La mayor parte de los Estados Unidos fue electrificado en la década de 1930, pero los esfuerzos en la nación Navajo solo comenzaron en la década de 1960, y todavía no hay suficientes líneas eléctricas.
Los trabajadores plantan postes de electricidad en la tierra de óxido y naranja de la nación Navajo y dirigen cables a la casa de Christine Shorty, dando su poder con el calor del desierto de Arizona.
Será un lujo en la vasta reserva de nativos americanos, la más grande de los Estados Unidos, donde más de 10,000 familias aún no tienen electricidad y, por lo tanto, aire acondicionado.
“Es el cambio climático. Se está poniendo más caliente”, le dice Shorty a la AFP.
“Esto sería más fácil para nosotros con el ventilador y tal vez el aire acondicionado. Y esperamos eso”.
En sus 70 años, Shorty la ha visto aislada y pequeña aldea de Tonalea, un punto en el enorme área de la reserva, cambia dramáticamente.
Las lluvias del monzón de verano son más raras, y las temperaturas pueden tocar 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) en julio y agosto, particularmente impensable en la aldea, ubicada en una meseta a una altitud de 5,700 pies (1,730 metros).
Los lagos estacionales del área se están secando, y en algunos años el ganado se está muriendo de sed.
Como muchos otros, Shorty tiene un generador y pequeños paneles solares que le permiten alimentar un refrigerador de gas, cocinar y ver televisión.
Pero su poder es limitado, y a menudo tiene que elegir qué dispositivo enchufar.
Estar conectado a la red eléctrica es “un gran cambio. Hará que mi vida sea mucho más fácil”, le dice a AFP.
Se ven nuevos postes de servicios públicos que traen electricidad a la Nación Navajo en Cameron, Arizona.
‘Modo de supervivencia’
La mayor parte de los Estados Unidos fue electrificado en la década de 1930 bajo las iniciativas del New Deal del presidente Franklin Roosevelt.
Pero en la Nación Navajo, que se extiende por Arizona, Nuevo México y Utah, los primeros esfuerzos solo comenzaron en la década de 1960, y todavía no hay suficientes líneas eléctricas.
“Esta área fue revisada”, dice Deenise Becenti de la Autoridad de Servicios Tribales Navajo (NTUA), la agencia que administra la infraestructura de la reserva.
“Eso sorprende a muchas personas. Están diciendo, ya sabes, ¿por qué hay condiciones del tercer mundo que existen aquí en los Estados Unidos, el país más grande del mundo?”
Para ponerse al día, el gobierno semiautónomo de la reserva lanzó el proyecto “Light Up Navajo” en 2019.
La Iniciativa Humanitaria ve a las compañías de electricidad de todo el país enviar a sus empleados a trabajar en la reserva durante alrededor de una docena de semanas al año.
Christine Shorty, de 70 años, enciende una luz por primera vez en su casa después de que estaba conectada a la red eléctrica.
Desde 2019, la electricidad se ha suministrado a 5,000 familias en la reserva, incluidas 1,000 gracias a “iluminar Navajo”, dijo Becenti.
Pero a medida que el cambio climático genera temperaturas más altas, las familias aún sin energía en la reserva, donde muchos viven por debajo de la tasa de pobreza y el desempleo son altas, están en “modo de supervivencia”, dijo.
‘Enojado’
La casa móvil de Elbert Yazzie se convierte en un horno en el verano, y ya ha perdido a un miembro de su familia extendida al golpe de calor.
“Solía gustarme el calor”, dice el hombre de 54 años, que vive en la cercana ciudad de Tuba, AFP.
“Pero cuando envejeces, supongo que tu cuerpo no puede soportarlo más”.
Su casa finalmente estaba conectada con la electricidad hace solo unas semanas.
Desde entonces, ha acumulado un enfriador de aire evaporativo, también conocido como un “enfriador de pantano”, salvando tres electrodomésticos rotos de un volcado de basura.
La casa móvil de Elbert Yazzie se convierte en un horno en el verano, y ya ha perdido a un miembro de su familia extendida al golpe de calor. ‘Light Up Navajo’ ve que las compañías de electricidad de todo el país envían a sus empleados a trabajar en la reserva. La residente de la Nación Navajo, Gilberta Cortes, de 42 años, que usa un generador para la electricidad, lleva a su hijo fuera de su casa en Cameron, Arizona, el 9 de julio de 2025, mientras espera electricidad desde la red eléctrica para llegar a su residencia.
“Ahora podemos encender el aire acondicionado en cualquier momento que deseemos, para que no tengamos que preocuparnos por el calor, el generador y el gas, y todo eso”, dice.
“Ahora no tenemos que ir a (otras) casas de personas para refrescarnos, podemos quedarnos en casa, relajarnos, ver televisión, cosas así”.
Él y Shorty son los afortunados.
Sin más fondos, conectar a las 10,000 familias Navajo restantes sin electricidad podría tomar otras dos décadas, dice Becenti.
Eso es demasiado largo para Gilberta Cortés, quien ya no se atreve a que sus hijos jueguen afuera en el verano, por temor a recibir hemorragias nasales excavadas por el calor.
Se acaba de erigir un poste de electricidad frente a la casa de la mujer de 42 años y se extenderá una línea en unos meses.
Pero ella ha sufrido demasiada falsa esperanza para ser sereno.
“Mi mamá y mi papá tenían 20 años, se les prometió poder”, pero nunca se materializó, dice ella.
“Todavía estoy enojado”.
© 2025 AFP
Cita: Frente a las ondas de calor de EE. UU., El Navajo Push for Power, y A/C (2025, 13 de julio) recuperado el 13 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07 Navajo-power-ac.html
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