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El Departamento de Medio Ambiente de Maryland está presionando para que el 50% de la generación de electricidad del estado para 2030 provenga de recursos de energía renovable, como la energía solar.
Los proyectos solares en Maryland incluyen solar a escala de servicios públicos, que tienen una escala más grande y generan energía directamente a la red; Solar comunitaria, que son sistemas de menor escala que pueden alimentar un vecindario; y solar residencial, que son paneles que se colocan en casas individuales, principalmente para las necesidades de una familia.
Elizabeth Thilmany, especialista en la facultad de la Universidad de Maryland en Ley de Agricultura, encontró en su investigación que 1,965 acres de tierra en el estado se utilizan en solar a escala de servicios públicos. Eso es un total de 19 proyectos a partir de mayo de 2024; De esos acres, 1.757 eran tierras de cultivo.
“Ha habido un aumento en la cantidad de proyectos solares a escala de servicios públicos que se han realizado en la cola (Certificado de Conveniencia Pública y Necesidad)”, dijo Thilmany. “Hace diez años, estábamos viendo algunos gotear, y ahora estamos viendo al menos 15 o 20 durante el año”.
Los proyectos solares comunitarios también han aumentado. Desde 2015, cuando la legislación estatal estableció un programa piloto solar comunitario, 139 se han construido y están operativos, según los datos más actualizados de la Comisión de Servicio Público de Maryland, desde el 30 de junio de 2024.
El gobernador Wes Moore firmó un proyecto de ley en mayo que tiene como objetivo estimular más proyectos solares comunitarios. La ley evita que los gobiernos locales adopten leyes de zonificación que restrinjan la construcción u operación de proyectos de energía solar si cumplen con todos los criterios requeridos.
Según la legislación, las jurisdicciones locales también deben acelerar la revisión y aprobación de estos proyectos. Muchos vieron esto como una respuesta a la prohibición de 2023 de los funcionarios del condado de Carroll de proyectos solares construidos en tierras de cultivo.
A medida que Maryland presiona más solar, algunos se preocupan por las implicaciones desconocidas a largo plazo de esta energía verde.
Paul Goeringer, especialista principal de la facultad centrada en la ley de agricultura en la Universidad de Maryland, dijo que la investigación sobre la energía solar en el estado sigue siendo muy nueva.
“Todavía no sabemos cuál es ese impacto exacto”, dijo Goeringer. “Simplemente no hemos tenido los recursos para poder lograrlo”.
Su equipo está trabajando en investigar dónde y cómo aparecen proyectos solares en todo el estado. Su trabajo se ha centrado en arrendar recursos para propietarios y formas de reforzar su conocimiento sobre las opciones para su tierra.
Los proyectos que han mapeado están muy centrados en la costa este porque la tierra allí es más plana y tiene luz solar más consistente, y las empresas tendrían que eliminar menos árboles, dijo. Solo 12 condados tienen proyectos solares a escala de servicios públicos.
“Hay una relación inversa entre la comunidad y la utilidad”, dijo Thilmany. “(En) los condados que no tienen tanta tierra que escape a la vista disponible, verá más comunidad”.
Si bien aún se desconocen las implicaciones de la energía solar, los conceptos erróneos en la industria continúan aumentando, especialmente para proyectos solares comunitarios donde se colocan miles de paneles al lado y, a veces, en vecindarios residenciales. Las tierras de cultivo tienden a ser un objetivo principal para los proyectos solares, lo que resulta en el pánico en las comunidades que dependen de la agricultura.
A través de grupos focales y encuestas, los investigadores buscan responder preguntas sobre la creciente industria de la energía solar. Estas son algunos de los conceptos erróneos más grandes, según los expertos:
Los paneles solares están liberando productos químicos en el suelo
La investigación muestra que los materiales en los paneles solares están sellados para que los metales en el interior no lastimen el suelo; No existe una “lixiviación de metales” que contaminen el suelo, dijo Mitchell Pavao-Zuckerman, profesor asociado de ecosistemas urbanos y entornos construidos de manera sostenible en la Universidad de Maryland.
A pesar de algunas preocupaciones de que las tormentas o el granizo, potencialmente podrían romper a los gigantes del metal, lo que hace que liberen productos químicos nocivos, Pavao-Zuckerman dijo que no hay nada que liberar.
