Los componentes se almacenan en la mochila, que también se pueden usar para transportar las pertenencias del usuario. Crédito: Aline Darc Piculo dos Santos Maria Fernanda Ziegle
Investigadores de la Universidad Estatal de São Paulo (UNEP) y la Universidad Federal de Espírito Santo (UFES) en Brasil han desarrollado un dispositivo portátil para ayudar a las personas con discapacidad visual a moverse. La tecnología tiene balizas táctiles que pueden advertir sobre la presencia de obstáculos, lo que garantiza a los usuarios una mayor autonomía y seguridad al caminar.
Integrado en una mochila, el sistema consiste en una cámara con un sensor de profundidad RGB, que captura imágenes de una manera muy similar a la experiencia visual humana, y una unidad de procesamiento de imágenes con varios componentes, incluido un procesador de Nano Jetson. La minicomputadora es adecuada para tareas como la clasificación de imágenes, la detección de objetos, la segmentación y el procesamiento del habla. Los detalles de la investigación se describieron en la revista discapacidad y rehabilitación: tecnología de asistencia.
“The components are stored in the backpack, which can also be used to carry the user’s belongings. The wires run inside the backpack and the straps, which vibrate when the user approaches an obstacle. If it’s on the left, the left side vibrates. If it’s on the right, the right vibrates. And if it’s in front, both vibrate,” says Aline Darc Piculo dos Santos, currently a professor at the School of Architecture, Urbanismo y diseño de la Universidad de São Paulo (FAU-USP) y primer autor del artículo.
El dispositivo se desarrolló durante los estudios de doctorado de Santos en la Facultad de Arquitectura, Artes y Comunicación (FAAC) en el campus de Bauru de la UNESP.
La investigadora dice que eligió usar comentarios táctiles en lugar de una advertencia audible porque la información auditiva juega un papel importante en el proceso de orientación y movilidad para personas con discapacidad visual.
“Nuestro objetivo principal era, basado en la tecnología portátil, aumentar la detección de obstáculos, porque con un bastón solo puede mapear lo que está por debajo de la cintura. Por lo tanto, la idea no es reemplazar el bastón, un dispositivo al que el usuario ya está acostumbrado y es poco probable que deje de usar, pero para complementar la mochila”, explica.
El desarrollo del prototipo, llamado navegación de navegación, involucró a un equipo interdisciplinario de diseñadores e ingenieros eléctricos, teniendo en cuenta no solo la funcionalidad sino también aspectos como la comodidad, la interacción del dispositivo con el usuario y la facilidad de uso.
“Además de una revisión importante de los estudios sobre movilidad para personas con discapacidad visual e investigación sobre tecnologías de asistencia disponibles para este público, también nos asociamos con una institución ciega para comprender las necesidades del usuario. La mayoría de los dispositivos de este tipo solo abordan aspectos funcionales. Pocos estudios tratan aspectos relacionados con la interacción entre el usuario y el dispositivo, que pueden influir en la aceptación y la satisfacción con el producto”, dice el investigador.
Estudio preliminar
Para llegar al modelo descrito en el artículo, los investigadores realizaron un estudio con 11 adultos con discapacidad visual y un profesional de la salud especializado en orientación y movilidad.
“En este estudio preliminar, las personas con discapacidad visual expresaron un alto nivel de preocupación por su seguridad en entornos externos y desconocidos, así como dificultades para identificar obstáculos no detectados por el bastón común”, dice Santos.
El investigador dice que el prototipo fue evaluado desde dos perspectivas: usabilidad del dispositivo y la percepción de los observadores del usuario. La primera evaluación se llevó a cabo en un entorno controlado que simulaba tareas, como caminar con los ojos vendados.
“En esta etapa de prueba, era posible observar que el uso combinado de las tecnologías resultó en menos colisiones. Los participantes también informaron sentirse más seguros y que era menos difícil completar la ruta”, enfatiza.
Según el investigador, una limitación del estudio fue la incapacidad de probar el prototipo en personas ciegas. “Dado que se desarrolló durante el período de aislamiento social de la pandemia Covid-19, hubo esta limitación. Aunque los resultados no pueden generalizarse a usuarios con discapacidad visual, ya que pueden tener una interacción diferente, son prometedores y resaltan el potencial del dispositivo para uso al aire libre”, dice.
Más información: Aline Darc Piculo Dos Santos et al, navegación de navegación: diseño y evaluación de un dispositivo portátil para detección de obstáculos para personas ciegas y con discapacidad visual, discapacidad y rehabilitación: tecnología de asistencia (2025). Doi: 10.1080/17483107.2025.2477681
Cita: el dispositivo portátil ayuda a las personas ciegas a detectar obstáculos (2025, 5 de junio) Recuperado el 5 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-wearable-device-people-obstacles.html
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