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En el fondo del extenso centro de tecnología Chrysler hay una estructura de metal equipada con sensores que los ingenieros de Stellantis NV llaman su “arena de realidad virtual”.
Al entrar en este laboratorio de realidad virtual, los ingenieros se ponen auriculares, recogen controladores y son virtualmente transportados a una línea de ensamblaje dentro de cualquiera de las instalaciones de producción norteamericana del fabricante de automóviles.
Pueden simular cómo es unir las puertas a un SUV Jeep Wrangler fabricado con toledo, o conectar el cableado en la parte inferior de una camioneta Ram 1500 construida por Sterling Heights.
El propósito detrás del laboratorio es mejorar las líneas de ensamblaje existentes del fabricante de automóviles y ayudar a diseñar nuevas fábricas, dijeron especialistas en una manifestación del jueves. En realidad virtual, los ingenieros pueden probar mejoras ergonómicas o de eficiencia, dijeron, o burlarse de cómo instalar nuevos equipos en la estación de trabajo de un empleado.
“Es muy costoso cerrar una planta de ensamblaje: nunca queremos hacer eso; no estamos haciendo productos para nuestros clientes”, dijo Keenan O’Brien, jefe del Centro de Ingeniería de Procesos del fabricante de automóviles. “Hacer todo lo que podamos en el mundo digital acorta de antemano ese período en el que tenemos que confiar en pruebas físicas y prototipos para poner en funcionamiento las cosas”.
La sala de realidad virtual se abrió en 2018 y se ha actualizado continuamente con un mejor software y equipo. Varios rastreadores montados en el marco de metal trazan los movimientos de la persona que trabaja a continuación en la “línea de ensamblaje”.
Stellantis ha creado maquetas digitales de todas sus plantas de ensamblaje de América del Norte y simulaciones de la mayoría de las operaciones de esas plantas, dijo Joe Dzwonkowski, especialista en revisión de diseño de realidad virtual. En los últimos años, el fabricante de automóviles ha abierto en VR Labs similares en varios de sus sitios europeos y sudamericanos.
Incluso antes de que comenzara la construcción en la planta del complejo de ensamblaje de Detroit, que construye el Jeep Grant Cherokee hace más de cinco años, señaló Dzwonkowski, los ingenieros ya estaban trabajando dentro de un “gemelo digital” de la fábrica.
En otros casos, las pruebas virtuales ayudan a actualizar las plantas que se están convirtiendo para hacer nuevos modelos. Esas incluyen fábricas que cambian para hacer vehículos eléctricos, que tienen nuevos procesos de producción y preocupaciones ergonómicas vinculadas a la construcción e instalación de baterías.
Otros fabricantes de automóviles están utilizando la realidad virtual de manera similar, dijo Sam Abuelsamid, vicepresidente de investigación de mercado de la firma de comunicaciones Telemetry, quien asistió a la demostración de Stellantis de esta semana.
Durante años, algunos fabricantes de automóviles lo han usado en el lado del diseño del producto de sus operaciones; Abuelsamid recordó en 2016 haber asistido a una caminata virtual del Lucid Air Electric Sedan en el Auto Show de Los Ángeles.
Pero otros como BMW AG y Mercedes-Benz Group AG también están utilizando maquetas digitales para mejorar sus diseños de fabricación de manera similar a Stellantis, dijo. Mercedes y el fabricante de chips Nvidia, por ejemplo, se asociaron hace dos años para digitalizar los procesos de producción del fabricante de automóviles para hacer mejores fábricas.
Cerca de la arena de la realidad virtual de Stellantis es una impresora 3D, otra herramienta a la que el fabricante de automóviles ha recurrido cada vez más en los últimos años para mejorar sus sitios de fabricación.
Todas las plantas de ensamblaje de América del Norte de la compañía han sido equipadas con capacidades de impresión en 3D en los últimos años, dijo Don Clack, un especialista en impresión 3D y realidad mixta. Esas capacidades han mejorado continuamente, y las impresoras ahora pueden producir herramientas manuales utilizadas por los trabajadores, o las piezas y accesorios necesarios para mantener la línea de ensamblaje en funcionamiento.
“Si puede caber en la impresora 3D, podemos diseñarla”, dijo Clack, quien señaló que las impresoras usan una mezcla de fibra de carbono y fibra de vidrio para generar componentes con fuerza de metal.
Las impresoras 3D en cada planta están ayudando a los empleados a responder a problemas difíciles. En un caso notable en Mack, un componente impreso ayudó a la tienda de pintura de la fábrica a crear un proceso de pintura de dos tonos más limpio para el Grand Cherokee, donde el techo oscuro debía diferenciarse crujiendo del resto del color de pintura del SUV. En otros casos, dijo Clack, las piezas impresas en 3D evitaban que las plantas de ensamblaje enteras se apagaran después de que un componente crítico se rompió.
“Realmente creemos en mantener esos laboratorios (impresiones 3D) lo más cerca posible de la producción, para que entiendan los puntos débiles que tiene la planta, y luego pueden ser ágiles en sus respuestas”, dijo.
2025 www.detroitnews.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: Dentro de este ‘Arena de realidad virtual’, Stellantis tiene como objetivo construir una mejor fábrica de automóviles (2025, 15 de mayo) Recuperado el 15 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-virtual-Reality-arena-Stellantis-aims.html
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