“No es que tengan un montón de metales simplemente flotando gratis, no es como un termómetro lleno de mercurio”, dijo.
Incluso los paneles realizados hace entre 10 y 15 años fueron diseñados para no liberar productos químicos en el suelo, dijo. La forma en que se construyen los paneles, la única forma de llegar a los metales es si los paneles se rompen y se erosionan con el tiempo. No hay metales líquidos “esperando salir” si un panel se rompe.
Los productos químicos de los paneles solares se liberan en agua subterránea
Los materiales utilizados para paneles solares están sellados, lo que limita la posible contaminación del agua. Es comparable al agua que llega a la azotea, dijo Pavao-Zuckerman. El agua no está contaminada; No tiene a dónde ir para infiltrarse o absorber. A menos que los paneles se rompan, “no hay un riesgo fuerte para la contaminación del agua subterránea o del agua potable”.
Los paneles pueden afectar la forma en que el agua se mueve a través de un sitio. La escorrentía de los paneles puede hacer que el agua se agrupe, diferente de los patrones estándar de lluvia. Esto puede tener un impacto indirecto en la productividad de las plantas debajo de los paneles, dijo Pavao-Zuckerman. La acumulación del agua del suelo puede reducir ligeramente el carbono almacenado en el suelo.
“Es casi como un turno: obtienes más donde golpea el agua y menos donde el agua no”, dijo Pavao-Zuckerman.
La saturación de la escorrentía requiere las mismas prácticas de gestión de aguas pluviales que se observan en áreas más urbanas, agregó, como cuencas o jardines de lluvia. Los primeros estudios no muestran un gran impacto en la salud o la calidad del suelo, dijo, pero es un área abierta para la investigación.
Los paneles solares están calentando el suelo
Uno de los primeros estudios que Pavao-Zuckerman hizo en Arizona trató de responder si un parque solar industrial aumentaría la temperatura en un vecindario residencial.
El estudio encontró que había menos efecto cuanto más se obtuvieron los sensores de temperatura de la concentración del panel. Dentro del espacio del panel, las temperaturas eran regularmente de 3 a 4 grados Celsius más altas.
“Es casi como un efecto de isla de calor urbano generado por esos paneles”, dijo Pavao-Zuckerman. “Eso fue en un sistema desértico. Realmente no sabemos necesariamente lo que eso va a hacer aquí, donde los enérgicos son un poco diferentes”.
Agrivoltaics se introdujo como una forma de mitigar este efecto de calentamiento. La presencia de plantas enfría el medio ambiente alrededor de los paneles. Mantener hábitats de hierba o polinizadores como prados de flores podría producir suficiente agua para reducir las islas de calor, dijo.
Esto sigue siendo una pregunta de investigación abierta, agregó.
Las tierras de cultivo no se pueden utilizar para la agricultura agrícola después de que se eliminan los paneles solares
La tecnología utilizada para proyectos solares no es lo suficientemente invasivo como para tener un impacto en el suelo, dijo Pavao-Zuckerman, pero aún podría haber un impacto a largo plazo en los microambientes.
Tyler Hough, director de relaciones gubernamentales para la Oficina de Agricultura de Maryland, cree que una vez que se eliminan los suelos principales y productivos, no son “no un recurso que podamos recuperar”.
“Esos suelos, cuando se han ido, se han ido”, dijo Hough. “No hay que recuperarlos. Y todavía no hemos visto una matriz solar o un contrato de arrendamiento solar a término completo”.
La forma en que se colocan los paneles solares podrían conducir a aumentos o disminuciones de lluvia en algunas áreas, reduciendo la materia orgánica del suelo, dijo Pavao-Zuckerman. Los cambios en los patrones de agua creados por los paneles solares podrían conducir a la erosión o los barrancos, las afinas causadas por el agua.
La investigación sobre esto recién comienza, dijo Pavao-Zuckerman.
2025 The Baltimore Sun. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: El profesor clasifica a través de los mitos sobre las implicaciones a largo plazo de las granjas solares (2025, 5 de agosto) Consultado el 5 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-professor-myths-implications-solar.html
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