Helio Castroneves, de Brasil, Center habla con Ed Carpenter, a la izquierda, y Jack Harvey, del Reino Unido, mientras los conductores se reúnen para una foto antes del inicio de la práctica para la carrera de automóviles de Indianapolis 500 en el Indianapolis Motor Speedway en Indianapolis, lunes 19 de mayo, 2025. Crédito: AP Photo/Michael Conroy
Helio Castroneves sintió una diferencia inmediata, un aumento sutil pero notable en la velocidad, la primera vez que utilizó el impulso de la potencia ofrecida por los nuevos motores híbridos de IndyCar alrededor del imponente ovalado de Indianapolis Motor Speedway.
La pregunta que ahora enfrenta el cuatro veces ganador de Indianapolis 500, junto con el resto de los pilotos en la cuadrícula inicial de 33 autos para la 109ª carrera del domingo, es la mejor manera de capitalizar el híbrido más de 200 vueltas gastadas completamente en el borde.
Vacíelo por completo y luego espere a que se recargue, ¿qué podría tomar varias vueltas? ¿Guardarlo para ráfagas cortas para pases o para defender? ¿Quizás usarlo lentamente para correr por el líder o desarrollar una gran ventaja una vez en el frente?
“Hay mucho más en esto de lo que creo que la gente se da cuenta o reconoce”, reconoció el veterano de Indy 500 Graham Rahal, cuyo padre Bobby Rahal ganó la carrera de 1986. “Es algo interesante. Quiero decir, el híbrido, es bastante poderoso aquí. En una sola vuelta, si lo utiliza correctamente, hace una gran diferencia en el tiempo de vuelta o la velocidad de la vuelta”.
La génesis de la hibridación comenzó hace años, cuando los fabricantes de IndyCar Chevrolet y Honda querían alinear mejor sus programas de carreras con un cambio en la demanda de los consumidores hacia los vehículos híbridos y eléctricos. Pero el proyecto se vio acosado por demoras, ya que los ingenieros lucharon por colocar una unidad híbrida a medida en el chasis IndyCar diseñado hace más de una década, y eso tuvo que cumplir con ciertos requisitos de peso y seguridad, entre otras cosas.
El resultado finalmente se dio a conocer antes de la Indy 500 del año pasado, un diseño basado en ultracacitores en lugar de baterías pesadas. Proporciona un impulso rápido a los motores V-6 de 2.2 litros y turbocompresor existentes antes de la recarga para ser utilizada nuevamente.
El sistema se introdujo en Mid-Ohio a mediados de la temporada de IndyCar del año pasado y ha estado en uso desde entonces.
Pero nunca se ha utilizado en algún lugar como Indianapolis Motor Speedway, donde las velocidades al final de cada recta pueden alcanzar 240 mph, y la diferencia entre ganar y perder se puede medir en milésimas de segundo.
“He tenido algunas conversaciones realmente interesantes con los conductores sobre cómo de todos los lugares donde el híbrido va a hacer una gran diferencia, será en Indianápolis”, dijo el presidente de IndyCar, Doug Boles. “Pregunté por qué y dicen: ‘Bueno, piensas en Indianápolis, cuán recortados estamos, especialmente en la calificación, cualquier diferencia incremental en la potencia de caballos de fuerza hace la diferencia.
Josef Newgarden (2) y Graham Rahal conducen hacia el primer turno durante la práctica para la carrera de automóviles de Indianapolis 500 en el Indianapolis Motor Speedway en Indianapolis, el lunes 19 de mayo de 2025. Crédito: AP Photo/Michael Conroy
“Vamos a ver algunas carreras emocionantes”, continuó Boles, “y las estrategias que he escuchado de los pilotos en términos de hablar sobre cómo desplegar el híbrido varían salvajemente. Será fascinante ver cómo va esto”.
Tampoco ha ido sin su parte de problemas, saliendo con una prueba abierta el mes pasado y hasta la práctica el lunes.
Por un lado, el híbrido todavía se registra en aproximadamente 100 libras, lo cual es significativo en un automóvil que pesa solo 1,600. Y todo ese peso está en la parte posterior del automóvil, que ha alterado dramáticamente la forma en que están equilibrados y, en última instancia, funcionan.
“Eso es un montón de porcentaje de masa que estás agregando”, dijo el dos veces ganador defensor de Indy 500, Josef Newgarden. “Es casi como agregar 200, 250 libras a un auto de stock. Si dijiste: ‘Oye, chicos, vamos a atornillar 250 libras a estos autos de stock, vea lo que piensas:’ Apuesto a que todos irían, ‘Ok, esto se dirige de manera diferente’. Y ahora tenemos que contrarrestarlo “.
El conductor de Andretti Global Kyle Kirkwood se encuentra entre muchos que creen que el peso adicional hace que los autos sea más difícil de conducir, y Marcus Armstrong de Meyer Shank Racing dijo: “Creo que la ventana es considerablemente más pequeña, la ventana de balance”.
Armstrong se estrelló en la práctica el sábado pasado y tuvo que meterse en el campo en un auto de respaldo el domingo.
Luego está el hecho de que la unidad híbrida, aunque en su mayoría confiable, todavía es una máquina, y las máquinas pueden tener problemas. El híbrido de Rinus Veekay no funcionó en absoluto durante su primera carrera de clasificación para la fila final de la red inicial, mientras que el ganador de 2008 Scott Dixon tuvo su práctica el lunes por acaso después de solo seis vueltas cuando una luz de advertencia parpadeó para un problema de sobrecalentamiento.
Sin embargo, la tecnología híbrida participará en “The Greatest Spectacle in Racing” el domingo. Y si se trata de las vueltas finales, podría ser una gran parte, ya que el líder intenta aguantar y los cazadores intentan cronometrar su impulso para un pase ganador.
“Creo que definitivamente agrega algunas variables”, dijo Dixon, quien comenzará en la segunda fila. “Si estás sentado en el frente, podrías ser un poco sentado, especialmente si todos están un poco recargados y listos para ir detrás de ti.
“Creo que lo más importante que probablemente todos aprendimos hasta ahora, debes estar listo para el cambio, es probablemente lo más importante”, agregó. “Pero creo que en última instancia podría cambiar cómo se desarrolla el final de la carrera”.
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Cita: la potencia híbrida está aquí: Indianapolis 500 podría remodelarse drásticamente por Jolts of Electric Juice (2025, 21 de mayo) Recuperado el 21 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-hiber-power-indianapolis-shaped-jolts.html
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