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Cuando Google hizo su compromiso de $ 1 mil millones para abordar la escasez de viviendas del Área de la Bahía en 2019, el plan dependía de la compañía expandiendo la presencia de su oficina en Silicon Valley.
La mayoría de la promesa de vivienda no era efectivo, aunque había algo de eso, pero tierra. Específicamente, los parques de oficinas suburbanos de $ 750 millones controlaron a Silicon Valley que se reinventarían como cuatro nuevos vecindarios de uso mixto que acomodarían 15,000 hogares en una gama de niveles de ingresos, construidos alrededor de tránsito, minorista y parques. Era el urbanismo a través de la banca de tierras corporativas.
Pero ahora, seis años después, cuando Google se retira de sus planes para agregar a su huella de la oficina del Área de la Bahía, la vivienda que prometió también puede estar amenazada.
Google confirmó esta semana que está buscando vender Middlefield Park, un sitio de 40 acres cerca de su sede de Mountain View que había sido programada para convertirse en un distrito denso y orientado al tránsito con 1,900 hogares, una estación de tren ligero y 10 acres de parques públicos.
El plan era parte de un acuerdo de desarrollo de 2022, en el que Google también acordó donar a la ciudad 2.4 acres dentro del sitio por valor de $ 53 millones, para construir hasta 380 unidades de viviendas asequibles.
Esa tierra aún no se ha entregado a la ciudad. Y ahora no está claro si alguna vez lo estará.
Cualquier comprador estaría en cuenta con el acuerdo de desarrollo actual de Google si quisiera desarrollarse de acuerdo con el plan 2022, lo que estipula la donación del sitio de vivienda asequible, más $ 19 millones adicionales en beneficios de la comunidad, como un estacionamiento público y subsidios para el comercio minorista.
Pero Lucas Ramírez, un concejal de la ciudad que era alcalde cuando se aprobó el acuerdo de desarrollo, se preocupa que sin los bolsillos profundos de Google, el proyecto podría convertirse en algo más modesto. Dijo que espera que el nuevo comprador reduzca el alcance del proyecto, probablemente rechazar los edificios de la oficina y en su lugar girando a viviendas de menor densidad en el sitio, lo que abriría el acuerdo de desarrollo de la reengotación.
“La viabilidad financiera del desarrollo residencial de alta densidad no está allí en este momento”, dijo Ramírez.
Un portavoz de Google confirmó que la compañía está buscando compradores con la experiencia y los recursos para construir viviendas residenciales en el sitio. El trabajo de la compañía está en curso, y los desarrollos de esta escala llevan tiempo, dijo.
En todo Silicon Valley, los desarrolladores están reduciendo los proyectos de alta densidad aprobados durante la pandemia, que dicen que no se apague con las tasas de interés más altas de hoy. Solo en San José, el pivote de los desarrolladores hacia los desarrollos de la casa adosada más barata ha borrado 4.177 unidades previamente aprobadas de la tubería de construcción de la ciudad.
Middlefield Park es solo uno de varios proyectos ambiciosos y de uso mixto, Google una vez promocionó como prueba de que Big Tech podría ser parte de la solución de vivienda. Los otros cuatro incluyen:
80 acres en el centro del oeste de San José, 4.000 casas, aprobadas en 2021 153 acres en el North Bayshore de Mountain View, 7,000 casas, aprobadas en junio de 2023 350 acres en el Parque Moffett de Sunnyvale, una cantidad indeterminada de casas.
Estos planes masivos de expansión del campus se desarrollaron en 2019, antes de que la pandemia del coronavirus alterara la cultura de la oficina y redujo la necesidad de espacio físico, ya que el trabajo híbrido se ha convertido en un accesorio permanente.
Pero en 2023, Google canceló su contrato de $ 15 mil millones con el desarrollador australiano Lendlease, su socio de desarrollo, que estaba destinado a construir los cuatro vecindarios. Incluso entonces, insistió en que sus planes para sus vecindarios de uso mixto avanzarían, aunque con componentes de la oficina potencialmente escalados.
“Hemos estado optimizando nuestras inversiones inmobiliarias en el Área de la Bahía”, dijo el entonces director de desarrollo senior de Google, Alexa Arena, en noviembre de 2023. “Parte de ese trabajo está buscando una variedad de opciones para avanzar en nuestros proyectos de desarrollo y ofrecer nuestro compromiso de vivienda”.
Pero Google no está en el negocio de construir viviendas. Gran parte de su equipo inmobiliario fue despedido en 2023, según una revisión de LinkedIn.
Hasta ahora, seis años en el compromiso de $ 1 mil millones, ninguna de las viviendas que prometió en la tierra propiedad de Google se ha construido.
La única razón por la que Google podría no estar vendiendo algunas de sus otras tenencias inmobiliarias en San José y Sunnyvale es porque si lo fuera, sería perdido, dijo un ex portador que habló de forma anónima porque había firmado un acuerdo de no revelación.
Google no es la única compañía de tecnología que ha visto un impulso lento en su compromiso de vivienda. Meta, la empresa matriz de Facebook, hizo su propia promesa de $ 1 mil millones para ayudar a resolver la asequibilidad de la vivienda en 2019, que incluía construir 1,730 viviendas con tierras por valor de $ 225 millones en Menlo Park. La compañía aún no ha iniciado el desarrollo de ningún desarrollo vertical, y despidió a la mayor parte de su equipo trabajando en la iniciativa en 2022.
La promesa de vivienda de Google estaba conectada a su necesidad de espacio de oficina, dijo Ramírez. Funcionarios de la compañía dijeron a los líderes de Mountain View que necesitaba que la ciudad firmara la expansión de su campus para que el componente de vivienda sea financieramente viable.
Detrás de escena, algunos ex empleados culpan a la inercia burocrática por la falta de progreso. Dos ex Googlers, que hablaron de forma anónima porque firmaron un acuerdo de no divulgación, dijeron que la compañía podría haber construido más viviendas antes si las ciudades se hubieran movido más rápidamente para aprobar sus planes maestros.
Pero la vista de montaña de hace una década no es la vista de montaña de hoy. Ramírez dijo que Mountain View revisó los planes de Google para Middlefield Park más rápido de lo que suele hacer para un plan maestro de ese tamaño. Lenka Wright, directora de comunicaciones de Mountain View, dijo que la ciudad “movió las montañas para completar este proyecto”.
Google incluso acordó proporcionar fondos para el personal adicional para ayudar a revisar los permisos en la línea de tiempo abreviada de Google, dijo Ramírez.
“Estoy hablando como alguien que es consciente de lo difícil que puede ser obtener permisos a través del proceso convencional, pero ese no fue el caso de Google”, dijo Ramírez. “Nos inclinamos hacia atrás para acomodarlos”.
Los funcionarios de Mountain View están conteniendo la respiración para ver si Google también venderá más tierras alrededor de la ciudad. En 2024, la compañía retiró los permisos para el espacio de oficinas que planeaba construir en North Bayshore, solo un año después de obtener el plan para su espacio de uso mixto aprobado.
“Estamos buscando satisfacer las necesidades de nuestra crisis de vivienda”, dijo la alcaldesa de Mountain View, Ellen Kamei. “Queremos no solo generar viviendas sino también crear comunidad en Mountain View. Ese era el objetivo con Middlefield Park y North Bayshore”.
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Cita: A medida que Google se retira de bienes raíces, ¿seguirá construyendo las 15,000 casas que prometió? (2025, 30 de mayo) Consultado el 30 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-google-retreats-real-estate-homes.html
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