Los certificados SSL se utilizan en todas partes, desde sitios web y API hasta aplicaciones móviles, herramientas internas y tuberías de CI/CD. Si bien la mayoría de los equipos saben que son importantes, a menudo no los manejan bien.
Los certificados generalmente se olvidan hasta que algo se rompe. Si expiran, se utilizan mal o no se monitorean, se convierten en objetivos fáciles para los atacantes.
Un pequeño error al manejarlos puede conducir a ataques de phishing, ataques de hombre en el medio o incluso distribución de malware silencioso.
Algunos de los incidentes de seguridad más graves en la última década surgieron de la mala gestión del certificado.
A medida que la infraestructura se vuelve más compleja, mantenerse al tanto de los certificados ya no es solo un problema operativo, sino que es una prioridad de seguridad.
¿Cómo se ve la mala gestión del certificado?
La mala gestión del certificado no siempre aparece como un fracaso obvio. A menudo, comienza con un pequeño certificado de prueba que nunca se retiró o una herramienta interna que utiliza un certificado autofirmado presionado para la producción “solo por ahora”.
Por ejemplo, los usuarios pueden ver errores confusos y sus servicios pueden disminuir en caso de que su aplicación de backend no tenga un mecanismo de activación de alerta para notificarle cuando expire su certificado.
Los equipos se desensibilizan a tales problemas con el tiempo y los tratan como señales de advertencia o ruido de rutina en lugar de señales críticas.
El uso de un certificado autofirmado en producción es especialmente riesgoso, ya que no verifican la identidad del servidor y pueden ser fácilmente falsificados por los atacantes.
Subdominios olvidados o servicios antiguos con válidos X.509 Certificados digitales son igual de peligrosos. Si los atacantes los encuentran, pueden usarlos para organizar sitios de phishing o redireccionamientos maliciosos sin levantar muchas sospechas.
Otro problema es la falla en rotar las claves privadas. Si se reutiliza una clave en todos los servicios o no se ha cambiado durante años, una fuga es suficiente para comprometer toda su configuración.
Esto generalmente sucede cuando no hay visibilidad ni automatización en su lugar. Sin un inventario central y con procesos manuales en juego, los errores están destinados a suceder.
Signos comunes de mala gestión del certificado:
Certificados que expiran sin que nadie se dé cuenta. Uso de certificados autofirmados en entornos vivos o externos. Prueba o certificados internos olvidados pero aún accesibles públicamente. Claves privadas débiles, reutilizadas o no calificadas. Ningún inventario centralizado o seguimiento del ciclo de vida del certificado. Falta de automatización para procesos de renovación y revocación.
Phishing Attacks Exploit Certificate SCAPS
Las brechas de certificados se explotan cada vez más a medida que las técnicas de phishing se vuelven más sofisticadas, yendo mucho más allá de los correos electrónicos mal escritos y enlaces sospechosos.
La confianza en el navegador está siendo capitalizada por los atacantes, que saben que los usuarios modernos lo asocian con seguridad.
Los dominios parecidos se elaboran para imitar servicios legítimos que están siendo registrados por atacantes que luego obtienen certificados de validación de dominio para ellos.
Dado que los certificados de DV solo confirman el control sobre un dominio y no la legitimidad de la organización, son rápidos y fáciles de adquirir.
Como resultado, los sitios de phishing parecen tener conexiones HTTPS válidas, completas con el signo seguro tranquilizador, engañando a los usuarios para que crean que están seguros.
Los certificados válidos para los subdominios abandonados o no utilizados pueden crear en silencio oportunidades peligrosas para los atacantes, especialmente cuando las organizaciones pierden el rastro de su inventario de certificados en entornos antiguos o de prueba.
Si estos subdominios no se desmantoran adecuadamente, pueden reutilizarse a las páginas de phishing host y permanecer sin ser detectados durante semanas o incluso meses.
La presencia de un certificado válido agrega una falsa sensación de seguridad, lo que hace que la detección sea aún más difícil. Las herramientas internas a menudo también se pasan por alto, donde los desarrolladores confían en certificados autofirmados para facilitar.
Esta práctica deja los riesgos de phishing internos de par en par, especialmente en configuraciones híbridas o remotas donde los empleados acceden a estas herramientas fuera de la red corporativa.
Lo que une todo esto es la confianza implícita del usuario en cualquier cosa que parezca estar asegurada por HTTPS.
Los atacantes entienden que la mayoría de los usuarios no diferencian entre tipos de certificados o entienden lo que realmente significa DV, OV o EV. Simplemente ven un candado y continúan.
Sin visibilidad de certificados, alertas y gestión del ciclo de vida en su lugar, las organizaciones, sin saberlo, dejan a estos puntos débiles expuestos, dando a los atacantes la oportunidad que necesitan.
Cómo los ataques de MITM de la mala gestión del certificado combina los ataques de MITM
Los ataques de hombre en el medio o MTM a menudo tienen éxito no porque los atacantes son increíblemente sofisticados, sino porque los conceptos básicos son ignorados. Un problema común es los certificados caducados.
Cuando los usuarios ven advertencias del navegador con demasiada frecuencia, especialmente en los sistemas internos, tienden a hacer clic sin pensar. Con el tiempo, este comportamiento los entrena para ignorar los riesgos reales.
Ese pequeño hábito puede convertirse en la mayor ventaja de un atacante.
La suplantación de los servicios legítimos se hace posible cuando los certificados filtrados o robados se dejan sin revocar o las claves privadas no giran regularmente.
En Wi-Fi público o redes compartidas, la intercepción de tráfico se vuelve fácil debido a certificados o desajustes autofirmados, especialmente en herramientas internas o VPN.
