El marcapasos de Nueva Zelanda Zakary Foulkes grabó su nombre en los libros de registro durante la segunda prueba contra Zimbabwe en Bulawayo, entregando las mejores figuras de partidos de un debut en la prueba Kiwi y desempeñando un papel fundamental en la obtención de la victoria más grande de Nueva Zelanda en la historia de la prueba.
El brazo derecho de 21 años, que había impresionado en las primeras entradas con figuras de 4/38, fue mejor en el segundo, reclamando un recorrido de cinco wicket por solo 37 carreras. Sus cifras finales del partido, 9 por 75, eclipsaron el récord de debut de Kiwi anterior establecido por Will O’Rourke, quien regresó 9/93 contra Sudáfrica en Hamilton en 2023.
El rendimiento sensacional de Foulkes también superó al marinero senior Matt Henry, quien había tomado 5/40 para desmantelar Zimbabwe por 125 en 48.5 overs después de que optaron por batear primero. Solo un Brendan Taylor que regresa (44 de 107 bolas, 6 cuatro) y Tafadzwa Tsiga (33* de 54, 4 cuatro) ofrecieron resistencia en una pantalla de bateo de otro modo frágil.
En respuesta, los bateadores de Nueva Zelanda se amontonaron en una montaña de carreras. Devon Conway, que finalizó una sequía de dos años, compiló un dominio de 153 de 245 entregas, incluidos 18 límites. Él y Will Young (74 de 101, 11 cuatro) unieron una sólida asociación de apertura de 162 carreras, estableciendo la plataforma perfecta.
A partir de ahí, fueron Henry Nicholls y Rachin Ravindra quienes atormentaron aún más los jugadores de bolos de Zimbabwe. Nicholls permaneció invicto con 150 de 245 bolas (15 cuatro), mientras que Ravindra desató un agresivo 165 de solo 139 bolas*, decorado con 21 límites y dos seises. La pareja compartió un stand masivo de 256 carreras para el cuarto wicket como Nueva Zelanda declaró en 601/3, estableciendo un plomo formidable de 476 carreras.
Frente a una batalla cuesta arriba, Zimbabwe vaciló una vez más en sus segundas entradas. Solo Nick Welch (47* de 71, 7 cuatro) logró mostrar cualquier resolución, ya que Foulkes (5/37), Henry y Jacob Duffy (2 wickets) pasaron por el orden de bateo. Zimbabwe se dobló por solo 117, entregándole a Nueva Zelanda una victoria por una entrada y 359 carreras, su más dominante en el cricket de prueba y la tercera victoria más grande por carreras en la historia de las pruebas, detrás de la victoria de Inglaterra y 579 sobre Australia en Australia en 1938 y las entradas de Australia y 360 victorias sobre South Africa.
El partido también fue testigo de hitos personales significativos. La brillante tonelada de Conway no solo terminó su sequía del siglo, sino que también lo vio superar las 2,000 pruebas y 5,000 carreras en el cricket internacional, lo que le valió el honor del jugador del partido.
Mientras tanto, el debut de Foulkes se ubica entre los más memorables en la historia de las pruebas. Solo Narendra Hirwani de India, que tomó 16 wickets para 136 carreras contra las Indias Occidentales en Chennai en 1988, cuenta con mejores figuras de partidos sobre el debut en el formato.
