Crédito: dominio público Unsplash/CC0
Una batalla ha estado librando en Sacramento sobre si las cartones de bebidas, las utilizadas para la leche, el jugo, el caldo, el vino, incluso las claras de huevo, deben obtener la codiciada etiqueta de reciclaje de flechas de persecución.
A principios de este año, la agencia estatal a cargo de el reciclaje, Calrecycle, determinó que los cartones probablemente no eran elegibles, porque no estaban siendo clasificados y reciclados por la gran mayoría de los transportistas de residuos del estado, un requisito de la “verdad en la verdad en el reciclaje” del estado, el proyecto de ley 54 del Senado.
Tres meses después, la agencia revirtió el curso.
La etiqueta es fundamental para que las compañías de productos y empaquetados sigan vendiendo en California a medida que la ley de envasado de un solo uso del estado entra en vigencia. Hace que todos los productos de empaque de un solo uso sean reciclables o compostables para 2032. Si no lo son, no se pueden vender o distribuir en el estado.
Según los correos electrónicos de la agencia interna, los documentos y los comunicados de prensa de la industria, el cambio fue impulsado por los datos del grupo comercial de la industria de envases de cartón, el Consejo Carton de América del Norte. El consejo también había anunciado que estaba invirtiendo en un centro de reciclaje de cartón en Lodi.
La reversión de la agencia de residuos incensó a varios expertos en residuos, activistas anti-plástico y ambientalistas, que dicen que los cartones tienen un potencial limitado, si es que hay un valor o un potencial de reciclaje. Dicen que la nueva instalación respaldada por la industria en Lodi no es más que una fachada, una de varias operaciones similares que han fallado en todo el país. La determinación revisada de Calrecycle sobre la reciclabilidad del material, dicen, se basa en métodos defectuosos que son fáciles de explotar.
Algunos dicen que es solo el último ejemplo del gobernador Gavin Newsom y Calrecycle que se retiran de la histórica ley de plástico de un solo uso del estado, y otras ambiciosas leyes anti-desechos y anti-plásticas que él y la agencia de residuos una vez promocionaron.
“El panorama general aquí es que el gobernador y el calcicycle están creando lagunas”, dijo Jan Dell, ingeniero químico y fundador de Last Beach Cleanup, una organización anti-plástica.
“Lo que tenemos aquí es este reino de California que quiere decirle al mundo que” somos los mejores en el reciclaje, que el reciclaje funciona, que vamos a liderar el camino en el reciclaje y construir una economía circular “. Pero, la realidad en el terreno es que esto no es reciclable.
Sin embargo, otros dicen que lo que sucedió con el material de cartón es exactamente lo que las leyes fueron diseñadas: motivar a las compañías de plástico y envasado para que su empaque se reciclable o desarrolle tecnologías y mercados que lo harán.
“Nos agradamos al ver al Consejo de cartón haciendo estas inversiones y demostrar que el reciclaje puede trabajar con un compromiso sincero de la industria”, dijo el senador Ben Allen (D-Santa Mónica), quien fue la verdad de California en el etiquetado y las leyes de plástico de un solo uso.
“Durante décadas, los californianos han sido engañados al creer que las toneladas de empaque que consumimos pueden reciclar de manera limpia y efectiva si solo lo colocamos en el contenedor azul. Lamentablemente, eso es muy falso”.
Melanie Turner, una portavoz de Calrecycle, dijo que la agencia no decide qué productos pueden obtener la etiqueta de reciclaje; Esa es una decisión tomada por el fabricante. El papel de la agencia es proporcionar información al fabricante sobre la reciclabilidad del producto en California.
La etiqueta de persecución de flechas no solo se ha vuelto cada vez más importante a medida que entra en vigencia la ley de plástico de un solo uso del estado, sino que también proporciona comodidad a los consumidores que intentan minimizar su huella ambiental.
Aunque a primera vista, la mayoría de las cartones de leche parecen estar hechas principalmente de papel, en realidad están compuestos por capas alternativas de papel, plástico y, a veces, de aluminio, un sándwich de materiales laminados que extiende la vida útil de un producto, pero también hace que sea difícil reciclar.
El material es un desafío para los transportistas de residuos comerciales y residenciales, dijo Robert Reed, portavoz de Recology, una gran empresa de transporte de residuos en el Área de la Bahía, el norte de California, Oregon y Washington.
No solo hay pocos compradores para los cartones soldados en leche (los datos muestran que actualmente obtienen $ 0 en el mercado de reciclaje), sino que corren el riesgo de contaminar otros artículos valiosos. Por ejemplo, si más del 2% de una bala de papel mixto contiene cartones, el bala se considera inútil.
En 2024, más de 106,000 toneladas (220 millones de libras) de la leche vieja, el jugo y los contenedores de caldo se arrojaron en vertederos.
Según el Consejo de Carton de América del Norte, hay cinco instalaciones en América del Norte que toman cartones e intentan darles una nueva vida. Cuatro de ellos, en Wisconsin, Alabama, Canadá y México, dicen que pueden cosechar las fibras de papel fuera de los contenedores y revenderlos a los fabricantes de tejidos y papel higiénico. Todos están a más de 2,000 millas del centro de Los Ángeles.
La quinta, una instalación basada en Waterbury, Connecticut, corta el material mezclado hacia arriba, lo calienta para que la capa de plástico se derrita y se convierta en un adhesivo, luego lo presiona entre dos capas de material resistente al fuego para crear un material de techo similar al yeso.
