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En un reciente centro de la ciudad, Eric Allison se subió al asiento trasero de un elegante taxi aéreo de seis propulsores y comenzó a explicar la visión de su compañía para el futuro del transporte.
Imagine levantando su aplicación Uber, dijo Allison, directora de productos de Joby Aviation, y marcar una opción de “trabajo”. Un automóvil pronto llega y te traslada a un vertiport cercano. Algunas otras personas de viaje compartido también están esperando allí, y cuatro de ustedes se amontonan en el Evtol, abreviatura de un despegue vertical eléctrico y aviones de aterrizaje, junto con un piloto.
El viaje de aproximadamente 20 millas sobre una ciudad bloqueada, tal vez a un aeropuerto, donde tomará un vuelo, es tranquilo y rápido, ya que el avión despega como un helicóptero antes de la transición al modo de avión. Después de aterrizar, es un corto paseo hasta tu puerta.
Se espera que el costo de esta conveniencia, potencialmente horas de tiempo de viaje, sea una fracción del costo de un viaje en helicóptero hoy. Allison dijo que el objetivo es los precios a la par con Uber Black, el servicio de recolección de vehículos de lujo.
“La ventaja de esto es que obtienes la velocidad, la eficiencia y la tranquilidad de un avión, y obtienes el tipo de flexibilidad de dependencia de la pista de un helicóptero”, dijo Allison, ex ejecutiva de Uber y Asesor de Aeronáutica de la NASA. “Ambos son realmente importantes para perseguir este mercado de taxis aéreos para el que estamos diseñando esto”.
Los evtols finalmente se están acercando a la realidad comercial, al menos en ciertos entornos restringidos. El trabajo de cinco plazas que estaba escondido detrás del complejo de Detroit de New Hudson a principios de este mes para una reunión de ejecutivos de tecnología, fabricación y defensa fue solo un modelo de exhibición.
Pero otros aviones de la compañía con sede en Santa Cruz, California, están experimentando pruebas rigurosas. La compañía completó recientemente sus primeros vuelos de transición con un piloto a bordo y espera transportar a los pasajeros el próximo año en Dubai.
Archer Aviation, otra startup eléctrica de taxi con sede en California en una etapa similar que Joby, también asistió a la cumbre de reindustrialización. El CEO Adam Goldstein dijo en el escenario que su firma tiene como objetivo vender su primer avión para su uso en Abu Dhabi a finales de este año, aunque reconoció que los viajes en pasajeros no ocurrirían de inmediato. Archer también es socio de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde la compañía espera volar dignatarios y atletas de la ciudad.
“El concepto central siempre fue, ‘¿Dónde están mis autos voladores?'”, Dijo Goldstein. “Y el objetivo es llevar ese sueño a la realidad este año”.
Sin embargo, quedan grandes obstáculos para superar la industria incipiente, que ya ha visto varias nuevas empresas bien financiadas, antes de que los taxis aéreos se entrecruzen las principales ciudades. Por el lado de la tecnología, las compañías EVTOL están trabajando para mejorar sus baterías de iones de litio, dados los enormes requisitos de energía necesarios para que un avión se desplace, dijo Blake Stringer, quien dirige el Centro de Estudios de Aviación de la Universidad Estatal de Ohio.
Varios desafíos tienen poco que ver con los diseños de aviones en sí mismos, según el profesor mecánico y aeroespacial que ha estudiado EVTOLS durante años. Se necesitan más pruebas del mundo real para comprender mejor los límites de los vehículos en torno a cosas como calor o niebla y tráfico aéreo pesado. Se deberá instalar una costosa infraestructura en el suelo, como cargadores y vertiports, con planes logísticos desarrollados para tiempos de respuesta rápidos.
Deberán establecer sistemas de control de tráfico aéreo para taxis aéreo. Stringer dijo que este nuevo tipo de avión no podrá confiar en el sistema de control federal de tráfico aéreo existente, que ya está sobrecargado y lidiando con varios accidentes y llamadas cercanas este año. Finalmente, dijo, una nueva cosecha de pilotos y trabajadores de mantenimiento debe ser reclutado para mantener las flotas de Evtols tarareando.
“Predeciría que estemos al menos a cinco años de verlos en operaciones de rutina, en grandes áreas urbanas”, dijo Stringer. Para que la industria realmente despegue en todo el país, agregó, probablemente se necesitará una gran infusión de apoyo gubernamental.
Los formuladores de políticas y los reguladores parecen estar cada vez más centrados en los evtols. La FAA está trabajando a través de un proceso de diseño, producción y certificaciones operativas con empresas, incluidos Joby y Archer, para garantizar que los nuevos tipos de aviones sean seguros para llevar a las personas.
El presidente Donald Trump firmó el mes pasado una orden ejecutiva creando un programa piloto para probar “autos voladores”, un desarrollo que Goldstein dijo que podría ayudar a acelerar el proceso de aprobación.
