Eche un vistazo al menú de configuración de Android y, sin importar qué teléfono inteligente tenga, probablemente encontrará la suite de Bienestar Digital de Google por ahí. A primera vista, Bienestar Digital es perfectamente moderno, luce un diseño actualizado compatible con Material 3 y una gran cantidad de funciones como temporizadores de aplicaciones, modo Hora de dormir y más. Incluso tiene su propio espacio dentro del menú de configuración de Pixel, en lugar de estar enterrado en submenús como otras herramientas útiles.
Pero en esencia, el Bienestar Digital es un producto diseñado para la década en la que surgió. Las causas de la adicción a los teléfonos inteligentes que nuestra sociedad enfrenta en 2026 no son equivalentes a las que surgieron a lo largo de la década de 2010, a pesar de que hay muchos actores familiares que piden su atención en todo momento. Y en este punto, está claro que nadie (ni Samsung, ni Apple, y ciertamente tampoco Google) vendrá a ofrecer una mano a quienes se sienten abrumados.
Google anunció Bienestar Digital en I/O 2018 antes de lanzarlo ese mismo año. Su diseño original no era muy diferente al que existe hoy; La interfaz de usuario actual de Google simplemente tiene una capa de pintura más moderna. Incluso en ese momento, la vista del panel principal presentaba un diseño de gráfico circular para mostrar su tiempo con las aplicaciones, la cantidad de desbloqueos en su teléfono y las notificaciones recibidas. Las herramientas de “descanso”, como el modo de escala de grises y las automatizaciones nocturnas de No molestar, todavía existen como modo de hora de dormir, mientras que varias opciones para “reducir las interrupciones” aún constituyen el resto de la lista. Incluso su marca “Beta” todavía permanece intacta en la esquina de la aplicación.
En ese momento, Bienestar Digital parecía una característica nueva e interesante en su debut basado en Android 9 Pie. Dieter Bohn en El borde lo llamó “útil”, elogiando específicamente a Wind Down, mientras que Rita El Khoury en Policía Android lo etiquetó como una “adición bienvenida”. No me sorprende; Después de todo, 2018 fue el año en el que el sentimiento público realmente comenzó a amargarse en las redes sociales. El escándalo Facebook-Cambridge Analytica estalló apenas dos meses antes de que Google mostrara el Bienestar Digital en el escenario. Instagram intentó competir con YouTube con IGTV, lo que marcó la primera vez, y ciertamente no la última, que la compañía introdujo una característica impopular en las gargantas colectivas de sus usuarios. Ciertamente, todo lo que se necesitaba para reducir estos problemas era una combinación de datos de usuario y temporizadores de aplicaciones, ¿verdad?
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Sin embargo, 2018 no solo marcó una creciente sensación de agotamiento de Internet. También fue el año en que Musical.ly se fusionó con su entonces nuevo propietario, ByteDance, lo que resultó en el lanzamiento de TikTok en los EE. UU. justo cuando Android 9 Pie comenzó a implementarse para los usuarios. Eso inició la era de las redes sociales en la que vivimos hasta el día de hoy, una en la que estas aplicaciones ponen mucho más énfasis en los medios que en las redes sociales.
Prácticamente todas las herramientas de Bienestar Digital están diseñadas para evitar que consultes las fuentes de redes sociales que simplemente ya no existen. Los temporizadores de aplicaciones y el modo Hora de dormir funcionan bien cuando revisas las publicaciones de tus amigos antes de acostarte, pero hoy en día, probablemente estés revisando videos creados por personas que nunca has conocido antes. Los teléfonos inteligentes han sido un dispositivo de consumo primario desde hace mucho tiempo, pero combinados con feeds de reproducción automática y algoritmos de recomendación, estas aplicaciones tienen más en común con la televisión que, digamos, con cualquier versión de Facebook que existiera en 2013.
Mira los temporizadores de las aplicaciones. Son más un obstáculo que una solución, que se evitan con un par de toques, lo que garantiza que cualquier persona con malos hábitos volverá a TikTok sin un autocontrol serio y, en ese punto, ¿qué servicio ofrece realmente el temporizador de la aplicación? No estoy diciendo que el autocontrol no sea un componente importante aquí, y para algunos usuarios, ese pequeño recordatorio de que han alcanzado su límite del día podría ser suficiente para dejar el teléfono y reemplazarlo con un libro.
Seamos honestos: la adicción a los teléfonos inteligentes beneficia a los titulares de plataformas.
