evolucionado.

Ahora Ickes y sus equipos pueden crear un prototipo virtual mucho más rápido que uno físico y modificar rápidamente el diseño sin tener que construir un nuevo prototipo.

“La tecnología aumenta nuestra velocidad a la confianza”, dijo Ickes. “Porque llegamos muy rápido y podemos tener confianza. No hemos construido nada, pero todos podemos verlo”.

Los modelos virtuales también pueden hacer un mejor trabajo al informar a las personas no técnicas que a través de un conjunto de dibujos y planos.

Tennant está interesado en su programa de robótica porque resuelve un problema clave del cliente, que es la mano de obra. Es difícil encontrar personas para hacer trabajos de limpieza.

La estrategia de Tennant es automatizar el proceso de limpieza, y el X6 ROVR y el XC1 ayudan a los clientes a hacerlo.

“A medida que las organizaciones continúan enfrentando la escasez de personal, la automatización de tareas de limpieza de rutina proporciona un camino claro y comprobado hacia las eficiencias operativas”, dijo Dave Huml, presidente y director ejecutivo de Tennant, en un comunicado de prensa. “Construimos el X6 ROVR para enfrentar este desafío: el rendimiento autónomo y confiable en entornos a gran escala y complejos, por lo que los equipos de limpieza pueden mantenerse enfocados en el trabajo de mayor impacto”.

Uno de los problemas con las máquinas recargables es que los trabajadores a veces olvidan enchufar una máquina para recargar. Esencialmente, dejando el producto muerto para el próximo equipo de limpieza.

El X6 sabe cuándo su batería se está agotando y navegará automáticamente de regreso a su estación de carga XC1. Una vez que se completa la carga, el resto del ciclo de limpieza puede continuar reiniciando el proceso de forma remota.

“Estamos entregando una limpieza mucho más consistente porque ahora esa máquina estará disponible porque el software no olvidará guiar a la máquina a la estación de carga para cargar la batería”, dijo Schottler, director de marketing y tecnología.

2025 El Minnesota Star Tribune. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.

Cita: La realidad virtual ha transformado el proceso de diseño para limpiadores de piso robóticos en Tennant (2025, 29 de mayo) Recuperado el 29 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-virtual-Reality-Robotic-floor-Claners.html

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