No está claro si alguna de estas instalaciones está pagando los cartones usados de los operadores de residuos o los toman gratis. Ninguna de las compañías que operan estas instalaciones respondieron a las solicitudes de los tiempos.
El Consejo de Carton ha anunciado que está invirtiendo en dos nuevas instalaciones (incluida la de Lodi) donde los cartones sucios se convertirán en material de techo.
Pero operaciones similares han fallado en el pasado o nunca se han materializado. En 2022, el operador de basura a nivel nacional de Waste Management invirtió en una instalación de material de cartón en Des Moines, Iowa. Dos años después, se cerró sin explicación. Instalaciones similares en Colorado y Pensilvania que se promocionaron en comunicados de prensa nunca se materializaron.
Waste Management no respondió a las solicitudes de comentarios.
En febrero, un consorcio llamado RECB, compuesto por el Consejo de Carton y dos socios corporativos, compró la planta abandonada de Des Moines. Según Jan Rayman, director gerente de RECB, la instalación se ha estado funcionando las 24 horas, los 7 días de la semana desde junio.
Los otros dos socios incluyen a Elof Hansson US, una compañía comercial global, y The UpCycling Group, una compañía de producción de material de construcción cofundada por Rayman.
“No usamos pegajos o productos químicos durante el proceso. No usamos agua en nuestro proceso de fabricación. Por lo tanto, básicamente tomamos prestadas las propiedades del cartón y convertimos este paquete compuesto en un material de construcción compuesta de alto rendimiento”, dijo.
Dijo que la instalación en Iowa paga los cartones usados, en lugar de aceptarlos de forma gratuita, lo que indica que tienen algún valor, un punto clave para la industria para establecer la reciclabilidad. Sin embargo, los datos regionales de RecyclingMarkets.net muestran el valor del material en el Medio Oeste a $ 0 desde enero. No hay indicios en los datos regionales que se remontan a 2013 que cualquiera pagará por los cartones usados.
Una instalación de exhibición
La instalación LODI del consorcio se encuentra en un almacén alquilado en el extremo norte de la ciudad, aún no operando. Rayman dijo que está esperando los permisos de la ciudad.
En una tarde de lunes a viernes reciente, contenía dos nuevas líneas de procesamiento de última generación de última generación importadas de la República Checa. Se utilizarán para cortar, calentar y presionar los cartones. En el piso cercano, una bala de leche vieja, jugo y cartones de sopa atraía moscas.
Según el Consejo de Carton, cuando la instalación está completamente operativa, podrá procesar 9,000 toneladas de cartones por año, o alrededor del 8,4% de lo que actualmente va a los vertederos estatales cada año. Rayman dijo que eso es solo el comienzo; Se ampliará a medida que aumente la demanda de su producto para techado.
Pero incluso si lo hace, lo que Dell y otros dudan, considerando el historial de operaciones pasadas, es la forma en que Calrecycle otorgó la etiqueta de reciclaje que, según ella, es más problemática.
Según la ley de California, se supone que Calrecycle descubre si los operadores de residuos del estado están clasificando un material en las instalaciones de desechos. Si lo están haciendo por menos del 60% de la población del estado, el material no es elegible para una etiqueta de reciclaje.
En abril, Calrecycle determinó que solo el 47% de la población del estado, en 16 condados, tenía acceso a instalaciones que aceptaban cartones para el reciclaje y los resolvieron fuera del flujo de desechos.
El estado considera que las personas tienen acceso si un solo transportista de residuos en su condado acepta un material para el reciclaje.
En otras palabras, de acuerdo con la metodología de Calrecycle, si una de las 17 instalaciones de reciclaje mecánica de Los Ángeles separa las cartones de alimentos y bebidas, se sirve toda la población de 9.8 millones de personas del condado, o casi el 25% de la población del estado.
“Es como decir eso porque tienes aire acondicionado en una de las 1,000 o más escuelas de Los Ángeles, entonces todas las escuelas están con aire acondicionado”, dijo Dell. “No tiene sentido”, dijo Dell.
De hecho, el propio sistema de informes de reciclaje y eliminación del estado muestra que solo una de las 74 operaciones de clasificación de desechos del estado envía balas de cartón para el reciclaje.
La estimación estatal del 47% significaba que los cartones no eran elegibles para la etiqueta de reciclaje.
Sin embargo, en las semanas que siguieron, el Consejo de Carton proporcionó a la agencia nuevos datos, lo que indica que más del 70% de los californianos, en 23 condados, tienen acceso. Ese mayor porcentaje se produjo en parte de las operaciones de reciclaje que recibieron una nueva maquinaria de clasificación, llamada clasificadores ópticos, del Consejo de Carton.
“El respaldo o la promoción de etiquetas de reciclaje falsas aumenta los costos para los consumidores porque finalmente conduce a una mayor contaminación en los contenedores de la acera”, dijo Susan Keefe, directora del sur de California para Beyond Plastics, un grupo anti-plástico con sede en Bennington, Vermont.
“Otorgar una etiqueta de reciclaje falsa no ganada a las compañías de envases de cartón no respeta a los contribuyentes de California, que han visto que sus costos de reciclaje continúan subiendo año tras año debido a la contaminación y falsas promesas de reciclabilidad”.
2025 Los Angeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: Dentro de la pelea por la etiqueta de reciclaje en cartones de leche (2025, 2 de septiembre) Recuperado el 2 de septiembre de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-09-crecycling-cartons.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con el propósito de estudio o investigación privada, no se puede reproducir ninguna parte sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona solo para fines de información.