Pero para las personas que más necesitan los temporizadores de aplicaciones, la falta de cualquier tipo de funcionalidad de bloqueo real (o consecuencias, en realidad) significa que no hay nada más que una especie de vergüenza introspectiva que les impide perder otra hora en su teléfono. Estas quejas también existieron en 2018. En la famosa revisión detallada de Ron Amadeo sobre la actualización del sistema operativo de Google en Ars Técnicase hizo eco de mis pensamientos exactos sobre el control personal basado en la vergüenza como su fuerza impulsora, mientras que Ryne Hager en Policía Android se refirió al Bienestar Digital como un “empujón suave”.
En un mundo donde su teléfono es su principal (y, en algunos casos, única) fuente de entretenimiento, ¿por qué no volver a sumergirse en un mundo de contenido literalmente infinito? Estas aplicaciones, después de todo, están diseñadas desde cero para captar su atención y nunca soltarla, una tendencia que ha aumentado considerablemente gracias a esos feeds de desplazamiento automático que mantienen nuevo “contenido” todo el tiempo.
No soy inmune a esto. A pesar de lo pequeño que parece Internet hoy en día, también está sorprendentemente fragmentado. Tengo un perfil de Facebook que no reviso, una cuenta de Instagram que parece más una guía de Zagat que una red social considerando cuántas recomendaciones de restaurantes llenan mi feed, y mi rol en los medios significa que estoy en Twitter, Threads y Bluesky. Perdón por mis conexiones pendientes en LinkedIn, pero no es un espacio que reviso con mucha frecuencia. Incluso mi actividad en esos tres clientes tipo Twitter se siente, en el mejor de los casos, esporádica.
Es una experiencia increíblemente abrumadora y con frecuencia me quedo sin paciencia y elimino estas aplicaciones de mi teléfono. Hago esto porque sé que los temporizadores de las aplicaciones me fallarán y el modo Hora de dormir simplemente me mantendrá viendo videos en escala de grises. Hago esto porque, en mi opinión, las versiones del navegador de todas estas aplicaciones son horribles, pero de todos modos inicio sesión, anulando por completo el objetivo de eliminar las aplicaciones en primer lugar. Es un nuevo tipo de fricción, pero que en realidad no me impide usar mi teléfono de maneras que, si bien no son necesariamente negativas, no agregan mucho valor a mi vida.
Hago esto mientras, todo el tiempo, las herramientas de Bienestar Digital de Google permanecen intactas en mi Pixel 10. Hay muchas oportunidades maduras para mejorar aquí: creo que bloqueos más estrictos, gamificación y responsabilidad social realmente podrían ayudar a aquellos que buscan crear hábitos más saludables en los teléfonos inteligentes y realmente cumplir con sus objetivos. Incluso si esto es una tarea demasiado grande, esto parece un espacio obvio para que la obsesión por la IA de Google entre en juego: ¿por qué no brindarnos informes detallados que hagan sugerencias basadas en la actividad del usuario, al estilo Fitbit?
Pero no, en un gran giro de ironía, una de las pocas características agregadas durante la última década es “Heads Up”. Es una herramienta diseñada específicamente para permitirle permanecer pegado a su teléfono inteligente sin tener que chocar con un poste de luz o bajar un tramo de escaleras del metro. Excelente.
Francamente, creo que es porque no hay ningún incentivo para solucionar este problema. No culpo a ninguna empresa específica aquí, ni digo específicamente que nadie esté actuando con intenciones maliciosas. Pero seamos honestos: la adicción a los teléfonos inteligentes beneficia a los titulares de plataformas. ¿Por qué Google y Apple no querrían usuarios pegados a sus teléfonos en todo momento? Más actividad significa más aplicaciones, más compras dentro de las aplicaciones, más anuncios y la presión de actualizar tu teléfono en caso de que tu dispositivo actual no pueda seguir el ritmo de todo lo que le estás lanzando. Por naturaleza, el Bienestar Digital sólo puede actuar como un cortafuegos suave; de lo contrario, estará empezando a ver cómo afecta el resultado final de la empresa.
Aquí no hay una solución fácil y de ahí viene parte de mi frustración. Pero creo que el Bienestar Digital, y herramientas similares, pueden comenzar a ver mejoras simplemente si Google finalmente reconoce que vivimos en un mundo en línea muy diferente al que existía hace una década. No creo que sea una coincidencia que los teléfonos “tontos” y otros dispositivos alternativos sigan experimentando un aumento en el interés, si no en las ventas brutas. Hay una audiencia que busca más barreras de seguridad que cualquier cosa que ofrezca Android en este momento, y creo que Google sería inteligente si las encontrara donde están. Los sutiles empujones hacia hábitos más saludables ya no serán suficientes.
Puedes escucharnos a Damien Wilde y a mí hablar sobre el estado del bienestar digital en mi podcast The Sideload, disponible en formato de vídeo arriba o dondequiera que escuches podcasts.
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