Descripción general de los discos de hielo autopropulsados en los albañiles. Crédito: ACS Aplicada Materiales e interfaces (2025). Doi: 10.1021/acsami.5c08993
Los científicos de Virginia Tech han descubierto una manera de hacer que el hielo se mueva por sí mismo. No es un truco mágico o un hecho sobrenatural, sino una hazaña de ingeniería inteligente. El equipo diseñó una superficie de metal plana que permite que los discos de hielo se deslicen a través de él sin necesidad de empujar. La investigación tiene una gran cantidad de aplicaciones potenciales, incluida la descongelación rápida y las nuevas formas de cosechar energía verde.
Los investigadores se inspiraron en “Sailing Stones” de Desert Valley, rocas que se mueven a través de un lecho de lago seco debido a una combinación de hielo y viento derretido. Este raro evento natural ocurre cuando la lluvia se establece en un piso de desierto duro y forma finas sábanas de hielo si las temperaturas nocturnas caen por debajo de la congelación. Cuando el hielo finalmente se derrite, una pequeña brisa puede mover las hojas restantes, que a veces arrastran las rocas junto con ellas.
Después del descubrimiento de cómo se mueven las rocas del Valle del Desierto, Jonathan Boreyko y su equipo en los fluidos y el laboratorio de interfaz inspirados en la naturaleza de Virginia Tech se propusieron crear una superficie que movía hielo a lo largo de un camino horizontal, pero sin asistencia viento. Después de cinco años, tuvieron éxito y publicado Su trabajo en la revista ACS aplicó materiales e interfaces.
Entonces, ¿cómo lograron esta hazaña de hielo autopropulsada? Los científicos construyeron placas de aluminio especiales con pequeñas ranuras en forma de V en un patrón de espiga. Luego congelaron agua en platos de Petri para hacer discos de hielo, que se colocaron en estas placas calentadas. A medida que el hielo se derritió, el agua fue canalizada por las ranuras, lo que le permitió avanzar. El diseño del patrón de espiga es clave, ya que evita que el agua fluya hacia atrás.
El equipo también cubrió algunas placas con un spray repelente al agua para ver qué pasaría. Los discos de hielo inicialmente se pegaban a la superficie recubierta antes de criticar repentinamente la placa de metal.
Los videos de primera vista de las seis cajas exitosas de trinquete de hielo en los huesos de los HPL. Crédito: ACS Aplicada Materiales e interfaces (2025). Doi: 10.1021/acsami.5c08993
Más allá del laboratorio
Los investigadores creen que su trabajo podría tener implicaciones de gran alcance, ya que describen en su artículo.
“Estos hallazgos demuestran el potencial de eliminación de hielo pasivo y microtransport de ingeniería de fase mediante el aprovechamiento de la fusión controlada y el movimiento guiado en la superficie, con implicaciones para los sistemas antiinaciables, superficies de autolimpieza y transporte microfluídico sin potencia”, escriben.
Si bien la nueva investigación es emocionante, los científicos reconocen que se necesita más trabajo para explorar su potencial. Una de las aplicaciones más prometedoras podría ser la cosecha de energía. Por ejemplo, las placas de metal podrían modelarse en círculos, lo que hace que los discos de hielo derretidos gire continuamente. Entonces, todo lo que tendrá que hacer es unir imanes o una turbina a los discos giratorios para generar energía.
Escrito para usted por nuestro autor Paul Arnoldeditado por Gaby Clarky verificado y revisado por Robert Egan—Este artículo es el resultado de un trabajo humano cuidadoso. Confiamos en lectores como usted para mantener vivo el periodismo científico independiente. Si este informe le importa, considere un donación (especialmente mensual). Obtendrá una cuenta sin anuncios como agradecimiento.
Más información: Jack T. Tapocik et al, hielo autopropulsado en arbitres, materiales aplicados ACS e interfaces (2025). Doi: 10.1021/acassami.5c08993
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Cita: el hielo autopropulsado podría ser el poder verde del futuro (2025, 17 de agosto) recuperado el 17 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-propelled-ce-green-power-future.html
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