“Se indicó a la FAA que esta es una prioridad clara de la administración”, dijo Goldstein en una entrevista. “La FAA tiene que decidir en qué programas trabajar: tienen recursos limitados, por lo que les da la capacidad de concentrarse en esto. También les da a todos los demás, todos los socios, la confianza de que esta industria está llegando”.
Michigan espera ser un jugador en la creciente industria de drones y evtol. Mientras Reindustrialize estaba sucediendo, el gobernador Gretchen Whitmer firmó una directiva que creaba la iniciativa avanzada de movilidad aérea, que se supone que ayuda al estado a aumentar su experiencia en drones y evtols.
Entre los proyectos iniciales: la Universidad de Michigan tiene como objetivo crear algo llamado M-Air, que incluirá un Skyway de investigación de 40 millas entre el campus de Ann Arbor y la Estación Central de Michigan de Detroit para probar drones y otros aviones eléctricos. En un comunicado, Whitmer describió una intensa competencia global calentándose para desarrollar una mejor aviación y aviones autónomos, y dijo que Michigan podría “liderar el camino” para los Estados Unidos.
Es probable que los vertiportes de taxis aéreos se coloquen alrededor de grandes ciudades, dijeron los ejecutivos, lo que permite viajes más rápidos al aeropuerto u otros destinos locales. Evtols, como mejora su rango, eventualmente podría servir como transporte entre las ciudades, en algunos casos, potencialmente agregando nuevas rutas que de otro modo no serían rentables para las aerolíneas tradicionales, dijo Stringer, profesor estatal de Ohio.
Pero las compañías de Evtol también se centran cada vez más en desarrollar versiones de la aeronave para los militares. El CEO de Joby, Joeben Bevirt, dijo que su compañía ha estado invirtiendo fuertemente en versiones autónomas de sus aviones que funcionan con un sistema eléctrico de hidrógeno que podría permanecer en el aire por más tiempo en una zona de guerra.
“Creemos que esto cambia el juego, poder construir aviones autónomos que tienen un rango y resistencia sin precedentes, y creemos que esto es fundamental para la seguridad nacional y la defensa al observar el futuro”, dijo Bevirt en un panel de Reindustrialize.
Archer está desarrollando de manera similar una versión híbrida de su avión de medianoche y se ha asociado con la firma de defensa Anduril Industries, que se especializa en sistemas militares autónomos.
“En las primeras entradas de esta industria, el lado de la defensa será sustancialmente más grande”, dijo Goldstein. “Si observa los primeros 10 años y observa la cantidad de aviones que deberán construirse … para Occidente y sus aliados, debería ser una gran cantidad de aviones, por lo que podría terminar siendo más grande que el lado civil. Pero el tiempo lo dirá”.
Joby y Archer han firmado asociaciones con aerolíneas y servicios de transporte, con la idea de que un viaje en taxi aéreo eventualmente podría empaquetarse con otros modos de transporte que podrían reservarse en una aplicación.
Las principales compañías de automóviles también están involucradas: Toyota Motor Corp. en el caso de Joby y Stellantis NV con Archer. Ambos fabricantes de automóviles han invertido cientos de millones de dólares en las respectivas compañías de Evtol y están brindando apoyo práctico al establecer instalaciones de fabricación, dijeron ejecutivos.
Joby anunció este mes que duplicaba su capacidad de producción de aviones en una planta en Marina, California, ya que busca construir más aviones para las pruebas de vuelo. Tiene varias otras instalaciones de fabricación, incluida una en Dayton, Ohio, una antigua instalación postal restaurada que pronto fabricará y probará piezas, y eventualmente producirá hasta cientos de aviones por año.
Archer a fines del año pasado completó la construcción de una fábrica de 400,000 pies cuadrados en Covington, Georgia, y Goldstein dijo que ha comenzado a hacer versiones iniciales de prueba de aviones.
Para el CEO de Archer, un cruce clave para su compañía y el progreso de la industria, en general, serán los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en tres años. ¿El avión de medianoche de la compañía se estrellará entre lugares, saltando sobre el tráfico notoriamente infernal de la ciudad, en un escenario mundial televisado?
“Actúa como un hito para todos”, dijo Goldstein. “Todos quieren que esto suceda … tal vez los operadores de helicópteros no quieren que esto suceda, pero todos los demás quieren que esto suceda. Por lo tanto, los Juegos Olímpicos son una muy buena manera de demostrar que Estados Unidos lidera en aviación, que Estados Unidos está construyendo una industria completamente nueva que creará muchos empleos”.
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Cita: Estas compañías de taxis voladores quieren volar sobre el bloqueo de red, por el costo de un Uber (2025, 30 de julio) recuperado el 30 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07-flying-taxi-companies-soar-rlock.html
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