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En la carrera para desarrollar inteligencia artificial, grandes empresas de tecnología como Google y Meta están tratando de asegurar cantidades masivas de electricidad para alimentar nuevos centros de datos. Las empresas de servicios eléctricos ven la posibilidad de obtener grandes ganancias al proporcionar electricidad a estas instalaciones hambrientas de energía y compiten por su negocio al ofrecer descuentos que no están disponibles para los consumidores promedio.
En nuestro documento que extrae ganancias del público, explicamos cómo los servicios públicos están obligando a los contribuyentes regulares a pagar los descuentos que disfrutan de algunas de las compañías más grandes del país e identifican formas en que los responsables políticos pueden limitar los costos al público.
Costos de cambio
En gran parte de los Estados Unidos, los servicios públicos son monopolistas. Dentro de sus territorios de servicio, son las únicas compañías permitidas para entregar electricidad a los consumidores. Para financiar sus operaciones, las empresas de servicios públicos dividen los costos de mantener y expandir sus sistemas entre todos los contribuyentes: propietarios, negocios, almacenes, fábricas y cualquier otra persona que use electricidad.
Históricamente, una empresa de servicios públicos amplió su sistema para satisfacer la creciente demanda de electricidad de nuevas fábricas, empresas y hogares. Para pagar su expansión (nuevas centrales eléctricas, nuevas líneas de transmisión y otros equipos, la utilidad propondría aumentar las tarifas de electricidad por diferentes cantidades para varios tipos de consumidores.
Las comisiones de servicios públicos son agencias estatales encargadas de garantizar que el público obtenga un acuerdo justo. Estas comisiones monitorean cuánto dinero gasta la empresa de servicios públicos para proporcionar servicio eléctrico y cómo sus costos se comparten entre varios tipos de contribuyentes, incluidos los consumidores residenciales, comerciales e industriales. En última instancia, se supone que la Comisión de Servicios Públicos aprueba el aumento de la tasa en función de su evaluación de lo que es justo para los consumidores.
La división de los costos de la empresa de servicios públicos entre todos los consumidores tenía mucho sentido cuando el crecimiento de la población y el desarrollo económico en toda la economía estimularon la necesidad de una nueva infraestructura. Pero hoy, en muchos territorios de servicios de servicios públicos, la mayor parte del crecimiento proyectado en la demanda de electricidad se debe a los nuevos centros de datos.
Este es el problema para los consumidores: para satisfacer la demanda del centro de datos, las empresas de servicios públicos están construyendo nuevas centrales eléctricas y líneas eléctricas que se necesitan solo debido al crecimiento del centro de datos. Si los reguladores estatales permiten que las empresas de servicios públicos sigan el enfoque estándar de dividir los costos de la nueva infraestructura entre todos los consumidores, el público terminará pagando para suministrar a los centros de datos con toda esa potencia.
Un gran precio
Un ejemplo particularmente agudo es en Louisiana. Se proyecta que un centro de meta datos en desarrollo en la esquina noreste del estado se utiliza, según nuestros cálculos, el doble de energía que la ciudad de Nueva Orleans.
Entergy, la utilidad de monopolio regional, propone construir más de US $ 3 mil millones en nuevas centrales eléctricas a gas e infraestructura de entrega para satisfacer la demanda de energía del centro de datos. En lugar de facturar meta directamente por estos costos, Entergy propone incluir los costos en las tarifas pagadas por todos los clientes.
Entergy afirma que su contrato con Meta cubrirá una parte del precio de $ 3 mil millones y eso mitigará cualquier aumento en las facturas de los consumidores. Pero Entergy ha pedido a los reguladores estatales que mantengan en secreto los términos clave del contrato, y solo una versión redactada de su aplicación está disponible en línea.
El público no tiene idea de cuánto podría pagar si la comisión aprueba el contrato. Y si el centro de datos meta termina usando mucha menos energía de lo que la compañía anticipa, el público no sabe si estaría en el gancho para pagar tarifas de electricidad más altas por períodos más largos para garantizar a Entergy una ganancia.
Acuerdos secretos
Nuestra investigación, revisando casi 50 procedimientos de la Comisión de Servicios Públicos sobre las necesidades de energía de los centros de datos en 10 estados, descubrió docenas de contratos secretos entre servicios públicos y centros de datos. A diferencia de Louisiana, la mayoría de los estados requieren que las empresas de servicios públicos se sometan a la Comisión de Servicios Públicos de sus acuerdos únicos con los centros de datos, pero permiten que las empresas de servicios públicos ocultaran los términos de precios del público.
En casos normales de revisión de tasas, numerosas partes abogan por sus intereses en un procedimiento público, incluidos los miembros del público, los grupos de la industria y la propia utilidad. Pero como encuentra nuestro documento, las revisiones de la Comisión de Utilidades de los contratos de centros de datos se basan en presentaciones de servicios públicos confidenciales que son inaccesibles para el público en general. Pocos, si alguno, participan, y, como resultado, la Comisión a menudo escucha solo la versión del acuerdo de la utilidad.
Debido a que los términos de precios son secretos, es imposible saber si el acuerdo que ofrece una utilidad a un centro de datos es demasiado bajo para cubrir los costos de la utilidad de proporcionar energía al centro de datos, lo que significaría que el público está subsidiando el acuerdo. La historia muestra, sin embargo, que los servicios públicos tienen una larga historia de explotar sus monopolios para cambiar los costos al público, incluso a través de contratos secretos.
Otros costos públicos
Nuestro artículo también explora otras formas en que el público paga por los costos de energía del centro de datos. Por ejemplo, muchos proyectos de transmisión interestatales de alto voltaje, que conectan grandes centrales eléctricas con sistemas de entrega locales, se desarrollan a través de procesos de planificación regionales administrados por numerosas utilidades. Estas alianzas tienen reglas complejas para dividir los costos de las nuevas líneas y equipos de transmisión entre los miembros de sus servicios públicos.
Una vez que se le cobra a una empresa de servicios públicos, se extiende los costos de los nuevos proyectos de transmisión entre sus contribuyentes locales. Debido a que algunas regiones están construyendo una nueva capacidad de transmisión para acomodar centros de datos, nuestro análisis encuentra que el público se ha visto obligado a pagar miles de millones de dólares por el crecimiento del centro de datos.
Los costos de energía del centro de datos también se pueden cambiar cuando los centros de datos se conectan directamente a las centrales eléctricas existentes. Bajo lo que se llaman acuerdos de “ubicación conjunta”, la planta de energía deja de vender energía al público más amplio y solo se vende al centro de datos. Con menos suministro en el mercado general, los precios suben y el público enfrenta facturas más altas como resultado.
Muchas legislaturas estatales están notando estos problemas y trabajando para descubrir cómo abordarlos. Varios proyectos de ley recientes establecerían nuevos términos y condiciones para futuras ofertas de centros de datos que podrían ayudar a proteger al público de los costos de energía del centro de datos.
Proporcionado por la conversación
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Cita: cómo su factura eléctrica puede estar pagando por el uso de energía de los centros de datos Big Data (2025, 5 de junio) Recuperado el 5 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-electric-bill-paying-big-centers.html
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