Después de hacer una demostración de las gafas Android XR por primera vez en diciembre de 2024, mi conclusión fue que los rumores sobre cómo Google estaba atrasado en la realidad aumentada eran muy exagerados, si no totalmente erróneos. Un año después, Google está a punto de lanzar “gafas AI” con pantalla en 2026 y están haciendo realidad la visión de Google Glass.
Veremos “gafas AI”, como Google denomina este factor de forma, el próximo año con y sin pantallas. Esto último, con sólo cámaras, micrófonos y parlantes, es bastante sencillo.
Sin embargo, Google está integrando Android XR con Wear OS de formas interesantes que finalmente hacen que el sistema multiplataforma “Better Together” de Android funcione de manera interesante. Cuando tomas una fotografía con tus gafas sin pantalla, una notificación te permite obtener una vista previa de la captura completa en tu reloj. Los gestos también estarán disponibles para controlar Android XR.
Pensé que las gafas sin pantalla serían el alcance de lo que Google y sus socios (Samsung con Warby Parker y Gentle Monster) harían el próximo año.
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Lo que es realmente sorprendente es que Google dice que los dispositivos Android XR con una sola pantalla (a la derecha), o gafas “monoculares”, se lanzarán en 2026 y la pantalla es muy buena.
La demostración de Google que tuve la semana pasada usando prototipos monoculares comenzó pidiéndole a Gemini que reprodujera una canción. Una pantalla que ahora se reproducía apareció como un rectángulo compacto que tal vez tenía dos o tres colores y una pequeña carátula del álbum. Al expandirlo con un toque en el panel táctil lateral, se reveló la barra ondulada de visualización de materiales que se encuentra hoy en Android 16 en un buen ejemplo de coherencia.
Luego, respondí una videollamada, muy parecida a cómo Un día… termina, y me sorprendió ver una imagen rectangular completa de su rostro. Era realmente una pantalla flotante en mi línea de visión posible gracias a la tecnología microLED que Google ha estado desarrollando activamente desde la adquisición de Raxium en 2022. La resolución a esta distancia parece nítida, mientras que los colores son vibrantes y parecidos a los de un teléfono.
Para colmo, Google me pidió que compartiera mi cámara de punto de vista en la llamada y vi dos transmisiones de video una al lado de la otra: la de la persona que llama y la mía. Esa pantalla que literalmente se expandía verticalmente me dejó alucinado.
Luego me pidieron que tomara una fotografía y agregara lo que quisiera a la escena con Nano Banana Pro. Además del panel táctil lateral, la parte superior del vástago alberga un botón de cámara, mientras que la parte inferior más trasera tiene un botón para encender/apagar la pantalla, específicamente la transcripción de respuesta de Gemini. Esa imagen generada apareció justo ahí en mi línea de visión después de unos segundos.
La siguiente ventaja no aprovechada de Google es el ecosistema de aplicaciones de Android. El primer día, las aplicaciones móviles desde su teléfono se proyectan en unas gafas Android XR.
Este enfoque proporciona a las gafas notificaciones y controles multimedia enriquecidos sin que los desarrolladores tengan que hacer ningún trabajo, aunque la optimización es posible. El último SDK de Android XR (Developer Preview 3) lanzado hoy les permite comenzar a hacerlo con un emulador también disponible. Google también detalla su lenguaje/guía de diseño Glimmer que incorpora Material Design.
En esencia, la interfaz de usuario más compleja que tendrás en Android XR es algo parecido a un widget de pantalla de inicio, y esa es la decisión correcta.
La excelente interacción y capacidad de UX que tiene Google implica la navegación AR o Google Maps Live View desde su teléfono pero con gafas.
Cuando miras al frente, solo ves una pastilla de direcciones, pero al inclinar la cabeza hacia abajo se revela un mapa que es básicamente la guía de las esquinas de un videojuego. La animación de transición a medida que mueves la cabeza hacia adelante y hacia atrás es absolutamente encantadora y fluida gracias a la pantalla. Las aplicaciones de terceros, como Uber, pueden aprovechar esto, y obtuve una demostración de cómo usar su experiencia Android XR para navegar hasta un punto de recogida en un aeropuerto con instrucciones e imágenes paso a paso.
La versión sin pantalla llegará primero, pero la versión con pantalla monocular llegará en 2026 y esto es una gran sorpresa. De hecho, Google está entregando estos kits de desarrollo monoculares a los desarrolladores hoy y ampliará el acceso en los próximos meses. Hasta entonces, Android Studio ofrece un emulador para la experiencia de paso óptico.
Google también me mostró unas gafas binoculares en las que cada lente tiene una pantalla de guía de ondas, y esto te permite ver un vídeo de YouTube en 3D nativo con profundidad. Mientras tanto, la misma experiencia de Google Maps te brinda un mapa más completo que puedes acercar y alejar. Estos llegarán más adelante y comenzarán a desbloquear casos de uso de productividad que algún día podrían reemplazar al teléfono en algunas tareas.
Cuando las gafas monoculares Android XR se lancen el próximo año, creo que la gente se sorprenderá increíblemente de que Google tenga monturas que se ajusten a lo que han estado imaginando que sería la realidad aumentada. Es lamentable lo difícil que es capturar visualmente este factor de forma. Los videos de Google capturan con precisión lo que puedes hacer, pero no la novedad de que suceda en tu campo de visión.
El enfoque moderno de Google hacia las gafas AR está claramente enmarcado (lo siento) por Google Glass, donde la compañía intentó desarrollarse en público.
Eso no funcionó, pero no creo que deba arruinar el hecho de que Google tenía fundamentalmente la visión correcta tal como se refleja en el vídeo conceptual eso demostró cómo la realidad aumentada podría encajar en el día a día.
Desde Glass, Google mantuvo interno todo su progreso real en hardware y software hasta que tuvo algo útil. En comparación con las gafas de sol, la empresa quiere ofrecer algo que querrás usar durante todo el día.
No fue una década muy emocionante para los fanáticos de AR y Google, pero no puedo criticarlos ahora que lo he visto funcionar. Pensé que necesitábamos algunos avances más en pantallas de hardware antes de tener gafas AR reales. Esos avances están aquí, en su totalidad, y llegarán el próximo año como algo que se podrá comprar.
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