La aceptación de certificados obsoletos o revocados sigue siendo común en los sistemas más antiguos sin una validación adecuada, sin saberlo, dando a los atacantes un pase gratuito.
Estas brechas de confianza son exactamente de lo que dependen los ataques MITM. Y con el tiempo, las conexiones seguras se pueden interceptar o hacerse pasar por poco esfuerzo.
Así es como la gestión incorrecta de certificados permite ataques MITM:
1. Los usuarios se acostumbran a certificaciones caducadas
Los usuarios se vuelven más vulnerables al phishing real y los ataques MITM cuando están expuestos regularmente a certificados expirados en herramientas internas y se acostumbran a ignorar las advertencias del navegador.
2. Llaves privadas robadas o no enotradas
La suplantación de los servicios de confianza y la intercepción de datos confidenciales son posibles si las claves privadas se filtran o reutilizan en todos los sistemas.
3. Certificados y desajustes autofirmados
Los entornos internos a menudo usan certs autofirmados o permiten desajustes del nombre de host. Estos son fáciles de falsificar para los atacantes, especialmente en redes públicas o compartidas como el aeropuerto Wi-Fi.
4. Certificados no revocados Mantente válido
Los sistemas heredados a menudo omiten las listas de revocación de certificados. Incluso si se sabe que un certificado se ve comprometido, aún se puede confiar.
Incidentes reales causados por la mala gestión del certificado
Las infracciones de seguridad y las interrupciones de servicio a menudo se han derivado de problemas de certificados pasados por alto, sentados en silencio en el centro de algunas de las mayores fallas en la última década.
En el caso de Equifax, 76 días de actividad sospechosa no detectada sucedió debido a un único certificado caducado en una herramienta de inspección de tráfico.
Un incidente similar ocurrió en 2020, cuando un La interrupción mundial de los equipos de Microsoft ocurrió debido al certificado SSL expirado Y afectó a millones de usuarios.
No se comprometieron datos, pero ambos casos mostraron cómo pueden ser los sistemas frágiles cuando los certificados están mal administrados.
La persistencia sigilosa y la aparición de software de confianza se han hecho posible en los principales ataques debido al mal manejo de certificados.
En el incidente de Stuxnet, El malware se firmó utilizando certificados digitales robadospermitiendo que evite la detección.
Del mismo modo, en la violación de Solarwinds, Las actualizaciones maliciosas se firmaron con certificados comprometidos Para mantener el acceso a largo plazo.
En ambos casos, los certificados no se pasaron por alto, eran una parte clave de la estrategia de ataque. Estos ejemplos muestran cómo la seguridad del certificado débil puede convertirlos en herramientas poderosas para los atacantes.
Formas simples de prevenirlo
Arreglar la mala gestión del certificado no requiere una revisión completa, pero requiere un poco de estructura y las herramientas correctas.
1. Mantener un inventario de certificado centralizado
Los puntos ciegos se pueden evitar y olvidar los certificados se pueden detectar si cada certificado en entornos, incluida la puesta en escena, las herramientas internas y los subdominios antiguos, se rastrean correctamente.
Auditorías más rápidas y menos sorpresas son posibles cuando hay una sola fuente de verdad. Si bien las hojas de cálculo pueden funcionar al principio, las herramientas de descubrimiento automatizadas deben usarse como escala de equipos.
2. Automatizar las renovaciones y la revocación
Las renovaciones oportunas y el error humano reducido se pueden garantizar mediante la automatización mediante el uso del protocolo ACME.
La superficie de ataque se minimiza y los plazos de cumplimiento se vuelven más fáciles de cumplir cuando los certificados comprometidos pueden revocarse inmediatamente sin depender de la intervención manual.
3. Establezca alertas de vencimiento y gire las teclas regularmente
Implemente alertas bien antes de las fechas de vencimiento. Gire las claves privadas periódicamente y guárdelas de forma segura para limitar el radio de explosión si está comprometido.
Muchas organizaciones pasan por alto claves viejas o compartidas que podrían haberse filtrado. Las alertas proactivas y las políticas de rotación reducen la dependencia de la memoria humana y fortalecen su higiene criptográfica.
4. Monitor de registros de transparencia del certificado
Esté atento a los certificados deshonestos emitidos para sus dominios. Los servicios como Censys o CRT.SH facilitan la atención del ecosistema.
Los registros de CT lo ayudan a descubrir certs inesperados o sospechosos, incluso si se emiten una CA legítima. Este sistema de alerta temprana puede ser la diferencia entre detectar el abuso temprano o no en absoluto.
5. Adoptar herramientas de gestión del ciclo de vida del certificado
La gestión de certificados simplificada se hace posible cuando las herramientas como Venafi TLS protegen, Digicert Trust Lifecycle Manager, Globalsign Atlas o Sectigo SCM Pro se utilizan para manejar la emisión, la renovación y la revocación, especialmente en las organizaciones que administran cientos de certificados.
También se puede lograr la aplicación de políticas y el control de acceso más fácil cuando se existen tales herramientas. Reducen el riesgo de TI y brindan a los equipos de seguridad una verdadera visibilidad. Con el tiempo, ahorran el esfuerzo mientras mejoran la confiabilidad.
Pensamientos finales
Los problemas de certificado generalmente pasan desapercibidos hasta que algo se rompe o se explota. Es más que un problema técnico, es un desafío organizacional.
Cuando los equipos tratan a los certificados como una tarea de “Configurarlo y olvídalo”, los problemas comienzan a acumularse. Las renovaciones perdidas pueden causar interrupciones, y los subdominios olvidados pueden convertirse en sitios de phishing.
El costo de la negligencia del certificado sigue aumentando, pero el alza es que estos problemas son solucionables. Con una mejor visibilidad, automatización y un pequeño esfuerzo por adelantado, los equipos pueden mantenerse a la vanguardia.
