A medida que más personas quieren mantenerse frescas en un planeta que se está calentando constantemente, los expertos en energía señalan el sistema a base de agua como una buena alternativa.
En lo profundo de las entrañas de la sede de la ONU, una bomba chupa enormes cantidades de agua del East River para ayudar a enfriar el complejo con un mecanismo viejo pero eficiente en la energía.
A medida que más y más personas quieren mantenerse frescas en un planeta que se está calentando constantemente, los expertos en energía señalan este tipo de sistema a base de agua como una buena alternativa al aire acondicionado. Pero en muchos casos son difíciles de configurar.
El sistema ha sido parte del complejo de Nueva York desde que se abrió en la década de 1950, dijo el jefe de construcción Michael Martini durante un recorrido por el equipo de enfriamiento.
El sistema, revisado con el resto del complejo de 2008 a 2014, enfría el centro de la ONU con menos energía que un sistema de aire acondicionado convencional. La política de la ONU es reducir la temperatura del aire a unos 24 grados Celsius, o 75 grados Fahrenheit.
En verano en Nueva York, el río que corre junto a la sede de la ONU, en realidad es un estuario de agua salada, se pone mucho más fresco que el aire circundante, que puede alcanzar los 100 grados. Así que enfriar el edificio come menos energía.
Hasta 26,000 litros por minuto (7,000 galones) de flujo de agua a través de tuberías de fibra de vidrio a la planta de enfriamiento del complejo, que lo usa y un gas refrigerante para producir frío.
El sistema tiene dos bucles independientes para evitar la contaminación del agua que fluye hacia el río a una temperatura más alta, dijo la cabeza del sistema de enfriamiento, David Lindsay.
Mirando la reluciente torre de vidrio de la sede de la ONU y la cúpula de la Asamblea General, nunca sabría que East River tiene este propósito para la ONU y es más que solo parte del paisaje.
Algunas organizaciones grandes pueden ejecutar los sistemas por su cuenta, como la Universidad de la ONU o Cornell en Nueva York.
La sede de la ONU de Nueva York no es su único edificio que depende del agua.
En Ginebra, su Palais de Nations presenta un sistema de enfriamiento que utiliza agua del lago Ginebra. Y el complejo de la ciudad de la ONU en Copenhague, que alberga a 10 agencias de la ONU, depende del agua de mar fría que casi elimina la necesidad de electricidad para enfriar el lugar.
Este es un gran beneficio en comparación con las estimadas de dos mil millones de unidades de aire acondicionado instaladas alrededor de un mundo.
¿Por qué tan raro?
Con el número de aires acondicionados debido al aumento para ayudar a las personas que están cada vez más expuestas a temperaturas peligrosas, el consumo de energía con el propósito de enfriar ya se ha triplicado desde 1990, dice la Agencia Internacional de Energía, que quiere sistemas más eficientes.
Ejemplos de estas son redes de aire acondicionado centralizadas que utilizan electricidad, sistemas geotérmicos o que usan agua, como el complejo de la ONU en Nueva York.
Este último sistema “no se ha desplegado tanto como debería ser por los problemas que enfrentamos hoy”, dijo Lily Riahi, coordinadora de Cool Coalition, una agrupación de estados, ciudades y empresas bajo los auspicios de las Naciones Unidas.
Algunas grandes organizaciones han podido administrar tales sistemas por su cuenta, como las Naciones Unidas o la Universidad de Cornell en el estado de Nueva York, que depende del agua del lago Cayuga.
Una ventaja de los sistemas de agua es que evitan las emisiones de aire caliente a las ciudades que ya duran ondas de calor.
Pero en su mayor parte, estos sistemas requieren mucha coordinación entre múltiples partes interesadas, dijo Riahi.
“Sabemos que es técnicamente posible, y sabemos que en realidad hay muchos casos que también demuestran la economía”, dijo Rob Thornton, presidente de la Asociación de Energía del Distrito Internacional, que ayuda a desarrollar redes de enfriamiento y calefacción del distrito.
“Pero requiere que alguien, algún agente, sea un campeón, una ciudad o una utilidad o alguien, que realmente emprenda la agregación del mercado”, dijo.
“El desafío es simplemente reunir y agregar a los clientes hasta el punto de que hay suficiente, donde se puede gestionar el riesgo”, dijo Thornton.
Citó a París como ejemplo, que utiliza el río Sena para dirigir la cuadrícula de enfriamiento a base de agua más grande de Europa.
Estas redes permiten la reducción de las sustancias tóxicas de uso como refrigerantes y reducen el riesgo de fugas.
Y evitan las emisiones de aire caliente, como las unidades de aire acondicionado que arrojan, en las ciudades que ya duran ondas de calor.
Pero el agua caliente de las unidades de enfriamiento, cuando se devuelve a los ríos y otros cuerpos de agua, es peligrosa para los ecosistemas acuáticos, dicen los ambientalistas.
“Este desafío es bastante pequeño, en comparación con la descarga de las plantas nucleares”, dijo Riahi, y agregó que el problema puede abordarse estableciendo un límite templado en esta agua.
© 2025 AFP
Cita: A medida que el mundo se calienta, la ONU se enfría de la manera fría: con agua (2025, 12 de mayo) recuperada el 12 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-world-cools-cool.html
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